Артефакт. В поисках неизвестного (СИ)

— Да, я не буду мешать, а вы водички попейте — помогает, — закивала головой служащая, и Марта села на стоящую рядом скамью.

Теракт — это страшно, и это то, что мог устроить Саша, чтобы спасти её, но стоило убедиться, и Марта открыла браузер. На главной странице была размещена всё та же фотография Кряжева, под которой располагалась пространная эпитафия, перечислявшая все заслуги мэра перед городом. И только ниже она нашла список погибших. Из перечисленных в лицо она знала только троих: двух телохранителей Папы и его — Артёмова Александра Андреевича.

И в этот момент ей показалось, что сердце остановилось.

3.

— Что это?

Папа посмотрел на флакон с насадкой-распрыскивателем, который я достал из кармана и крутил в руках, сидя в кресле напротив него. Он был сделан в форме дозатора для астматиков, и при обыске его у меня не забрали. Самолёт летел на высоте десяти тысяч метров, и до приземления в аэропорту Нежнина оставалось всего полчаса.

— Это? — Я скептически сжал губы и посмотрел на него. — Это наша смерть.

— А ты юморист, — хохотнул он и посмотрел на своего подручного, который сидел в соседнем ряду: — Забери.

Тот встал, наставил на меня вальтер и протянул вторую руку за флаконом ладонью вверх. Жест, который обычно расфокусирует внимание, чем я и воспользовался. Делая вид, что готов выполнить распоряжение, я в свою очередь протянул дозатор, но не донося его до ладони, разжал кулак, и он полетел вниз. Столкнувшись с носом моего ботинка, флакон разбился, выпуская в салон аконитин, приобретённый мною вчера вечером на чёрном рынке Пекина.

Войдя в реакцию с кислородом, жидкость мгновенно превратилась в газ, заполняя всё свободное пространство салона, и я еле успел сунуть в нос фильтры-затычки и закрыть рот и глаза, пытаясь минимизировать вред, который яд нанесёт мне. Умереть я не боялся, но всё-таки пока не хотел.

— Послушай, — спросил я у торговца, который продавал гомеопатию легально и яды — подпольно, а также вполне сносно говорил по-русски, — как это будет?

— Сначала начнётся чесотка. Сильная, до крови. Потом участится дыхание, словно тот, кого ты хочешь отравить, поднялся на самую высокую гору. Потом дыхание станет очень медленным, словно он впал в транс. Он станет одновременно очень горячим и очень мокрым, словно пробежал марафон за два часа…

— Но это невозможно!

— Э, не знаешь ты истории. В Берлине Кичоге пробежал его как раз за два часа.

— Ладно, поверю на слово. Дальше?

— А дальше — судороги, паралич и смерть.

— И сколько это займёт времени?

— Полчаса, час, два… Всё зависит от человека и его подготовки.

— А, к примеру, я?

— Ты… — Торговец вышел из-за прилавка и обошёл вокруг меня, словно сканируя взглядом мои параметры. — Тебе час понадобится. Если не дойдёт до судорог, то съешь вот это, — он подал мне тюбик с чем-то очень вонючим. — Оно поможет добраться до ближайшей больницы.

— Спасибо!

Я улыбнулся, на ощупь доставая из кармана тот самый тюбик, но открыть его не успел — почувствовал удар по голове и отключился.

***

Пришёл в себя я в палате интенсивной терапии областной больницы Нежнина. К моему лицу была прижата дыхательная маска, рядом мерно гудел аппарат жизнеобеспечения и пищал монитор, отслеживающий жизненные показатели. Не то, что я ожидал, но тоже неплохо — с учётом того, что я вот он, лежу, дышу и даже думать могу. И всё помню.

В больнице я провёл почти две недели. Врачи были рады, что смогли вытащить меня с того света, и очень жалели, что я оказался единственным, кто выжил, не считая команды. Город нёс траур по погибшему мэру, правоохранители пытались разобраться в том, откуда в самолёте оказался нелегальный яд, а я отдыхал и приходил в себя.

Пару раз ко мне наведался следователь из местного следственного комитета. Он задавал вопросы о том, кто я, кем являлся Папе — точнее, Кряжеву Дмитрию Егоровичу, мэру города Нежнина, каким образом оказался в самолёте и почему остался жив. На все вопросы у меня были заранее подготовлены ответы, проверить достоверность которых сейчас никто бы не смог. Я рассказал, что несколько месяцев назад Дмитрий Егорович нанял меня для проверки мифа о древнем артефакте, который предполагалось разместить в городском музее. Да, Дмитрий Егорович сам поехал в Лхасу, чтобы заключить договор, и там мы встретились. Да, я подтвердил ту информацию, которую получил из газет и от свидетелей. Нет, артефакт мы не забрали, его должны были привезти позже, после заключения договора и организации экспозиции. Да, я летел обратно вместе с Дмитрием Егоровичем. Нет, я не знал, что у него с собой такое…