Артефактор. Книга 2. Око василиска

— Звездными осколками это называют, — мастер воров скрипнул зубами и выпил настойку, снова налив и отставив. — Порошок такой, пару лет как на улицах появился. Дрянь, которая убивает быстрее, чем дает прок. Примешь его и становишься сильнее на время, может и на несколько рангов сразу, а может и немного совсем. От чего зависит, никто не знает.

— Ясно. И почему вы думаете, что это не вариант?

— Ограблений то считай сколько было? Много уже. Мага после первого же скрутило, на втором совсем худо стало, а на третий подох бы. Мало времени между приемами прошло.

Я бы совсем не отбрасывал такую версию, но об этих осколках ничего не знал. Надо получить образец и изучить. Может это вовсе морок.

— Хорошо, получается остается устройство и маг. А второй способ?

— Так он древний, как само человечество, — рассмеялся Потап. — Подкупить кого-нибудь изнутри, чтобы защиту отключил. Прикрыть магическим прорывом или чем похожим. Быстро, без шума и проблем.

Нда, это вряд ли, учитывая количество лавок, скорость их ограбления и совершенно разных владельцев.

— Мне нужно подобное устройство, — решительно заявил я. — Сможете для меня раздобыть? Его изготовление я оплачу.

Сумел я удивить «его величество». Новгородский хлопнул сразу две рюмки и прочистил горло.

— Ох и ядреная штука. Ваше сиятельство, раздобыть я могу что угодно. Если вы меня отпустите, конечно же.

— Значит, так и договоримся. Вы приносите мне устройство и этих осколков звездных. И я забываю об этом неприятном ночном инциденте.

— И что, просто поверите, что я вернусь? — прищурился он.

— А вы мне слово дадите, — я зловеще улыбнулся и добавил: — А нарушите, мои чудные звери вас по запаху отыщут где угодно.

— Понял, — мужчина взглянул на львов и сглотнул. — Слово моё у вас есть. А мы его не нарушаем.

— Тогда более вас не задерживаю, — я устало размял шею.

Как только мы договорились, сразу же потянуло в сон. Я поднялся и Потап тоже, еле справившись. Мы отправились по дорожке к выходу, а львы снова следом. Гравий под их лапами хрустел и крошился и дал им команду идти по траве.

Новгородский шел с огромным трудом, но упрямо держался. Только побледнел сильно и лоб покрылся испариной. Силён конечно, любой другой давно бы в обморок рухнул от боли, а этот хромал и и даже посмеивался.

— В следующий раз воспользуйтесь звонком, будьте так любезны. До дому-то дойдете, мастер? — улыбнулся я.

— Справлюсь, — Потап махнул рукой. — Вот сейчас ветку возьму какую-нибудь покрепче, да на неё опираться буду…

Он потянулся к дереву, мимо которого мы проходили. Я не успел возмутиться такой бесцеремонности. Внезапно толстая ветка, к которой вор приблизился, со всей дури хлестнула того по лицу.

— Господи, что это⁉ — Потап отпрыгнул на одной ноге не меньше, чем на пару метров назад и с ужасом уставился на дерево, схватившись за щеку.

Вот и мне было интересно. С каких пор в нашем саду обитают такие кровожадные деревья. Павлова! Не иначе природница, пока хлопотала над любимой флорой, добавила им несвойственных качеств.

Только разумных и обидчивых яблонь мне не хватало…

Хотя сама идея была отличная — превратить сад в отдельное воинство. Надо будет обсудить с Екатериной, и её своевольность, и что она ещё может придумать подобного.

— Лучше не трогать, — спокойно ответил я и внимательно посмотрел на дерево, но оно больше признаков жизни не подавало.

— Ну, ваше сиятельство, — ошарашенно сказал Новгородский. — Удивили так удивили. Я, знаете, многое повидал. Кое-куда мне ходу нет, так как не враг себе. Так вот к этому списку и ваш особняк добавился теперь. И людей предупрежу, чтобы к вам не подумали лезть.

Я даже не знал, радоваться ли подобной репутации среди преступного мира или нет. С одной стороны так спокойнее, но с другой попадется кто излишне тщеславный и попробует доказать, что он особенный. А мне потом с новым приставом разбираться, откуда труп взялся.

Молчать про оживающий камень я Потапа не стал просить. Всё равно хотел устраивать прогулки по городу, узнают так или иначе. Собственно, сюрприз для подобного случая и берег.

Мы дошли до ворот и мужчина поковылял по тротуару, не оглядываясь.

Львы устроились на своих постаментах и застыли самыми обычными изваяниями. Я им подмигнул и отправился обратно в уютную кровать.

Глава 11

Утро началось со звонка главы гильдии. Барон Кусов крайне уставшим голосом сообщил мне, что сегодня ночью ограбили ещё одну лавку. Похоже, он уже смирился со своим отчаянным положением, и ни на что особо не надеялся.

Я попросил его прислать мне адрес и на этот раз предупредить о моём визите, распорядившись дать мне всю необходимую информацию. И заверил, что не забыл о нём и его заказе.

Значит, это точно был не Новгородский или его люди. Он бы как минимум следил за ходом ограбления, а не лазил по чужим садам.

Впрочем, я и без того знал, что мастер воров мне не врал о своей непричастности.

И из-за работы с менталом у меня трещала голова. Да и подташнивало немного. Нельзя заниматься всем сразу, за это приходится платить. Даже если ты использовал совсем немного силы. Но к этому я был готов — того стоило.