Артефакт с темным прошлым [Сборник]

– Эх, сейчас и порыбачим! – мечтательно улыбнулся Стас.

– Если только все берега не будут заняты рыбаками! – предположил Александр. – Место-то, наверное, популярное?

– Да, популярное… – согласился Крячко.

На какое-то время в машине вновь установилось молчание.

– Вот и село Вертлино! – увидев впереди крыши сельских домов, объявил Станислав.

Миновав населенный пункт и около километра проехав по грунтовке, приятели увидели прямо по курсу одно из самых загадочных озер.

Они сразу же заметили, что вдоль не поросшей лесом части берега рыболовов и в самом деле было достаточно много.

– Эх, где бы лучше остановиться? – как бы сам себя спросил Крячко.

– Давай-ка я доверюсь своей интуиции! – решительно объявил Гуров. – Рули вон к тому дереву, что с левой стороны. Чую, клев там будет сумасшедший!

– Ну, давай попробуем там! – согласился Стас.

Выйдя из салона «мерина», приятели достали из багажника авто удочки, спиннинги и все такое прочее, что крайне важно для успешной, продуктивной рыбалки. Участок берега, который выбрал Лев, явно уже не раз использовался рыбаками. В воде даже торчали рогульки, чтобы на них класть удилища поплавочных удочек. Вдыхая свежий воздух полной грудью и широко улыбаясь, Крячко первым зашагал к синему простору водоема. Нагрузившись своим рыболовным снаряжением, Лев и Александр пошли следом за ним.

– Это ты здесь спрятал? – указав глазами на озеро, беззвучно спросил Вольнов.

Вместо ответа Гуров лишь молча кивнул.

– Эх, какое приволье! – положив на траву свои снасти и счастливо улыбаясь, Станислав глубоко вдохнул и огляделся по сторонам. – Ох, чую, тут и рыбы!..

– Ну, при тутошней глубине, если верить тому, что говорят про это озеро – не случайно же его прозвали Бездонным! – того гляди клюнет нильский крокодил… – тоже осмотревшись по сторонам, резюмировал Александр.

– Кстати, о крокодилах! – требуя внимания, Крячко вскинул руку. – Вчера в интернете прочитал. В общем, поймал крокодил известную нашу «светскую львицу» и уже собрался ее проглотить, но тут на нее глянул и подумал: да не такой уж я и голодный. Потом еще раз глянул и подумал: да не такой уж я и крокодил! Нормально, да? – смеясь, покрутил он головой.

Но, к его огорчению, громкого хохота на этот анекдот не последовало. Вольнов вежливо как бы рассмеялся, а Гуров, улыбнувшись, махнул рукой.

– Стас, – без намека на язвительность заметил он, – анекдот, конечно, смешной, но он, мне думается, ровесник египетских пирамид. Его я слышал где-то лет тридцать назад, и не съеденным обедом крокодила в нем фигурировала известная тогдашняя либеральная деятельница, которая имела обыкновение костерить «проклятых коммуняк»… – последние слова он произнес в нос как бы с французским прононсом.

– Лева, – Александр многозначительно покачал головой, – говорят, самым первым героем этого анекдота был Никсон, как раз после уотергейтского скандала. Понятное дело, про того же Джона Кеннеди американцы такое не сочинили бы – все же среди американских политиков он считался симпатяшкой. А вот Ричард, малость мешковато-мужиковатый, оказался в самый раз…

За разговорами Лев и Вольнов не спеша приготовили удочки и, насадив наживку, забросили свои снасти в воду. Судя по сразу же начавшемуся клеву, для них этот день стал продолжением вчерашнего – урожайно-удачливого. Ловко сделав подсечку, Гуров с торжествующим «поймал!» выволок на берег крупного язя. Следом за ним красноперку граммов на двести выудил и Александр. Лишь поплавки удочек Стаса оставались недвижимы. Глядя на то, как приятели меняют на крючках наживку, Крячко огорченно посетовал:

– Вот, привез вас сюда на свою голову! Всю удачу к себе переманили…

Но, как видно, сжалившись над ним, рыбацкая судьба и ему послала неплохого карпа. Пока Стас нашаривал червя в банке с наживкой, в этот момент что-то с тихим плеском неожиданно вынырнуло из воды метрах в пяти от берега и заколыхалось на мелкой волне.

– О! Что это такое?! – недоуменно вопросил Вольнов.

– Вроде обломок доски какой-то… – с удивлением предположил Гуров.

– Блин! И в самом деле! Значит, это правда?! – ошарашенно произнес Крячко. – Е-мое! Неужели это и в самом деле с какой-нибудь морской яхты?

– Кстати! На ней, по-моему, что-то написано! – глядя из-под ладони, продолжал дивиться Лев. – И вроде бы даже латиницей!

– Да, латиницей! Точно, точно! – подтвердил Александр. – А не с той ли это яхты, что недавно утонула в Тихом океане? Этого… Как его? Борстона, что ли?

– Ты про это тоже слышал? – удивился Стас.

– Ну да! Об этом не так давно по ТВ рассказывали… – интригующе пояснил Вольнов. – Слушайте, давайте достанем! А то сейчас волнами на середку унесет, и не узнаем, что это за феномен!

– Да, давайте достанем! – согласился Лев.

Сбросив обувь и высоко подвернув штаны, он зашел в воду. Концом своей «телескопички» зацепив дощечку, он аккуратно подтащил ее поближе к берегу.

– Стас, бери! – окликнул Александр. – Что там такое?

Заметно волнуясь, Станислав достал из воды дощечку и, расширив глаза, взглянул на написанное. Под неистовый хохот Гурова и Вольнова он прочел: STAS, IZVINI, ETO SHUTKA!