Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

– Эй, новенькая, что это значит? – подскочила ко мне разъярённая Джозега. На её худой шее хэллоуинским шарфиком болтались остатки платья. – Мало тебе прошлого раза? Решила унизить нас ещё сильнее?!

Я торопливо помотала головой и, отодрав юбку от своего платья, накинула ткань на ведьму, а потом широко улыбнулась:

– Как вы могли подумать, госпожа?! Моё желание – это закатить лучшее ведьмовское пати всех времён и миров! Поэтому и выгнала демона, чтобы выслать всем приглашения. Сами же просили!

– Тогда как понимать столь тёплый приём? – недовольно проворчала Сеосина, выбирая из седых волос колючки.

Остальные ведьмы в конфликт пока вступать не спешили, ожидая решения руководства гильдии, а это, как я поняла, Джозега и Сеосина. Подозреваю, что третьей и, скорее всего, главной была почившая Анастазия.

Я развела руками, будто встречала самых дорогих гостей, и ласково проговорила:

– Я долго думала, как поблагодарить вас за тёплый приём наследницы уважаемой Анастазии, и решила каждой сделать подарок.

– Подарок? – оживились ведьмы, а Джозега жадно покосилась на Эйджарда, который скромно притулился в сторонке.

– Э, нет! – вырвалось у меня. – Этот только мой!

А потом снова улыбнулась и предложила:

– Проходите в дом, дорогие гости. Я устрою вам небольшую экскурсию и всё объясню.

– Шо-шо она нам устроит? – прижав ладонь к уху, прошамкала древняя старушка. – Каку ащо экзекуцию?

– Нет-нет, – мягко возразила я. – Я проведу вас по дому, покажу нечто такое, от чего вы выпадете в аут… И кофе!

– Она сказала – аутодафе?! – побелела бабулька и, прижав к себе метлу, предприняла тактическое отступление в кусты.

– То есть зельем угощу, – выкрикнула я. – Вам понравится. Через пять минут вы поймёте, зачем здесь эти колючки, и даже порадуетесь им. Честно-честно!

Ведьмы, одна за другой, потянулись гуськом к двери. Вряд ли мои увещевания помогли, подозреваю, что сработало знаменитое женское любопытство. Последней внесли старушку, которая выглядела так, будто только что провела десяток боёв с уличными котами за кусок колбасы.

Пока я показывала, где можно уложить пострадавшую, чтобы обмазать ссадины зельем, со стороны кухни послышались восторженные визги.

– Это же чёрное золото! – восхищались ведьмы. – Такая редкость! И его тут целый фонтан.

Ко мне с горящими глазами подскочила Джозега, которая, казалось, простила мне уничтожение платья и репутации. Схватив меня за руку, ведьма выдохнула:

– Продай хоть чуть-чуть! Мне как раз для одного заклинания не хватает нескольких капель чёрного золота…

– И мне! И мне! – перекрикивая друг друга, заголосили другие.

– Каждой подарю по пузырьку, – радуясь неожиданному ажиотажу, громко пообещала я. – Но это не единственный презент. Следуйте за мной, дамы!

Когда я привела притихших ведьм в гардеробную и показала им наряды, которые Арти переделал из устаревших платьев Анастазии по моему вкусу, провозгласила:

– Я уничтожила ваши платья, чтобы не дать вам повода отказаться от моего подарка. Посмотрите на это… Нравится? Каждая может выбрать себе новый лук!

– А где луки-то? – прошамкала исцарапанная бабулька.

Но другие прекрасно поняли посыл, и я с удовлетворением наблюдала, как ведьмы примеряют укороченные юбки и откровенные топики, хихикая и делясь впечатлениями. Я лишь головой покачала, понимая, что все девочки остаются девочками в любом возрасте! Когда они принарядились, хлопнула в ладоши.

– Ну что? Зажжём, кошёлки?

Ведьм как ветром сдуло. Лишь Сеосина задержалась и, поправляя бретельку сверкающего коктейльного платья, посоветовала:

– Ты поосторожнее со словами, милая. Давай за мной, я покажу дорогу…

– Не нужно, – отказалась я. – Вы летите, а я прибуду немного позже и устрою ещё один сюрприз!

Когда тёмная фигурка растаяла в темноте ночи, я вернулась в дом и подозвала Усевалада.

– Хочешь узнать, что я рассказала Эйджарду о нашем свидании в усыпальнице призраков?

Судя по тому, как побелел Уся, ему было очень интересно.

Глава 36

Я вошла первой и жестом пригласила Усю следовать за мной. Демон оглянулся, будто мечтал сбежать или хотел убедиться, что Эйджарда не видно, а потом обречённо вздохнул и ступил на пол каменного мешка – одного из многих, обнаруженных мною в подвалах дома Анастазии.

Здесь слабо тлели две оплывшие свечки, а на стенах плясали уродливые тени, нагоняя жуть. Я спустила Арти с рук, поставила на пол заранее приготовленный мешок и приказала:

– Убери все огарки, расставь новые свечи и зажги их.

Скелет кота недовольно проворчал нечто невразумительное, но всё же послушно выполнил указания, и вскоре новые пятна света вырвали из полутьмы низкий каменный алтарь, стопку старых книг и полустёртые линии прошлых заклинаний на полу.

– Теперь оставь нас, – бросила коту и выразительно посмотрела на него, молча напоминая, о чём мы ранее договорились. – Ты знаешь, что делать.

Арти скривился и, гремя костями, выскользнул наружу. Довольно осмотревшись, я повернулась к Усе, и демон отпрянул, не ожидая ничего хорошего.

– Что вы задумали, госпожа? – с подозрением уточнил он.