Артефакт. Ритуал на крови (СИ)

— Он обещал через пару дней вернуться, — соврала Марта. И Соне, и себе. — Как раз вы прилетите, разместитесь, и он появится. Не будете тратить время на всякое: «Я устала после перелёта». Вы же из Швейцарии летите, я правильно помню?

— Да. С пересадкой в Москве.

— Вот и отлично. Сейчас пришлю. До встречи!

— Пока!

Марта отключила разговор и села на диван. Нужно отправить Соне обещанный номер, потом получить от неё нужные данные, подумать, где их поселить — в её однушке втроём, с учётом двух семилетних мальчишек, они точно не поместятся, и не забыть обо всём рассказать Игорю. Она потянулась к подлокотнику дивана, на котором лежал её мобильник, быстро скопировала в него номер Сашиной сестры, отправила ей сообщение и встала. На завтра запланирован поход к гинекологу, возможно, придётся его перенести. А ещё нужно узнать, когда вернётся Саша. И почему это ей сразу в голову не пришло?

Она поднялась, вынула из шкафа оставшуюся после поисков артефакта папку с бумагами и начала их перебирать. Здесь было разное, включая и то, что появилось уже когда она писала монографию для передачи в научный совет университета. Распечатка статьи об отправке экспедиции с фотографией всех её участников оказалась почти в самом низу. Достав её, Марта вгляделась в лицо «китайца» и не смогла удержаться:

— Ху! Я так и знала! — после чего села за стол, придвинула к себе круглосуточно включенный ноутбук, подняла крышку, дождалась, пока нормально подключится интернет, и в поисковой строке браузера ввела «Китаец Ху, магия, колдовство, буддизм».

Первая ссылка оказалась совсем не тем, что требовалось, но заголовок «Китайская чёрная магия Гу» Марту заинтересовал, и она нажала на значок «добавить в закладки», после чего принялась читать дальше. Здесь были и принципы использования магии в буддизме, и просто магия и буддизм, и приглашения в школы, «Большая книга мудрости Востока» и прочее, прочее. Но на третьей странице внезапно нашлось то, что, кажется, требовалось. «Секрет бессмертия от старца Ху» — так называлась статья, выложенная перед небольшим видео.

Щёлкнув по кнопке воспроизведения, Марта быстро перемотала подводку, в которой журналист, молодой совсем парень, видно, что буквально вчера окончивший университет, шёл по деревенской улице, рассказывая о местных жителях и том, о ком дальше пойдёт речь.

— Вот в этом доме, — произнёс он, останавливаясь у калитки в заборе, за которым стоял небольшой бревенчатый дом-пятистенок, — и живёт тот, кому, по словам местных жителей, уже давно исполнилось больше ста лет…

Марта поморщилась от такой формулировки, вспоминая, как их ругали на лингвистике за подобное, а в это время на записи появилась вставка с очень старой бабкой, которая, еле раскрывая рот, почти невнятно произнесла:

— Так мой дед ещё с ним ходил. Так тут и живёт. Дед-то уж давно на кладбище, а этому хоть бы хны, нехристю!

Вставка сменилась журналистом, который толкнул калитку, вошёл во двор и постучал в окно:

— Господин Ху!

В этот же момент распахнулась дверь, и из дома на крыльцо вышел Ху. Тот самый, в одежде, похожей на ту, которую носили монахи буддистских монастырей. И выглядел он настолько чуждо в этом месте, что невольно закралась мысль, зачем он там? Почему не у себя, в Китае, а где-то в самой глубинке России, где таких, как он, на километры вокруг нет. И речь даже не о национальности, а скорее, о духовной составляющей, ведь буддизм — а судя по произошедшему ранее, Ху был именно буддистом — не самая распространённая религия в тех местах. И кому её можно нести?

Тут Ху посмотрел прямо в камеру, и Марте показалось, что это взгляд был направлен точно на неё, будто он знал, что в какой-то момент она вот так будет сидеть и смотреть это видео. А, может, и знал, кто его поймёт?

Дальше смотреть смысла не было. Остановив запись, Марта посмотрела подпись к статье, а после поднялась и взяла мобильник, который несколько минут назад моргнул входящим сообщением. «Будем завтра в 18:35. Рейс „СибЭйр“ № 3698542. При себе один чемодан и три дорожных рюкзака» — прочитала она.

Завтра вечером. А сейчас… Она посмотрела на часы: одиннадцать утра. Хорошо, что сегодня нет занятий, а на завтра можно попробовать организовать дистанционное занятие, как хорошо, что такой формат у них доступен, и многие родители, как оказалось, ему даже радуются.

* * *

Деревня Малые Руши находилась в ста пятидесяти километрах от Нежнина, на границе с Волховской областью. Когда Марта позвонила Игорю с просьбой помочь съездить туда, не конкретизируя, зачем, только пояснив, что там можно найти следы Саши, он не стал отказываться. Единственной проблемой стал транспорт. Автобусы туда ходили раз в три дня, и сегодня был не тот, а брать такси вышло бы в копеечку. Нет, денег не жаль, их хватало, но привлекать постороннего человека к таким делам не стоило. Арендовать тоже не хотелось: мало ли что там может произойти, — и Игорь позвонил Кряжеву-младшему.

— Точно по поводу камня?

— По словам Марты — да, — не став уточнять, что она говорила совсем не об артефакте, подтвердил он.

— Тогда пришлю своего парня. Ждите.