Артефактор

-Может быть, - кивнул магистр - но именно это решение, по сути, и спасло экспедицию. Вперёд двигались по сто - двести шагов за день, и в какой-то момент Винара устроила форменную истерику, заявив, что чувствует смертельную угрозу. Движение остановили, а через день словно ниоткуда появились и эти очки Винары. Вот просто так. А когда сумели что-то увидеть через очки, оказалось, что один из магов сидел чуть ли не в десятке шагов от этого пятна.

-Очень полезная девочка - кивнул ректор - Может, дело в её повышенной чувствительности?

Магистр покачал головой.

-Думаю, дело в чём-то другом. Два года назад из земель вернулись двое смертников и принесли неизвестное количество артефактов, но, по слухам, очень много. После этого сотник стражи, конвоировавшая смертников, вдруг стала капитаном гвардии, а магиня крепости была переведена преподавателем в академию. А ещё через год чьими-то стараниями они обе вдруг оказались в экспедиции. А когда перед возвращением магам разрешили, на свой страх и риск, сходить в земли, эти двое снова оказались вместе и, опять же по слухам, привезли множество артефактов. Во всяком случае, каждая из гвардеек отряда сопровождения получила очень ценное оружие. Сумки и мешки магини и капитана, естественно, никто не проверял. При этом, из пяти других магов, отправившихся на поиски, трое пропали, а двое вернулись ни с чем.

-Ооооочень интересно - протянул ректор - Думаешь, они нашли дорогу в земли?

-Говорили о какой-то тропинке мечей, которую проложили смертники, и которой воспользовалась Винара, но я в это не очень верю.

-Почему?

-Опять же, по слухам, в течение этого года пропали несколько магов. Под разными предлогами отправились в сторону Мёртвых земель и исчезли. Причём, перед этим все маги приготовили очки Винары. Думаю, удачливость магини объясняется чем-то ещё.

-А... если позвать её к нам?

-Нет - отрицательно кивнул магистр - В Астерии готовят новую экспедицию, но Винара категорически отказалась участвовать в ней. И объяснение простое - из Мёртвых земель можно вернуться только один раз...

-Второго раза просто не бывает - закончил поговорку ректор.

-Да ей это и не надо. Купила в столице хороший дом, уже написала несколько работ по исследованию найденных артефактов. Теперь она очень завидная партия для любого мужчины, но пока свой выбор не сделала.

-Может... отправить к ней кого-нибудь из наших ловеласов? Женитьба, переезд, работа в нашей академии.

-Несколько раз агенты сообщали что гвардейки, сопровождавшие экспедицию, поднимали тосты за талисман, позволивший им вернуться живыми. Не за Винару, не за придуманные ей очки, а за какой-то талисман. Это, мне кажется, гораздо важнее.

-И что это было? Какая-то вещь на удачу или нечто магическое? - заинтересовался ректор.

-Пока неизвестно, но я сориентировал наши службы получше разобраться с этим. Но... это же гвардия. Тост они могут произнести, но появление рядом любого незнакомца сразу закрывает им рот.

-А если знакомого? - усмехнулся ректор.

-Для этого нужно время.

-Ну что ж, я тебя услышал. Напишешь доклад про свою поездку. Только сухие факты - уточнил ректор - А во втором докладе напишешь про все непонятности, странности и что ты думаешь об этом. Пиши всё, что приходит в голову, отгадки могут оказаться такими же неожиданными и странными.

Магистр, понимая, что разговор закончен, сразу встал.

-Да, господин ректор.

Ректор вдруг улыбнулся.

-А чтобы ты не думал, что странности творятся только в Астерии, могу рассказать и о некоторых наших, не совсем понятных, событиях. Если по порядку, то у нас ещё до Нового года начали продавать очки Винары, причём, исследовательский вариант.

-Это как? - не понял магистр - В это время я ведь только уехал, и мы, если что и знали из докладов разведки, то только название.

-И тем не менее - усмехнулся ректор - Я как-то решил пройтись по магазинам, прикупить какую-нибудь безделушку жене в подарок, и в одном из магазинов увидел большую коробку, в которой сплошными рядами были уложены разноцветные стёклышки. И надпись на коробке - исследовательский комплект Винары.

-Хм... Я о таком даже не слышал.

-Я тоже - снова усмехнулся ректор - Стал расспрашивать хозяина, и он рассказал, что осенью приходил некий молодой человек и хотел заказать именно такой комплект, в котором было бы не менее десяти оттенков каждого цвета. Причём, если цвет можно было получить с помощью разных присадок, то надо было сделать стёкла с разными присадками. Поэтому и получилось более сотни пар стёкол.

-Э... зачем? В настоящих очках Винары всего пять цветов.

-А может, тебе не всё рассказали и показали? Да и название комплекта говорит само за себя. Исследовательский.

-Да нам бы просто очки проверить, убедиться, что они действительно помогут что-то увидеть. И по срокам непонятно - экспедиция закончилась в конце лета, а вы говорите, что комплект заказали осенью. Получается, экспедиция ещё только вернулась, а здесь уже знали об очках? Как это может быть?