Артефактор

Наверняка с этим можно как-то справиться, переселить себя, ведь те же хирурги, гинекологи, паталогоанатомы и влюбляются, и женятся. И у меня получится. Наверное. Когда-нибудь. Может, для этого надо просто влюбиться?

А кто мне понравится? Интересный вопрос. И женщина спросила то же самое. Я только улыбнулся.

– Как только встречу такую, обязательно скажу.

В целом, встреча мне понравилась. В смысле, явной и близкой угрозы я не почувствовал. Да, по непонятной причине мной заинтересовались, но конкретных обвинений пока не было. Может, удастся доучиться хотя бы до конца года?

Дежавю

Пара недель прошли спокойно, и я совсем успокоился. Дарнера видел только издали, безопасники вообще никак себя не проявляли, так что можно было просто жить и учиться. Тем более, что до местного Нового года оставалась всего пара недель, потом начнутся экзамены, и народ начал впрягаться в учёбу всерьёз. Даже Тотел, пробалдевший весь семестр, тоже решил полистать учебники и лекции. Ну а я так вообще не разгибался с тех пор, как началась учёба. Ничего, на втором курсе, наверное, будет легче.

Неприятности подкрались с той стороны, откуда я вообще не ждал.

Сидел как-то вечером в танцклассе, дожидаясь пока закончится тренировка танцоров, и вдруг рядом со мной на скамейку присела Дарина (их препод). Посидела, поглядывая на меня, и я сразу напрягся, предчувствуя неприятности, потому что за предыдущий месяцы мы только здоровались, да и то издали.

– Жаклин, нам надо поговорить.

– Конечно, госпожа Дарина – тут же отозвался я, стараясь, чтобы мой невольный вздох прозвучал потише.

– Какие у тебя планы на Новый год?

– На Новый год? – удивился я – Никаких. Ну, разве что выспаться хорошенько.

– Это хорошо – протянула Дарина, словно не решаясь что-то сказать.

Логическая цепочка простейшая – если хорошо, что на Новый год я свободен, значит что-то от меня надо, и это "надо", скорее всего, не очень приятное для меня.

– В Академии есть традиция, что новогодний бал открывает наша танцевальная группа. Надо приободрить студентов, показать красивый танец. Даже три танца, и после этого бал проходит более… непринуждённо.

– Хорошая традиция – на всякий случай поддакнул я.

Дарина покосилась на меня, словно я пытался уязвить её, и продолжила.

– Должны танцевать десять пар, но так получилось, что у нас в этом году только девять парней – Дарина многозначительно смотрела на меня, и я внутренне сжался, начиная понимать куда она клонит – И я прошу тебя танцевать на балу с нашими девочками.

Я снова не удержался от вздоха, не зная как бы помягче сформулировать отказ, потому что простого "не хочу" будет мало. Преподша, может, и не будет настаивать, но отношения будут испорчены, и я могу лишиться занятий в таком удобном зале.

– Ээээ… Я немного танцую, госпожа Дарина, но рядом с вашими девочками я буду выглядеть… эээ… очень странно, а скорее, даже нелепо и смешно. Наверное, будет лучше ограничиться девятью парами, чем бросать тень на вашу группу.

– У нас впереди ещё две недели, и если заниматься каждый день, то мы успеем тебя подготовить – тут же отозвалась Дарина.

Блин, вот только этого мне не хватало перед сессией!

– Эээ… вторая причина… эээ… более весомая – смутился я – Если вы ещё не знали, у меня не так давно был конфликт с однокурсником, и некоторая часть студентов объявила мне бойкот. Короче, многие не захотят со мной общаться, и даже если кто-то из девочек согласится, то тень от моего бойкота может упасть и на неё. Уже с ней не захотят общаться, и вечер у девушки будет испорчен.

Дарина помолчала, в задумчивости глядя на меня, потом громко позвала: "Альдера, подойди!"

К моему удивлению, к нам подошла та самая девчонка, за которой я обычно наблюдал. Подошла, настороженно глядя на нас.

– Альдера, ты что-нибудь слышала об отношениях Жаклин с другими студентами? – Девчонка кивнула – И что слышала?

Девчонка замялась.

– Разное болтают. Что над ним подшутили, а он декану боевого наябедничал, и тот запретил к нему вообще подходить.

– Это правда? – повернулась ко мне Дарина.

– Почти – кивнул я – Одно время меня старательно унижали разными намёками и завуалированными оскорблениями, а когда я вызвал главного обидчика на магический поединок до смерти, декан боевого не разрешил. В этом учебном году. И запретил подходить ко мне и мешать учиться. После этого многие косятся на меня и стараются не общаться. Или вообще показушно игнорируют.

Женщины внимательно слушали, потом переглянулись.

– Альдера, зная это, ты сможешь танцевать с Жаклин?

Девчонка, не сводившая с меня взгляда, словно очнулась.

– У меня уже есть партнёр! – чуть возмутилась она.

– Я наблюдала за Жаклин, а он очень внимательно наблюдал за тобой. Думаю, он уже знает твои движения намного лучше, чем у любой другой девочки. Картон сможет танцевать с любой из вас, а вот Жаклин – только с тобой – Альдера сердито поджала губки, но промолчала – Сейчас вопрос в другом – сможешь ли ты танцевать с ним, и не будут ли у тебя неприятностей в отношениях с другими студентами?

– С чего бы? – искренне удивилась Альдера.