Артефактор Горта

– Добро, – наконец заключил он, – тогда соглашаемся. Как вернётся маг, выступаем. Свёртываем лагерь. Ты, Синий Глаз, и ты, Лесоруб, понесёте мешки с останками Сэма. Потом поменяемся.

Когда поисковики заканчивали собираться, появился Рост с големом нового вида. Металлическое тело того с вкраплениями странно блестевшего материала, напоминавшее камень, имело несколько дополнительных сочленений. Верхняя часть туловища была украшена ещё одной парой рук, более тонких, что ли, чем у боевого голема, который замер возле лагеря. На этом големе было навьючено пара таких же кожаных ранцев, как назвал свою сумку Рост. Кроме этого, в двух нижних руках голем держал стопку одежды, такой же, как у мага, и несколько продолговатых цилиндров с металлическим блеском. У самого мага в руках было несколько артефактов, какие Рон видел на груди городского мага в тот день, когда на него было совершено нападение в лавке.

Рон сообщил магу о принятом поисковиками решении, что, впрочем, не очень удивило того, занятого своими мыслями. В ответ Рост пообещал также выполнить все свои обязательства и раздал поисковикам комплекты одежды, которые, по его словам, обладали значительной прочностью и защитными свойствами, в том числе и от магических плетений. Кроме этого, каждый поисковик получил несколько брикетов с едой, которой угощал маг во время обеда, и по обмотанной кожаными ремешками фляге с эликсиром Стражи Свободных территорий. Когда поисковики переоделись в новую одежду – Рост называл её необычным словом «комбинезоны», – она странным образам оказалась всем впору, и маг раздал ещё каждому по амулету магического щита, показав, как его активировать.

Рон ещё никогда в жизни не был обладателем такого количества артефактов, какие он получил в этот день. Его радость обладания клинком из менского металла, ценным артефактом магического щита, который в Кулоне мог себе позволить только очень состоятельный человек, омрачалась нависшей над ним и его товарищами перспективой близкого преображения в оборотней.

Зачесалась рука выше запястья. Рон оттянул рукав и оторопело уставился на покрытую мелкой сыпью кожу. Начались проявления действия спор серого гриба Потерянных земель. Надо спешить. Силой воли Рон отбросил тревожные мысли, раскатал рукав и доложил магу о готовности к выступлению.

К удивлению поисковика, маг отказался от командования отрядом, поручив это Рону. Кроме этого, сообщил, что боевой голем будет их сопровождать.

Отряд выступил по направлению к Хребту Мёртвых. Впереди шагал голем Веера лезвий, внушая уверенность в успехе мероприятия. Рон поставил мага в середину колонны, а сам замыкал её.

Двигались быстрым шагом. За первый час задержались только один раз, когда голем приостановился, чтобы несколькими выстрелами из своего амулета разнести в клочья выводок поясохвостов, изготовившихся к нападению на отряд. Поисковикам даже не пришлось ничего делать. Молча проследовав мимо разрезанных на части крупных ящериц, Рон поразился, как легко призрачные лезвия перерезали крупную чешую монстров, под которой располагались ещё и костные пластинки. Хорошо развитые пятипалые конечности этих тварей уже никому не смогут причинить вреда.

Маг попросил короткую остановку, на которой открыл один из цилиндров и выдал каждому поисковику по короткому дротику, наконечники которых были украшены непонятным рисунком. Рост пояснил, что наконечники этих дротиков усилены магической Силой, которая позволяет им пробивать даже металлические доспехи средней толщины.

Отряд двинулся дальше.

По мёртвым просторам Потерянных земель проносилась подгоняемая ветром пыль, стремясь забиться под одежду поисковиков.

Обойдя расщелину, возле которой поисковиков по пути к башне накрыло два Облака преобразования, отряд через час подошёл к мёртвой роще, где было решено сделать небольшой привал.

Маг показал, как активировать разогрев у той странной еды, брикеты с которой он раздал поисковикам, порекомендовав запить её несколькими глотками эликсира из фляжек.

Сам Рост не ел, только сделал несколько глотков из своей фляги. Когда он откинул капюшон своего походного плаща, который выдал магу Пучок, Рон поразился почти исчезнувшим следам жестоких ранений на его лице. Только левую сторону лица мага покрывали причудливым рисунком несколько бугрящихся шрамов, оставленных ядовитой паутиной твари из тоннеля.

Маг, стоящий чуть ближе к мёртвому озеру, сделал Рону знак подойти. Рядом, сжимая в одной руке свой широкий клинок, прогромыхал по мелким камням голем и остановился возле самой воды, направив руку с амулетом Веера лезвий на воду.

Когда поисковик приблизился к магу, Рост, указывая на крупные полупрозрачные шарики, которые усыпали берег, спросил:

– Рон, что это такое?

Всмотревшись в круглые предметы, частью лежавшие на каменистом берегу, а частью колыхающиеся в прибрежной воде, Рон с тревогой ответил: