Артефактор

Магистр замолчал, пытливо глядя на меня, но я остался спокоен. Теперь понятно – магистр сложил два и два, и теперь подозревает меня в сокрытии важной информации. А что я мог ему сказать, если видел только непонятные искорки, а не пятно? Теперь-то можно предположить, что искорки – одна из первых фаз развития и продвижения пятна, и такие искорки относительно безопасны несколько дней после появления. Но напрашивается вопрос – а с чего вдруг вояки решили сменить куриц на кроликов? Только из-за того, что я на колени встал? А если бы присел и штаны спустил? Тоже бы всполошились? Не, явно толчком стало что-то другое, но мне об этом вряд ли скажут. Сейчас ждут моих рассказов о том что я видел, но этого они как раз и не дождутся. Им только палец в рот положи, они всю руку прихватят. И ещё я нужен магистру для того, чтобы ещё раз проверить дорожку. Естественное желание начальника, отвечающего за жизнь подчинённых, но хрен ему, а то после этого с меня точно не слезут. Не очень приятные мысли, но внешне я только вежливо улыбнулся.

– Очень рад за вашу экспедицию, магистр.

– И всё? – в голосе мага промелькнули недовольство и лёгкая угроза. Этакий, понимаешь, следователь, ведущий допрос подозреваемого.

– И ещё я очень рад за нас, студентов. Даже страшно представить, что было бы, прогуляйся мы по дорожке до самого конца. Там бы все и остались.

У мага заходили желваки, но ответил он довольно спокойно.

– Да, было бы очень плохо, но сейчас мы уверены в безопасности, и я приглашаю вас убедиться в этом лично.

Ага, и глаза такие честные-честные. Тебе не моё спокойствие нужно, а своё собственное.

– После тех ужасов, о которых вы, магистр, рассказали, желание ехать к вам совершенно пропало.

– На труса вы не похожи – чуть усмехнулся маг.

– На дурака, надеюсь, тоже – вернул я ему подколку.

Маг вдруг успокоился и стал серьёзным.

– Хорошо, поговорим откровенно. У меня есть некоторые основания полагать, что вы не просто так встали на колени именно в том месте, и я, как начальник экспедиции, прошу вас пройти по нашей дорожке ещё раз. Я не буду спрашивать что и как вы увидели, услышали, унюхали или почувствовали. Меня вполне устроит, если вернувшись, вы просто отрицательно покачаете головой.

– Нет – излишне резко ответил я.

– Могу я узнать причину? – негромко спросил маг.

– Причина? – удивился я – Если вы забыли, я всего лишь студент второго курса артефакторов и прибыл в Дарне для прохождения практики. На экскурсию в ваш лагерь я из любопытства съездил, но не собираюсь работать у вас постоянно.

– Даже если это может спасти чьи-то жизни?

Да уж, тот самый аргумент, который давит меня хуже катка. Я невольно вздохнул.

– Не так давно мне сказали, что кроме вашей экспедиции в земли поодиночке должны были отправиться ещё пять магов. И у кого, по-вашему, я должен в первую очередь проверять дорожку? Как выбирать? По возрасту? По заслугам? По возможному количеству трупов? По ценности будущих находок? Вас самого совесть не будет мучить, что вы своими действиями, возможно, убьёте какого-то другого мага, а может даже и кого-то из своих знакомых?

Магистр помрачнел, но после паузы снова заговорил.

– Распоряжения руководителя вашей практики будет достаточно?

– Вы правильно сказали – "Руководитель практики". Экспедиция военных – не место нашей практики.

– Приказ коменданта?

– Мы не её подчинённые.

– Я могу организовать ваш призыв в армию, пусть для этого и потребуется некоторое время.

Я невольно улыбнулся, представив реакцию Горгоны, читающей такой запрос.

– Думаю, вам очень грубо ответят, что боевым магам, которые не могут обойтись без помощи второкурсника артефактора, не место в армии.

– После академии тебе всё равно придётся идти в армию, и я постараюсь, чтобы ты обязательно попал именно ко мне.

Маг начал грубить, но я только пожал плечами.

– Вынужден вас огорчить – я оплачиваю учёбу из своего кармана, и после окончания академии никому и ничем не буду обязан. А если даже и призовут, неужели вас не будут мучить сомнения о том, какую гадость может вам сделать обиженный и злой на всех артефактор?

Можно было понять желание магистра заполучить меня к себе, но и становиться бессловесным инструментом в чужих руках совершенно не хотелось. Как ему это объяснить?

– Господин магистр, – начал я медленно – я могу понять мотивы ваших действий, но и вам стоит понять мои. У вас своя жизнь и свои планы, у меня своя жизнь и свои планы, в которых участие в вашей экспедиции не предусмотрено.

Блин, что-то я не то говорю. Если у магистра и были сомнения о моей роли, то теперь их уже не будет.

– Давайте оставим всё как есть. С кроликами вы сами придумали, нашли и подтвердили две аномалии тоже вы сами, так что все заслуги экспедиции только ваши, а я лишь на экскурсию приезжал. Жизнь длинная, и надеюсь, в следующую нашу встречу мы сможем больше помочь друг другу.

Магистр сверлил меня взглядом, но молчал, и я решил не затягивать. Встал, чуть поклонился.

– Был рад с вами познакомиться, господин магистр.