Артефактор. Книга 4. Стражи душ

Оформление бумаг и отправку их в столицу Дробынин услужливо взял на себя. Хотел поскорее завершить сделку, пока я не передумал. Предложил свои охотничьи угодья, в ожидании ответа из земельной коллегии.

Но я ответил, что Хийденсельга мне полностью подходит, и я проведу время там.

Дробынину это не очень понравилось, боялся не случится ли чего в проклятом месте с потенциальным покупателем. Пока коллегия не подтвердит законность, деньги с банковского счет не поступят. Хоть тут купец меня никак не мог обмануть.

Выбора я ему не оставил, напоследок ещё раз изобразил оторванного от реалий, чем немного успокоил.

После расставания с Дробыниным мне нестерпимо хотелось в душ. Отмыться от неприятного ощущения, что вляпался во что-то липкое и грязное.

— Ну и мудель же этот купец! — сплюнул Тимофей, когда мы уже вышли за ворота.

— Не ругайся… А хотя, я полностью с тобой согласен, — махнул я рукой на воспитание парня, иначе Дробынина и не назовешь.

Леший встревоженно бродил около своей табуретки. Завидев нас, он с облегчением вздохнул и с надеждой взглянул на меня.

— И давно вы, лесной дедушка, с этим, — я поморщился и махнул в сторону каменоломни.

— Так всю жизнь его, поганую, — леший затряс головой и на миг потерял человеческий облик.

Тимофей, на удачу, снова смотрел в другую сторону. Словно ждал подвоха от купца и поэтому наблюдал за строениями. По той же причине и странного обращения моего к сторожу не заметил. Потом, в более спокойной обстановке, расскажу ему про местную нечисть, и познакомлю.

— Ну, значит, уйдете без сожалений, — усмехнулся я.

— Ещё бы! — зловеще подтвердил Сохрон. — И подарочек ему оставлю, щедрый.

— Вы с дарами погодите, — остановил я справедливый порыв лешего. — Вот как всё официально будет решено, порадуете Дробынина. Тогда в случае его ответных действий, можно будет считать вторжением на чужую территорию. Со всеми вытекающими последствиями, — моя улыбка тоже не предвещала ничего хорошего.

— Прибьёшь гада? — как-то совсем по-детски обрадовался старичок.

— Непременно.

Я обратил внимание на рабочих, выходящих с территории. Все в пыли, уставшие и хмурые, они молча уходили со смены.

— Ищешь кого? — леший заметил мой интерес.

— Да управляющего дельного на шахту бы. Чтобы смог быстро всё наладить.

— Так это я подсказать могу! — просиял леший и указал рукой: — Вон того видишь, мастер? С чубом таким забавным и платком в нагрудном кармашке.

Я проследил за жестом и заметил мужчину возрастом около пятидесяти, стоящего чуть поодаль и постукивающего папиросой по ладони. Высокий, жилистый и загорелый — как почти все тут работающие. Его чуб действительно был выдающимся, умело подкрученным и словно прилипшим ко лбу.

Сохрон дождался моего кивка и продолжил:

— Виталем кличут. Как там по-вашему… — он нахмурил лоб и с силой потер его. — Борисович, во! Хороший мужик, верно тебе говорю. На нём тут почитай всё и держится. Камень чует, с людьми ладит. А супостат этот платит сущие слезы. Знает, что деваться некуда Виталю, семья у него большая, прокормить кроме него и некому.

Я внимательнее присмотрелся к первому кандидату.

Семья большая держит на месте, это верно. Работу найти получше для грамотного специалиста, может и несложно. А вот перевезти семью в другое место уже проблема. Ведь если дом стоит на земле купца, то тот его в первую очередь имеет право выкупить. Уже познакомившись с Дробыниным, я понимал — нормальную цену он не даст. А значит для переезда потребуются большие деньги. Откуда их брать, когда еле на жизнь хватает? Замкнутый круг получается.

Что же, мне было что предложить Виталю Борисовичу. И работу с достойной оплатой, и новое жилье, причем совершенно бесплатно.

Я поблагодарил лешего и пока отложил разговор с Виталем.

Как только получу официальный ответ из столицы, сразу же его к себе переманю. А с ним может ещё несколько хороших работников…

* * *

В Хийденсельгу мы вернулись незадолго до заката.

Я снова остановился на выезде из ущелья, чтобы полюбоваться удивительным зрелищем. Долина купалась в мягком свете, а озеро казалось идеально гладким, в этот вечер царил полный штиль.

Кое-где на той стороне реки из труб шел дым — там работали пекарня и мастерские. Я увидел белые точки на склоне, где паслись овцы.

Такая пасторальная умиротворяющая картина мгновенно исправила моё настроение. Да и Тимофей блаженно заулыбался, как кот на сметану.

Это место действовало лучше любого эликсира или целителя.

Староста нашему возвращению и удивился, и порадовался.

Даже спрашивать не стал, зачем опять приехали и надолго ли. Просто сразу предложил в баньку сходить, её как раз растопили. От такого отказаться мы не могли, желание отмыться после купца никуда не делось.

Баня располагалась на берегу. Перед низким строением устроили что-то вроде террасы со столом и скамьями, и с мостками, уходящими в озеро мимо камышей и прибрежных зарослей.

Жар был такой, что первый пот сошел моментально. Испарился и сухую кожу закололо. А стойкий аромат отмоченных веников вместе с чем-то хвойным сразу же прочистил голову.