Артефактор

Вряд ли Кайлин мне поверил, но "Показалось" может означать что угодно, и ругать за это бессмысленно. Маг опять покосился на клетку с курицей и снова заулыбался.

– Ну что ж, бывает. Идём дальше?

Все с готовностью закивали, стали поворачиваться, а вот мне совершенно не понравилось слишком близкое расстояние от их ног до мерцающих искорок. Ширину дорожки сделали с запасом, мы шли посередине, но нет никакой гарантии, что когда мы будем возвращаться, странные искры не перекроют дорожку. Мы их обойдём, но придётся объяснять – почему вдруг мы обходим это место. Опять у меня извечная проблема выбора – я могу спасти людей, но совершенно не хочу, чтобы о моих способностях знали. И оставлять их на смерть тоже не хочется. Пришлось включать дурачка.

– Да я, в общем-то, уже насмотрелся. Интересно, но однообразно. Я обратно пойду.

Немая сцена.

Мало того, что студент отказывается от экскурсии, но сделать это, глядя в глаза боевому магу, проводящему эту экскурсию, это реальный шанс схлопотать в свой адрес гневные слова. Как минимум. Алина начала было что-то вроде "Так дальше будет ещё интереснее…", и вдруг Тотел вышел из-за моей спины и встал рядом.

– Я тоже насмотрелся и тоже возвращаюсь.

Снова немая сцена и молчаливое разглядывание друг друга. Кайлину, в принципе, должно быть наплевать – идём мы или возвращаемся. Уж он-то насмотрелся на эту дорожку, на пятно, и все находки обследовал в спокойной обстановке. Это студентам нужна экскурсия, не ему. А вот у студентов разброд – двое хотят вернуться, четверо не против продолжить экскурсию. Девчонки смотрят с недоумением, а вот парни что-то начинают подозревать, и хрен его знают до чего они додумаются. Так что нужно сдвинуть ситуацию с мёртвой точки. Я развернулся и бросил.

– Ладно, мы вас в лагере подождём.

Вот тут среагировал Кайлин.

– Нет, так не пойдёт. Или все идут, или все возвращаются. Поодиночке вам в землях гулять нельзя.

Я только пожал плечами.

– А мы и не собираемся гулять, мы возвращаемся. Дорожку видно хорошо, так что не заблудимся.

И тут же возмущённый возглас Алины.

– Жаклин!

Ну да, я скотина, испортивший интересную экскурсию, но дальше я и шагу не сделаю. Не то чтобы я боялся не заметить какую-нибудь новую ловушку, но и объясняться потом – почему я пошёл так, а не по протоптанной дорожке, почему хватал других за рукав и тащил в сторону, совершенно не хочется. Но Алина, как настоящая женщина, смотрела таким взглядом, что я и так чувствовал себя последней сволочью. От неловкости ситуации даже зевнул, не зная убедить остальных. Да и чёрт с ними, упёртыми.

– Хорошо, мы вас здесь подождём.

– Жаклин!

Идиотскую ситуацию разрулил Кайлин.

– Всё, хватит пререкаться! – оборвал он нас – Оставить кого-то без присмотра я не могу, и второй раз в земли возвращаться не буду. Так что возвращаемся все.

Девчонки наградили меня убийственными взглядами, обещавшими впоследствии неприятный разговор, но я это как-нибудь переживу. Парни выглядели более спокойными, но и эти могут устроить разборки. До драки вряд ли дойдёт, но, думаю, Тотел в любом случае будет на моей стороне. Переживём.

Обратно двинулись в том же порядке – Кайлин, девчонки, липнущие к магу, парни и мы с Тотелом. На выходе прошли мимо магов, но те что-то обсуждали меж собой, и на нас почти не обратили внимания.

Потом нас покормили "настоящей" походной солдатской едой, которая ничем не отличалась от кормёжки в крепости, а потом и наши маги засобирались домой.

Короче, если бы не новое проявление пятен, я бы посчитал эту поездку бездарно потерянным временем.

Гости уже садились на лошадей, как вдруг к Калви подошла одна из магинь академии и негромко спросила.

– Можно вас на пару слов?

Довольно странная просьба, когда рядом всего несколько человек, присутствие которых магиню раньше не смущало, но всё же магистр кивнул. Отошли на десяток шагов, и магистр вопросительно глянул на магиню. Та помолчала, словно подбирая слова.

– Я не имею права что-то вам указывать, но всё же дам небольшой совет.

– И что же это за совет? – насторожился магистр.

– Прекратите на неделю исследование Мёртвых земель, а потом начните всё заново.

Такого магистр точно не ожидал.

– И… что стало причиной такого… совета? – спросил магистр настороженно.

Магиня сделала неопределённый жест рукой.

– Предчувствие. Нехорошее предчувствие.

Магистр помолчал, стараясь справиться с удивлением и поднимающимся раздражением.

– Вы представляете как я буду выглядеть, остановив исследования только на основании предчувствия человека, пробывшего в лагере всего пару часов?

Магиня не смутилась и не отвела взгляд.

– Надеюсь, у вас всё будет хорошо, магистр.

Коротко поклонившись, она, не оглядываясь, пошла к ожидающей её коляске.

Магистр постоял ещё, провожая взглядом гостей и стараясь унять бушующее в душе раздражение. Приехала, покрутилась в лагере всего ничего, и уже советы раздаёт! Исследования, видите ли, они должны свернуть, а потом начать всё с начала?! Два месяца работы кобелю под хвост?!