Артефакт с темным прошлым [Сборник]

Когда Гуров закончил свой разговор с главком, отправив туда снятое на камеру телефона фото Грушакова, его телефон тут же запиликал мелодию детской песенки о друге. Вольнов поинтересовался ходом расследования – судя по всему, и он сам, и его начальство очень даже заинтересовались историей с «кузнечиком». Выслушав предельно лаконичное сообщение Льва, он задумчиво протянул:

– М-да-а-а-а… О «Силе истины» я как-то уже слышал. Информация о ней к нам уже поступала. Но, скажу честно, даже не предполагал, насколько это серьезный и опасный противник. А он, надо понимать, о-очень опасный! Ну, что могу сказать? Как я вам уже обещал, погранслужбу и таможню мы напрягли по полной. Фотоснимки артефакта есть у всех. Шансы вывезти его за рубеж у похитителя невелики. Так что будем искать его в пределах наших границ. Значит, сейчас вы сосредоточились на розыске Махалина и Грушакова… Хорошо! Если у меня будет какая-то информация на этот счет – созвонимся!

Сунув телефон в карман, Гуров чуть развел руками.

– Все! – сокрушенно выдохнул он. – Мы попали в полосу полного штиля. Наши паруса висят как тряпки. Какое-то время придется ждать у моря погоды…

Крячко огляделся по сторонам и, с конфузливо-мечтательной гримасой на лице потерев живот, категорично объявил:

– А пойдем-ка в какую-нибудь приличную столовку и пожрем там от пуза! А то все эти дни мы как загнанные борзые. Глаза выпучены, язык на плече, желудок периодически пустой…

Лев взглянул на часы и согласно кивнул:

– Ну, насчет хорошо подкрепиться – я не против. Только насчет «периодически пустого желудка» ты уж не преувеличивай! В иные моменты наедались мы более чем плотно. Вон, видишь в той стороне, какая-то харчевня? Столовка не столовка, но поесть, я думаю, дадут.

И они поспешили к кафе с не вполне обычным названием «Ходячий анекдот». Войдя внутрь, они поняли, почему у этого заведения такое название: из динамиков включенной аудиоустановки дикторский голос непрерывно рассказывал посетителям анекдоты, в том числе и на общепитовские темы:

– …Официант, а почему это блюдо такое дорогое?

– Х-ха! Да у него одно название чего стоит!

– …Официант! Это чай или кофе? И почему у него привкус керосина?

– Керосина? Ну, значит, это чай. Наш кофе пахнет скипидаром!

– …Официант! Срочно! Зубочистку!

– Сейчас она занята, получите в порядке очереди!..

Слушая эти шедевры юмора как бы не середины прошлого века, Крячко широко улыбнулся.

– А ничего! – оценил он. – Хоть анекдоты и с нафталинчиком, но послушать можно.

Приятели заставили занятый ими столик тарелками со всякой снедью и, вооружившись ложками и вилками, начали свою трапезу. В этот момент, как всегда неожиданно, запиликал телефон Гурова. Звонили из информотдела главка. Выслушав сообщение, Лев положил гаджет на стол и пояснил выжидающе замершему Стасу:

– Сейчас сбросят досье на Махалина и Грушакова. И в течение ближайших минут их обоих объявят в федеральный розыск.

С миной недоумения на лице тот негромко осведомился:

– Ну, Махалина объявить в розыск – это понятно. А вот Грушакова? Он тоже подозреваемый?

– Ясное дело! – Лев не спеша порезал на тарелке бифштекс. – Махалина нанял Грушаков. А почему? Может быть, потому, что они подельники? И может быть, где-то сейчас они прячутся вместе? Грушаков – это очень темная лошадка, о которой мы не знаем вообще ничего. Как я понял из того, что нам рассказал Игорянцев, этот Геннадий возил его около двух лет. Но за это время академик узнать о нем смог только то, что Грушаков – его шофер. И – все! А с чего бы этому фрукту так скрытничать? Значит, ему было что скрывать!

– М-м-м! Слу-у-у-шай… – Станислав изобразил своей вилкой над столом нечто замысловато-витиеватое. – А не эти ли «силоистиновцы» чертовы приставили Грушакова к Игорянцеву типа как смотрящего. А? Ну на тот случай, чтобы при необходимости его было кому «убрать»?

– Трудно сказать… – Гуров положил вилку на край тарелки и некоторое время размышлял, подперев голову руками. – Нет, это маловероятно. Вот ничуть не удивлюсь, если вдруг окажется, что Грушаков и Махалин действительно подельники и что артефакт они заранее договорились реализовать, например, кому-то из российских богатеев.

– У-у-у… Это будет самое хреновое! – категорично определил Крячко. – Если на границе задержать крадунов шанс еще есть, то вещь, купленная отечественными жлобами, считай пропала навсегда. И тогда найти ее поможет только чудо.

– И еще… – Лев слегка постучал концом черенка вилки по столешнице столика. – Что-то у меня из головы не идет секретарша Игорянцева. Как ее там? Инна? Вот-вот. Стас, не надо этих многозначительных улыбок. Что она тебе приглянулась – это я понял еще во время нашего первого визита к академику. Но я – не ты. Меня она заинтересовала не как женщина. Знаешь, после нашего сегодняшнего «рандеву» с академиком мое мнение об Инне стало куда более определенным. Сейчас я почти уверен в том, что если «смотрящий» при Игорянцеве и есть, то это, очень даже вероятно, именно она.

Стас, энергично работая челюстями, с сомнением во взгляде повертел головой из стороны в сторону.