Артефакт с темным прошлым [Сборник]

Как рассказал он далее, когда ему принесли сообщение о том, что у села Кряжунова экспедиция Рябинина нашла какой-то невероятный артефакт, он сначала воспринял это как заурядную «липу». Относясь к Рябинину с крайним пренебрежением, Игорянцев какое-то время даже предполагал, что ничего стоящего экспедицией найдено не было. Просто, чтобы оправдать затраченные средства, палеонтологи решили выдать какую-нибудь ничего не стоящую ерунду за нечто необычное. Но Рябинин настаивал на уникальности своей находки, и поэтому в Москве кое-кто из ученых начал проявлять к ней интерес.

И тут Игорянцеву позвонили некие «очень значимые люди» (скорее всего, мысленно догадался Гуров, представители высшего ареопага «Силы истины»). Звонившие выразили опасение, что находка Рябинина наверняка чего-то да стоит и поэтому может привести к каким-то нежелательным для «Силы истины» последствиям. А потому академику поручили выйти на контакт с Рябининым и договориться с ним о том, чтобы он передал ему свою находку. В дальнейшем ее нужно было вывезти на Запад, чтобы там провести все необходимые исследования.

– Вы связались с Рябининым? – уточнил Гуров.

Немного помявшись, Игорянцев ответил:

– Я послал ему эсэмэску… Но ответа не получил. Узнав об этом, «очень значимые люди» поручили мне добыть артефакт любым возможным способом.

– И вы решили нанять взломщика, который бы похитил эту вещь? – спросил Стас.

– Да… К сожалению! – покривившись, бросил академик.

По его словам, нанять некоего Леонида Махалина по кличке Лом ему посоветовал его персональный шофер Генка. Встречу со взломщиком назначили на даче Игорянцева. Разговор академика с Махалиным состоялся в присутствии Генки как посредника. Лом с ходу заломил (как видно, в соответствии со своей кличкой) цену в миллион рублей. После получасового торга притязания взломщика удалось сбить до пятисот тысяч. И они ударили по рукам.

Согласно достигнутой договоренности, Махалин немедленно должен был отправиться в Кряжуново для проведения там рекогносцировки на местности. При этом попасться кому-то из местных жителей или членам экспедиции на глаза, по мнению заказчика, было абсолютно недопустимо. Ну а похитив артефакт, Лом обязался в кратчайший срок привезти его Игорянцеву. Половину оговоренной суммы он получил сразу в виде аванса. Передача остатка суммы предполагалась сразу по получении артефакта заказчиком. Ну и, понятное дело, ни о какой «мокрухе» не могло быть даже речи. Но, как видно, что-то пошло не так…

– Что же было дальше? – Лев изучающе посмотрел на академика.

– Дальше? – с мучительной гримасой на лице переспросил тот. – Дальше было то, что можно сравнить лишь с катастрофой. В назначенное время Махалин не отзвонился. Артефакт мне не привез. Он просто исчез. Я сразу понял, что случилось что-то очень скверное. Из теленовостей на областном канале я узнал о том, что сторож экспедиции был убит, а артефакт похищен. Это означало, что Махалин наше соглашение нарушил. Как я понял, он решил получить за похищенный объект гораздо больше, чем мог получить от меня. Где он сейчас может быть – я вообще не знаю…

– А где сейчас ваш шофер Геннадий? – спросил Станислав.

– Когда сообщили об убийстве в Кряжунове, он немедленно уволился и уехал в неизвестном направлении… – глядя куда-то в сторону, Игорянцев пожал плечами. – Скажите, мне могут предъявить обвинение по статье УК?

Опера на это озадаченно переглянулись.

– Ну, определенный момент, квалифицируемый как преступный сговор, в ваших действиях имеется, – Лев утвердительно кивнул головой, – но на что-то серьезное это не тянет. Вот если вдруг откуда-то вынырнет информация по поводу отравления профессора Платонова и появятся факты, подтверждающие вашу причастность, то тогда – да, вам не позавидуешь…

– Что вы, что вы! – Игорянцев испуганно замахал обеими руками и даже перекрестился. – Да не дай бог! Нет, нет, этого я не пожелал бы даже Рябинину, хотя, говорю об этом откровенно, его терпеть не могу…

Взяв у академика всю возможную информацию о его куда-то давшем деру шофере, в том числе и фото, имевшееся на бланке договора о трудоустройстве, приятели вышли на улицу.

– Ну и как ты думаешь, – вопросительно взглянув на Гурова, поинтересовался Стас, – Игорянцев к смерти Платонова причастен?

Немного подумав, тот неопределенно пожал плечами:

– В большей степени есть ощущение того, что его причастность или маловероятна, или вообще отсутствует. – Лев наморщил нос. – Вот ощущение того, что в ближайшее время он сам может проститься с этим миром – да, оно есть, и достаточно устойчивое. Ну а что? Игорянцев, можно сказать, провалил похищение артефакта, на который, следует думать, уже нацелилась верхушка секты-мафии. И этого, мне кажется, ему не простят… Надо созвониться с главком. Пусть объявят в розыск Лома, он же – Махалин Леонид Матвеевич, и Грушакова Геннадия Григорьевича…