Артефактор

– Всё так – кивнул магистр – Пока ждал вас, я тут заново всё осмотрел. И обычным зрением, и магическим, и в очках. И ничего не обнаружил. И курица на точке жива, но в Мёртвых землях я не могу игнорировать даже странное поведение студента во время экскурсии, поэтому слушайте приказ – все подобрались – Будем считать путь от границы земель до этой точки, где студенту что-то показалось, условно безопасным. Рисковать не будем, поэтому будем считать эту точку центром окружности с радиусом в пятьдесят шагов. Отступаем на пятьдесят шагов и по этой окружности справа прокладываем новый путь по принятой нами методике. Но не сразу. Не знаю, почему был назван срок в неделю, но эту неделю мы будем исследовать только эту точку всеми возможным способами. С расстояния в пятьдесят шагов – магистр оглядел магов – Вопросы есть?

– Только один – откликнулся один из магов – почему бы не вернуть того парня? Пусть расскажет где и что он увидел.

– Резонно, – согласно кивнул магистр – только парень может даже не осознавать что он увидел. Да и предупредила нас магиня, а не студент.

– И вы всерьёз считаете, что магиня сделала такой вывод только из-за того, что один из студентов ненадолго присел, что-то рассматривая?! Чтобы так решить, магиня должна знать о парне что-то такое… особенное, раз она придала такое значение простому приседанию.

– Возможно, – кивнул магистр – но она сказал "предчувствие", а его можно понимать как угодно.

– И почему эта сволочь что-то скрывает? Она ведь тоже маг, и может спасти многие жизни, если что-то знает!

– Когда увидите её снова, можете спросить об этом, только разговор, боюсь, закончится вашей или её смертью. И хочу напомнить всем, что мы – армейские маги, и нам придётся разбираться с землями, даже если никого рядом не будет. Так что отступаем на полсотни шагов и начинаем исследование этой точки. Всё как обычно – пробы, очки, курицы. Всё, начали! – маги стали поворачиваться, чтобы возвращаться в лагерь, и тут магистр бросил вдогонку – И ещё. С сегодняшнего дня дважды в день проверять здоровье всех, кто ходит в земли. Кайлина – трижды в день. И хорошенько подлечите его.

Молодой маг помрачнел.

– Вы думаете, что…

– Я думаю, что хорошая подпитка не помешает даже твоему молодому организму. Будем надеяться, что ничего не случится.

Неожиданный разговор

Обратно я возвращался в отвратительном настроении. Похоже, это становится моим проклятием – видеть опасность и ничего не делать, чтобы предупредить других. Наверное, что-то подобное испытывают разведчики, которые вынуждены скрывать свои чувства. Но они стараются сохранить свою жизнь ради какой-то цели, а у меня… А у меня оправдание простое и эгоистичное – если кто-то узнает, что я могу ходить в земли, то вскоре я стану самой дорогой собачкой на цепи. Горгона не в счёт – мне кажется, она сама ещё не до конца верит в мои способности. Она, конечно, заботится об интересах государства, но и про свои не забудет. И пока ей выгодно, чтобы обо мне больше никто не узнал. А вот если знающих станет два и более, то вполне может начаться грызня за такой ценный ресурс. И кто знает, сколько людей лишатся жизни во время этой грызни. В самом поганом случае могут прибить и меня, чтобы не достался никому и не мог повлиять на местные расклады. Так что придётся смириться с возможной смертью нескольких магов, когда на другой чаше весов будет жизни десятков и сотен других людей. Да и моя собственная.

Как вариант, можно продать себя подороже, получив деньги и защиту, но я и так уже это сделал, согласившись на сотрудничество с Горгоной без всякого плана или осознанного желания. Если хвалить себя, то действовал я согласно обстоятельствам, а если быть честным, то меня подцепили как рыбку, подведя крючок с наживкой к самому носу. И наживка вкусная – безопасность, прикрытие от неприятностей, деньги. А вот если обо мне узнают военные, то может начаться и драчка за ресурс. Хорошо хоть, что в государстве всем заправляет королева с дочерями, и они могут по-семейному как-то уладить разногласия. Правда, сейчас они знают только о моих искрах. О землях знает Горгона, но если об этом узнают все… Даже не представляю что может решить королева, которой нужно учитывать и отношения с другими королевствами, и планы на дочерей, и ещё сотни факторов, о которых я не имею ни малейшего понятия. И что меня тогда ждёт? Очередной браслет? Титул лорда? Нож под рёбра? Нет, я в относительной безопасности только до тех пор, пока обо мне мало кто знает, и если ставить вопрос – их жизнь или моя, то выберу свою. Эгоистично? Конечно. Только если сдохну я, а не те маги, будут ли они потом мучиться угрызениями совести – эх, ведь могли сами умереть, а не подставлять жизнь Жаклин! Думаю, никому такое в голову даже не придёт. И хватит себя грызть! Если будет возможность, я обязательно постараюсь что-нибудь сделать, помочь, но если будет только один выбор – моя жизнь или чужая, я выберу всё-таки свою.