Артефактор

-По словам хозяина, молодой человек сослался на своего приятеля, который был у нас проездом. Он и рассказал подробности, и очки показал.

-Но очки были только у магов, а они все подданные Астерии. Зачем кому-то из них ехать к нам? Или очки своровали?

-Своровать-то можно, но откуда тот человек узнал для чего они вообще нужны, и смог рассказать об этом? Скорее всего, это и в самом деле был один из магов экспедиции.

-Ну, может быть, но пока я не вижу смысла в таком комплекте.

-А вот хозяин сказал, что за месяц уже продал три комплекта. По пятьдесят золотых.

-Он что, совсем от жадности одурел?

-А ты сам посчитай - каждая пара стёкол - это отдельная плавка. Сколько потребуется времени на создание такого комплекта?

-Я лучше у наших артефакторов такой комплект попрошу.

-Бесплатно?

-Но вы же можете дать задание в рамках подготовки к экспедиции.

-Учитывая стоимость ингредиентов, особой экономии не будет. А если кто узнает, что можно было купить готовое, а их оторвали делать такую ерунду, то могут и обидеться.

-Ну да - скривился магистр.

-Я не предлагаю покупать такой комплект. Это твоя экспедиция, ты и решай. Просто имей в виду, что такая возможность есть, и кто-то ей уже воспользовался. И вполне может случиться так, что когда ты доберёшься до земель, там уже будет не протолкнуться от желающих попробовать свои силы.

-Не хочу кликать беду, но вы же знаете, что с очками или без, но в землях смерти хватит на всех.

-Тоже верно - кивнул ректор, соглашаясь - Следующая новость - с твоей экспедицией поедут пятеро первокурсников артефакторов со своим преподавателем. На практику.

Магистр с удивлением посмотрел на ректора.

-Какая ещё практика в экспедиции, из которой, возможно, никто не вернётся?!

Ректор выразительно посмотрел на потолок. Магистр, невольно, тоже.

-И кто кому будет подчиняться?

Ректор чуть пожал плечами.

-Из сказанного я понял так, что эта группа будет только сопровождать вас и поможет в исследовании артефактов, которые вы найдёте.

-Если найдём.

-Да, если найдёте.

-А если не найдём?

Ректор выразительно развёл руками.

-Кто хоть там будет?

-Преподаватель - из новеньких - ректор снова посмотрел на потолок - Студенты - наши. Середнячки.

Магистр помрачнел.

-Если хотят от кого-то избавиться, то не проще ли было это сделать здесь, в каком-нибудь тёмном переулке?

Ректор кивнул.

-В первый момент я тоже так решил, а вот после твоего рассказа о странностях астерийской экспедиции вдруг подумал - а может, и ничего? Хотя мы тайные службы и не любим, но просто так они бы студентов не послали. Ты присмотрись там повнимательней к молодёжи - ректор вдруг заулыбался - А хочешь, я тоже попрошу отряд гвардии для охраны экспедиции, чтобы было как в удачной астерийской.

Магистр невольно улыбнулся.

-Тогда хорошо бы и талисман как в астерийской.

Ректор вдруг замер. Посидел с закрытыми глазами, о чём-то думая.

-Может, это ничего и не значит, но совпадение очень даже странное - магистр молча ждал продолжения - В документах на одного из студентов промелькивало, что он год проработал уборщиком в астерийской академии, а потом участвовал в той самой экспедиции. Слугой, если не ошибаюсь, но всё же...

-Думаете, дело в этом парне?

-Всё может быть. Сначала им заинтересовались... - снова взгляд в потолок - и разговаривала с ним совсем не простая следователь. Наши начали возмущаться, что лезут на их территорию, тогда им и передали бумаги с некоторыми деталями жизни парня и пожеланием дальше не копать. Там ещё кое-что было, но напрямую это нас не касается, там ещё безопасникам разбираться. А потом пришлось принять ещё и преподавателя, которого прислали оттуда. И занятия она ведёт у первого курса, в том числе и в группе парня. И все пятеро студентов с одного потока. Это, конечно, не для чужих ушей, но тебе, руководителю экспедиции, это знать надо.

-Уборщик, слуга. А не может быть так, что это именно он рассказал стеклодувам об очках Винары?

Ректор кивнул.

-Вполне может быть. Был слугой, что-то увидел, что-то услышал, а приехав сюда, решил сам отправиться в земли, приготовив набор стёкол побольше. Только что это меняет? В экспедиции студентами будет командовать преподаватель, а ты вообще всеми. Захочешь - дашь им очки, не захочешь - будут сидеть в лагере и мусор перебирать. Хотя, нет, очки дай им обязательно, если сами сможете что-то увидеть. У них всё-таки способности, а очки надо проверить на как можно большем количестве магов.

-Использовать их в качестве подопытных? Мы и так там почти смертники, но хотя бы идём добровольно. А ещё и за смерть студентов отвечать?

-Пока готовы только предварительные списки, но, думаю, никто не откажется ехать. Это будет их осознанное решение как магов. К парню не лезь, но... присматривай одним глазом - ректор снова улыбнулся - Будем считать, что одна странность у твоей экспедиции тоже есть, и это к удаче. И подумай, может, всё-таки взять ещё и отряд гвардии? Я поговорю с кем надо.

Магистр невольно улыбнулся.

-Так там дело, похоже, было в командире, а не в самой гвардии.