Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Честно говоря, я не верила, что способна так издеваться над другими, просто шутила. Но Витэллия задумалась и серьёзно протянула:

– Интересно тут у вас. Теперь буду чаще наведываться.

Понимая, что, скорее всего, под действием зелья я изрядно набедокурила, смиренно спросила:

– Сколько?

– Что сколько? – растерялась жрица.

– Ну, ты говоришь, что я над тобой издевалась, – раздражённо пояснила я (голова-то болела!). – А за зло в этом мире нужно платить. Так сколько с меня?

– Это она тебе должна, милая…

Тут из-за алтаря восстало нечто столь чудовищное, что я не удержалась и, отпрянув, заорала от ужаса. Двухголовый монстр расправил костяные крылья, и у меня подогнулись колени. Думала, в обморок брякнусь, но тут от основной туши отделился мой кот.

– Распеваешься, что ли? – дёргая хвостом, проворчал Арти. – Готовишься ко второму раунду битвы с призраком? Кто кого перепоёт? Ночью у вас ничья была…

– А я пою? – донельзя удивилась я.

Тут с чудовища скатилась одна из голов и с удовольствием зевнула. Я узнала Чупсика и облегчённо выдохнула, а в чудовище, оставшемся без крыльев и чупакабры, распознала опухшую и взъерошенную после сна Сеосину.

– Ещё как! – уважительно отозвалась жрица.

– Ты зубы-то нам не заговаривай! – наступала Сеосина на её светлость.

– Но она правду сказала, – вступился за Витэллию Арти. – Все окрестные фамильяры пробирались к крыльцу через демоновы дебри, чтобы поинтересоваться, кого мы пытаем! У тебя необыкновенный талант, тинка!

– Что они там намешали в этом зелье? – смущённо пробормотала я.

– Я о другом, – не сдавалась старушка. – Эта… – она ткнула грязным пальцем в сторону жрицы, – должна расплатиться! Вот расписочки… Да где же они?..

Она принялась копаться в своей одежде, и на мага, скованного на алтаре, полетели крысиные хвостики, высушенные пауки, пучки ароматных трав и чей-то глаз. При виде его Рашидун, доселе возмущённо мычавший, поспешно притих. А бабка воскликнула:

– Вот же они! – И победно потрясла мятыми бумажками. – Я всё сохранила. Тут её светлость проиграла своё золотое колье, здесь прочие цацки… И ещё ворох долговых расписок. Так что не заговаривай нам зубы, Витка! Плати!

– Простите, – вмешалась я. – А во что мы играли?

Не припоминаю у себя таланта к каким-либо азартным играм. Что там! Я даже в пасьянсе на компьютере ни разу не побеждала.

– В карты, – огорошила меня ведьма.

– Да? – ещё сильнее удивилась я. – А конкретнее? Хочу узнать, какую игру я вдруг освоила после вашего убойного зелья. Дурака или покер?

– Одного дурака ты точно едва не упокоила, – хмыкнула Сеосина, насмешливо посматривая на связанного Шида. После указала на пол: – А карты эти!

– Таро?! – воскликнула я. – В них же не…

Сжала челюсти, сдерживаясь.

«Спокойно, – сделала вдох и выдох. – Обычно не играю картами таро в азартные игры, но этой ночью стала карточным шулером, обманув верховную жрицу, и, если она узнает об этом, то это я буду должна. Пусть лучше всё остаётся как есть… Сама играла со мной, я Витэллию не привязывала!»

И опёрлась на алтарь со скованным Рашидуном.

«Наверное…»

– Когда у Витки деньги закончились, она присоединилась к вам с призраком, – ехидно поведал Арти. – Трио получилось офигенное! Кстати, кажется, у нас на втором этаже окна повылетали от ультразвука. Что-что, а стонать жрица умеет отменно! Вот думаю, не податься ли в ученики?

– Проиграй всё, что у тебя есть, и само получится, – зло огрызнулась её светлость. А потом вздохнула: – Ладно, хватит воспоминаний. Тина, ты платье мне подаришь или нет?

– Что за платье? – пожала плечами. – Не пойму!

– Красивое, как у тебя. – Она кивнула на то, что осталось от моего наряда после стратегических полётов на метле и попытки изобразить из себя оружие массового поражения класса «воздух – земля». – Очень сексуально!

Я потянула вниз подол мини-юбки, больше похожей на широкий пояс, и нервно усмехнулась:

– А жрицам можно такое носить? Кажется, это не очень вписывается в дресс-код светлых…

– Витка уже не из инихних, – мяукнул Арти и задумался. – Инохних?.. Тьфу! Наша она. Ведьма! Ты сама её приняла и даже провела торжественный ритуал, заставив её светлость прыгать на одной ноге по пентаграммам!

Я с сочувствием покосилась на Витэллию, которой таким странным образом пришлось скакать в детские классики. Но зато многое прояснилось. Проиграв своё состояние в карты таро, жрица подалась на тёмную сторону, где ей предложили печеньки и красивый эротический наряд. Что ж, нельзя винить бедную женщину, которая до этого, по сути, крышевала других ведьм!

Теперь ей жить станет намного веселее… Особенно если хлебнёт из общего котла.

Глава 38

Когда я убедилась, что ничего непоправимого за прошлую ночь не совершила, то сразу подумала о рабах. Где они? Не пострадали ли от буйных ведьм во хмелю? Не подверглись ли каким-либо унижениям или, что хуже, сексуальным домогательствам? При мысли о том, что кто-то из ведьм пытался совратить моих рабов, в душе поднялась такая волна чёрного гнева, что от меня отпрянула и Сеосина, и Арти.

– Что за ужас? – недовольно проворчал кот.