Артефакт правды

— Эра Яруш, позвольте вас пригласить?

— С удовольствием, — эта кокетка стрельнула глазками и вложила тонкие пальчики в большую ладонь учителя.

Такого я не ожидала. Яруш говорила, что нравится преподавателю, но я была уверена, что это плод её фантазии. Но тут… Но ведь у них такая разница в возрасте, да и вообще учитель и ученица разве это правильно?

Меня никто не приглашал танцевать, и это огорчало. Ещё с детских лет я представляла первый бал как волшебство, а в реальности... Грустно вздохнула и пошла к столу с напитками. Выпью сока может легче станет.

Иногда мне казалось, что кто-то пристально смотрит на меня, но оглядываясь никого не видела. Тяжёлый осадок после разговора с директором отдавался горечью потери. Что за наваждение? Я всё правильно сделала. Мне нельзя. Но почему же моя кошка хмурится и отворачивается?

— Ты чего грустишь? — Яруш обняла меня сзади. — И что бы ты ни говорила, а я нравлюсь эру Инуру.

— Наверное, — не смогла сдержать грустный вздох.

— Ты чего, подруга? — девушка меня развернула заглядывая в глаза. — Ты влюбилась?

— Что? Нет! Просто тут скучно и я хочу в комнату и спать.

— Только не говори, что влюбилась в директора.

— Не говорю. Я устала, Яруш. Весь этот шум…

— Значит он тебе всё-таки что-то сказал. Ой, погоди, неужели это ты призналась ему в своих чувствах?

— Это уже слишком, даже для тебя, Яруш, — сбросила её руки со своих плеч и пошла прочь из зала. Не хочу никакого награждения и вообще ничего.

— Алитея! — хвала богине, девушка не побежала за мной, а лишь окликнула. Я махнула рукой, и обходя танцующие пары, спешила к спасительной двери.

— Решили сбежать, адептка? Так ещё рано. Церемония награждения через десять минут нехорошо, если лучшей ученицы не будет.

— Я... — растерялась не ожидая, что меня поймают и кто... директор Дамир. Оглянулась в поисках идей или поддержки, но ничего не нашла.

— Решили подышать свежим воздухом и через минутку вернётесь? — судя по его взгляду он всё прекрасно знал. Но это помощь или ирония?

— Да, тут душно, — решила принять за помощь и тихонько сбежать.

— Какое милое совпадение мне тоже захотелось свежим воздухом подышать, — мужчина предложил мне локоть и ничего другого не оставалось, как принять его.

Прохлада коридора нежно обняла за плечи и медленно возвращала ясность моим мыслям. В самом деле чего я так расстроилась? Зато директор больше ни с кем из учениц не танцевал. А ровесники... если директор считает меня «отгороженной от мира», то что уже о них говорить.

— Вы весь вечер грустите, адептка. Вам не нравится бал?

— Тут шумно и многолюдно, — я подбирала слова, чтобы опять не задеть мужчину. — Я быстро от этого устаю.

— Это же бал... это ваш первый бал?

— Да. Очень надеюсь, что следующий будет нескоро.

— До зимнего бала несколько месяцев осталось.

— Я заболею.

— Вы лучшая ученица и вас наградит представитель королевской семьи.

— Что? — сердце замерло, а руки вмиг стали ледяными.

— Это обычная практика к нам на зимний бал приезжает кто-то от королевской семьи и награждает лучших учеников по итогам осени и зимы. Вы не знали?

— Нет. А можно отказаться от награждения? Я не люблю всю это официальность, да и награды мне не нужны.

— Королевская награда десять золотых, адептка, это немаленькая сумма, особенно для нашего небольшого городка.

— Я же могу заболеть и что тогда, меня больной приведут на награждение?

— Конечно нет, никто не будет над вами издеваться. После выздоровления заберёте деньги у эры хозяйки Субат. Алитея, вы скрываетесь?

— Что?

— Просто мысль пришла... Вы не любите шум и большое скопление людей, в город не выходите. Ведёте уединённый образ жизни, словно скрываетесь от кого-то.

— Я сирота. У меня недавно погиб отец. И, возможно, я стала несколько нелюдимой, но…

— Простите, я не должен был поднимать эту тему. Конечно, потеря близких всегда болезненна. Простите, — мы немного помолчали каждый о своём. — Пора возвращаться и начинать церемонию.

Лучших учеников оказалось пятеро трое из нашей группы: Я, Мирко и Оник и двое из параллельной — Виретта и Леим. Нас наградили не по-королевски, но тоже приятно, один золотой и плюс повышенная стипендия. До следующих итоговых работ.

Бал продолжался дальше, а я ушла в нашу с Яруш комнату. Делать мне там нечего, все танцуют и веселятся, а мне так тоскливо на душе, хоть плачь.

В ванной ещё раз посмотрелась на себя в зеркало — хороша. Синий цвет платья подчёркивает искусственную синеву моих глаз. Да и сам наряд ладно сидит на моей фигурке. И почему же меня никто не пригласил?

Тряхнула головой и смыла грустные мысли прохладной водой. Что толку гадать, если всё равно не узнаю ответ?

А вот подумать над приездом представителя королевской семьи стоит. Первой мыслью была снизить средний балл успеваемости, но вспомнила слова директора и её отмела. Не поможет. А вот болезнь — это выход. Но как заболеть по расписанию?

Я знаю только одно человека, который сможет мне помочь и завтра мы с ним увидимся.

Глава 10

— Дитя, что это ты удумала? — хранитель хмурил брови, слушая, мой пересказ вчерашних событий.