Артефакт правды

Впрочем, это вряд ли. Надеюсь, он решил, что я побежала дальше, а не осталась в первом же городе.

— Такой магазин есть, но там цены несколько завышены…

— Отлично! Пойдёмте туда.

— А вы не знаете, почему у меня такое чувство, будто вы чего-то боитесь?

— Нет. А почему?

— Вот и я не знаю. Вы же впервые в этом городе, неужели неинтересно на него посмотреть? Я знаю, что за всё время обучения вы ни разу не вышли за ворота. Почему?

— Потому что мне неинтересно. Все города одинаковы.

— Вы необычная девушка, адептка, — при нашем приближении ворота распахнулись и, отчаянно молясь про себя богине, я ступила на широкую площадь.

Города на самом деле одинаковы. На землях оборотней суровый климат, резкие перепады температур. Это отразилось и на нашем быте, городах, одежде. Серые и коричневые дома с рыжей черепичной крышей. Такие же оттенки в одежде.

Нужный нам магазин я увидела сразу — он был напротив ворот. Ажурная вывеска «Модная одежда» слегка поскрипывала на ветру, привлекая внимание. Директор открыл передо мной дверь, пропуская вперёд.

— Доброго утра, — улыбчивая продавщица расправила складки на белом переднике, не отводя глаз от директора. — Чем могу помочь?

— Этой эре надо помочь с выбором простого платья для школьного бала, — и прикрылся мной как щитом.

— Конечно, — её улыбка немного померкла, но всё равно оставалась радушной. Пробежала по мне оценивающим взглядом и, кивнув своим мыслям, показала рукой в другой конец зала. — Прошу, эра, подходящие вам платья с той стороны.

Чувствуя спиной пристальный взгляд директора, я особо и не выбирала, взяла первое насыщенно-синее платье и, скрывшись в примерочной перевела дух. Это сложно каждую минуту бояться появления Шаруха или его приспешников; сдерживать свою кошку от глупостей; а ещё и моё влечение к директору просто наваждение какое-то.

Простое платье с небольшим круглым вырезом на талии подхватывалось узким ремешком в тон ткани, вниз спускалось свободными складками. Правда, оно оказалось без рукавов, но это ничего мы же в зале будем — не замёрзну. Искать другое не хочу. Хочу под защиту школы скорее вернуться.

— Эра, вот туфельки примерьте, думаю, они вам подойдут, — не выходя взяла коробку и, всунув ногу, поняла, что эта женщина профессионал, настолько точно определила размер. Синие туфли на низком каблуке сели на ногу идеально.

Буквально полминутки посмотрела на себя в зеркало. Хороша. Сняла вещи пошла, оплачивать покупки мысленно благодаря Яруш за всунутую в руку сумку с деньгами. Мне бы не хотелось, чтобы директор оплачивал мои покупки.

До школы мы дошли молча и за воротами распрощавшись, пошли в разные стороны.

— Алитея, глазам своим не верю! — Яруш громко и часто дышала. — Как ты могла?! Ты поэтому не хотела со мной идти? Потому что собралась с директором выбирать платье.

— Яруш, это не то о чём ты подумала, — окна нашей комнаты выходят как раз на сторону ворот. Богиня, кто ещё нас увидел вместе? И что теперь обо мне будут говорить? Стыд-то какой.

— А что я должна подумать, если ты уходишь с директором и возвращаешься с ним же, да ещё и с покупками?

— Ты же знаешь, что я сирота. Вот он и исполняет роль моего опекуна. Пока.

— А почему он других сироток с собой не взял?

— Может, у них уже есть опекун?

— Что между вами происходит?

— Яруш, — я застонала и, бросив покупки на кровать, закрыла пылающее лицо. — Нет между нами ничего и быть не может.

— Почему это не может? Вы люди, а значит совместимы.

— Он намного старше меня.

— То есть ты всё-таки рассматриваешь его в качестве мужа?

— Нет! Конечно же, нет. Как это приходит в твою голову?

— Но он же почему-то повёл тебя в магазин, хотя мог просто приказать туда самой сходить. И если он выполняет обязанности опекуна, то так бы и поступил. Но он сопровождал тебя. Почему?

— Потому что я глупая имела неосторожность сказать, что у меня нет платья.

— А теперь поподробнее, — довольно улыбнувшись, девушка села на своей кровати и обняв подушку внимательно на меня посмотрела. Я закатила глаза и сдалась. Она же не отстанет, пока всё не разведает.

— Вот так всё и было. Как видишь, ничего особенного или тайного.

— Ну не знаю. Мне кажется, что тут всё не так просто, как ты думаешь.

— Ладно, Яруш, время не ждёт, давай к балу готовится?

— Точно! Слушай, мне из дома прислали чудо-крем наносишь на влажную кожу и через тридцать минут она начинает едва мерцать. Здорово, правда?

— Наверное. А долго эффект продержится?

— Нет. Пару часов. Тот, что с долгим эффектом нам не по карману. Удивительно, что матушка мне его прислала.

— У вас настолько плохие отношения? — я начала сомневаться стоит ли им пользоваться.

— Нет. Просто я же на самообеспечении... а тут подарок. Неожиданно, — она на самом деле выглядела немного удивлённой.

— Тогда иди первая в душ. До бала час остался.

Глава 9

Чем ближе мы подходили к залу, тем громче становилось: звучала музыка, слышны голоса и смех. Волнение становилось сильнее. Мне отец рассказывал что да как, даже вальсировать научил, но это было давно.