Артефактор

– Первокурсники артефакторы всегда проходили практику в лабораториях академии и магазинчиках артефакторов. Всегда в столице. Если экспедицию в земли ещё можно как-то объяснить романтикой, предстоящими открытиями, поощрением лучших, то любая другая поездка будет выглядеть странно. Можно отправить для помощи в ревизии запасов артефактов армии или королевских запасников, но кто его туда пустит? Да и, по сути, это всё та же учёба.

– Ладно, – поморщилась вторая женщина – подготовь списки тех, кого не жалко. И всё равно, подумай, куда ещё можно отправить парня. Подожди-ка – женщина задумалась – Зачем в экспедицию? А почему бы не отправить его в одну из приграничных крепостей? Вот тебе и отдых, и одиночество, а в качестве задания будет ревизия артефактов крепости. Благо, их там обычно немного.

– А кто будет присматривать за парнем?

– Так ведь там обязательно будет маг.

Алтера чуть поморщилась.

– Не хотелось бы посвящать чужого в наши дела, да и неизвестно как обычный маг к этому отнесётся. К тому же, очень хотелось бы, чтобы рядом с парнем была наш агент.

– Так в чём сложность?

– Она сейчас его преподаватель, ведёт практику по артефакторике – улыбнулась Алтера – Отправить преподавателя с одним студентом – будет странно. Отправить только несколько студентов – они там с ума сойдут от безделья, а мы не будем знать чем парень был занят. Так что экспедиция в земли мне кажется самым удобным вариантом.

Вторая женщина сердито поджала губы.

– Ладно, готовь списки, я ещё подумаю.

Алтера склонила голову.

– Как прикажете, Ваше Высочество.

Ещё через пару недель. Разговор у ректора

– Проходи, садись, Магним. Как съездил?

– Да в общем-то, нормально, господин ректор. Дорога достаточно лёгкая, в академии Астерии особых препятствий не делали. Приехал, пообщался. Отчёт об экспедиции читать не дали, но в разговорах были достаточно откровенны.

– И что для нас представляет интерес?

– Да как сказать – задумался магистр – Организация экспедиции – самая обычная. Продукты, транспорт и прочее. Первоначальный план исследований оказался бесполезным. Двигались по сотне шагов в день, пытаясь во время медитаций увидеть некую неизвестную магию земель, но если бы не очки Винары, там бы все и остались, столкнувшись с этой самой магией. Главный итог экспедиции – основные заклинания нападения и защиты на эту магию не действуют. Во всяком случае, явных результатов не было.

– Это мы и по докладам разведки уже знаем – кивнул ректор – А что узнал интересного, так сказать, неофициально?

– Неофициально? – снова задумался магистр – Были некоторые странности, детали, но всё на уровне слухов, обмолвок, показавшиеся мне… достаточно важными. Я дал задание агентуре в Астерии перепроверить всё на десять раз, так что пока могу рассказать лишь свои впечатления.

– Да рассказывай уже, не набивай цену – улыбнулся ректор.

Магистр остался серьёзным.

– Странность первая – экспедицию сопровождал отряд гвардии, прибывший из новой столицы. Из объяснений – командовала ими капитан, до этого водившая конвои смертников в крепость, рядом с которой работала экспедиция. Якобы, могли пригодиться её знания местности.

– Ну, может быть, – ректор на мгновение задумался – только гвардия-то зачем? Кого и от чего нужно было охранять?

– Было нападение смертников, пытавшихся сбежать из земель, но их уничтожили за несколько минут.

– А маги где были в это время?

– Медитировали в землях. Когда подоспели, со смертниками уже было кончено.

– Ну… может быть, – с сомнением протянул ректор – но с этим вполне могли справиться и обычные солдаты. А гвардия… это всё-таки чересчур.

– Вторая странность – что в экспедицию взяли и эту самую Винару. Её взяли из-за того, что она была магом крепости, рядом с которой работала экспедиция.

– И в чём странность?

– А в том, что за всё время службы в крепости она и шагу не сделала за границу земель, и очень не хотела ехать и в этот раз.

– Может, тоже нужны были её знакомства и знание местности?

– Может быть, – кивнул магистр – но именно это решение, по сути, и спасло экспедицию. Вперёд двигались по сто – двести шагов за день, и в какой-то момент Винара устроила форменную истерику, заявив, что чувствует смертельную угрозу. Движение остановили, а через день словно ниоткуда появились и эти очки Винары. Вот просто так. А когда сумели что-то увидеть через очки, оказалось, что один из магов сидел чуть ли не в десятке шагов от этого пятна.

– Очень полезная девочка – кивнул ректор – Может, дело в её повышенной чувствительности?

Магистр покачал головой.