Артефакт темного бога (СИ)

В это пасмурное осеннее утро воздух был пропитан противной водной пылью, обдававшей лицо и проникавшей за ворот куртки. Я торопливо подошел к крыльцу. Полукруглый козырек на ажурных креплениях из кованного железа совсем не защищал от дождя. Поежившись, я поспешил открыть дверь и нырнул в тускло освещенный, но зато сухой, коридор. Взбежал по крутым ступенькам на самый верх. Ступив в вестибюль, я замер. На кожаном диване для посетителей сидела девушка. Похоже, моя ровесница. Тонкие черты ее лица были выразительны и невольно приковывали взгляд. Ее даже не портил черный платок, из-под которого выбились такого же вороньего цвета волосы, распушившись по плечам ярко-розовой куртки.

Девушка подняла глаза и вопросительно поглядела на меня. Я смутился, почувствовав жар в щеках, и отвел взгляд.

— Вы меня ждете? — я не верил, что такая симпатичная ранняя гостья может нагрянуть именно ко мне.

Из-за двери, что рядом с диваном, раздавалось шлепанье клавиш. Это Петрович, мой сорокалетний сосед по офису, являющийся на работу раньше всех. Именно его окно, единственное светилось во всем здании. Чем он там занимался, я понятия не имел, наше знакомство сводилось лишь к дежурным приветам. Однако девушка пришла явно не к нему.

— Если вы Андрей Томилин, то да, — ее голос со звонкими детскими нотками щекотнул мой слух подобно легкому прикосновению пера.

Я суетливо полез в карман куртки в поисках ключа, боясь вновь взглянуть на посетительницу. Слишком пронзительными были ее глаза.

Ключ, наконец, нашелся. Я шагнул к своему кабинету и, открыв дверь, обернулся к девушке.

— Прошу.

Лунный свет дешевой китайской лампы прыснул с потолка и осветил крохотное помещение, где значительную часть занимал мой рабочий стол с облупленными ножками, доставшийся от прежних хозяев. На нем подобно радару расправил свои крылья широкий изогнутый монитор.

Избавившись от намокшей куртки, которую тут же водрузил на вешалку у двери, я предложил девушке стул, а сам опустился в кресло перед монитором. Кресло, надо сказать, не обычное. Его называют геймерским. С удобными подлокотниками, спинкой как у пилотов военного истребителя.

— Слушаю вас, — произнес я, щелкнув кнопкой на системном блоке компьютера. Зашелестели вентиляторы. Засветился экран монитора.

— Мне порекомендовали вас как опытного человека по добыче редких артефактов, — начала девушка. При этих словах мои губы непроизвольно расползлись в улыбку. — Поэтому я хочу обратиться к вам с необычной просьбой.

— В чем же ее необычность?

— Мне нужно найти Звезду Темновита.

Я невольно повернул в ее сторону голову, и наши взгляды встретились. Я заметил отражение усталости в ее глазах, а еще какой-то безысходности. Она умоляюще смотрела на меня в ожидании ответа. Но я представления не имел, о чем идет речь.

— Что это?

— Артефакт, который принадлежал Темновиту — темному богу из старославянской мифологии.

— Вы знаете, где его искать?

— Нет, — она потупила взгляд. Тонкие пальцы теребили блестящую пуговицу куртки. На розовой ткани проступали пятна от капель дождя.

— Тогда как же я вам его найду? Если бы вы назвали игру, то без вопросов. А тут, — я развел руками. — И почему вы думаете, что он вообще существует, если даже не знаете, в какой игре он может быть?

— Существует, в этом я уверена.

Я задумался. Браться за заранее сомнительное дело — это не в моих правилах. Но горькое отчаяние в ее глазах вызвало беспокойство. Что заставило ее прийти сюда в самую рань под дождем? На игроманку она не походила. Обычно игровые артефакты заказывали достать те, кто надеялся с их помощью получить преимущества в игре, не утруждая себя долгими прохождениями или битвами с непобедимыми врагами. Для этого они обращались ко мне через чаты или по электронке. Редко кто приходил в офис. Само ее появление здесь было необычным. И мне не хотелось отпускать ее ни с чем. Напротив, во мне вдруг вспыхнуло и разгоралось желание помочь ей, лишь бы визит ее был не последним.

— Хорошо. Я попробую что-нибудь для вас сделать, но вы должны рассказать, что это за штуковина.

Она кивнула. Лицо ее посветлело.

— И скажите, как к вам обращаться?

— Мое имя — Юлиана. Я действую по поручению отца, который не может в настоящий момент сам заниматься этим делом. Звезда Темновита — магический артефакт. По мнению отца, он спрятан в одной из игр, действие которой развивается во времена древней Руси, в старославянском мире. Как я уже говорила, артефакт принадлежит темному богу древних славян. Нужно найти, в какой игре он находится, добыть его и передать код артефакта мне.

— Хм. Вы знаете, сколько стоят мои услуги?

Юлиана кивнула.

— С учетом того, что предстоит выяснять, в какой игре находится артефакт, цена может быть удвоена.

— Я заплачу вам тройную цену, если вы уложитесь в пять дней, — уголки ее губ впервые за весь разговор приподнялись в улыбке. Ее взгляд обжег меня нескрываемой надеждой. Мне показалось, что за эту пресловутую Звезду она готова отдать все.

— Тогда договорились.