Артефактор. Книга 4. Стражи душ

— Можете обращаться ко мне по-прежнему, Евдоким Пахомович, — настойчиво произнес я. — По крайней мере, когда чужих нет. Мне так удобнее будет.

— Как пожелаете, ваш… Александр Лукич. Наши точно не поймут, ну а я постараюсь. Правильно я понимаю, что вы намерены рабочих сюда заселить, для шахты?

— Да, и в связи с этим у меня много вопросов…

В первую очередь меня интересовало жилье. Сколько домов находится в пригодном для проживания состоянии, сколько в относительно пригодном, а сколько придется серьезно чинить, а то и сносить.

Мне нужно было представлять, хотя бы в общих чертах, какое количество людей можно привлечь новым домом, а не только работой.

Да и в первое время каждому новому человеку придется где-то жить. Ездить сюда пока было сложно. Дополнительные хлопоты по обеспечению перевозки не были в приоритетных задачах.

Потом, когда заработает железная дорога, можно нанимать людей из соседнего уезда. Только для этого и пассажирские вагоны придется брать.

В общем, оказалось что целых домов немало.

Местные дружно следили за ними, чинили и подкрашивали. В среднем состоянии находилась примерно половина, а вот своем обветшавших осталось немного.

Мы со старостой прогулялись и он показал мне всё наглядно. Я внимательно изучал строения и слушал его пояснения. Вот тут колодец хороший, прямо у дома стоит. Там сад яблоневый хорошо сохранился. Здесь печка самая лучшая…

Я прикинул, что с дюжину семей поселить можно.

А возле пристани так и вовсе обнаружился большой барак, тут и раньше работали приезжие. Правда строение было в удручающем состоянии, но Евдоким Пахомович заверил меня, что они смогут быстро его восстановить. Благодаря лесопилке, запасов строительного материала для подобного было полно.

Узнал я у него и контакты уездного управляющего, с которым деревня вела дела. С ним предстояло договориться насчет путей, и если улыбнется удача, то и поезд в аренду взять, чтобы решить это сразу тут, а не в столице. И быстрее, и выгоднее выйдет.

Я попросил старосту составить список занятий, которые будет необходимо компенсировать магией. Обговорил магические устройства для облегчения быта. И ещё кучу разных немаловажных мелочей.

Евдоким Пахомович к делу подошел обстоятельно, вопросы правильные задавал, да и предложения дельные вносил. В общем, золотой человек оказался.

Но больше всего мне нравилось его спокойствие. К смене владельца земли он отнесся с радостью, но при этом про интересы местных не забывал. Показывал, что в обиду их не даст. Рассудительно подходил к каждой теме и с чем-то даже не соглашался, причем вполне обоснованно.

Нашим разговором я остался очень доволен. За каких-то пару часов мы обсудили очень многое.

Прогуливались мы, пока не дошли до большого дома на холме.

— А этот пригоден для жилья? — спросил я, задирая голову.

— Крепкий, — ответил староста. — Из камня возводили. Только внутрь давно никто не заходил.

О чем-то явно умалчивал мужчина, не решался сказать. Я усмехнулся:

— Что, тоже проклятым считается?

— Не совсем, — неохотно сказал Евдоким Пахомович. — Старый дом этот, да ещё с тех времен давних никто там не живет. И предание сохранилось, что ходу внутрь нет. Мы такие вещи чтим. Я вам конечно запретить не могу, воля ваша, ежели захотите туда войти. Но я бы не советовал, нарушать заветы — беду на себя накликать.

Силу суеверий, особенно в подобных местах, я понимал. Впрочем, меня мрачный дом и не привлекал особо. Разве что удачным расположением, вид оттуда открывался шикарный.

Да и жить я тут не собирался, а гостить можно в одном из целых домов. На ремонт этого уйдет много сил.

Я бросил ещё один взгляд на таинственный холм и выбросил его из головы. Прочих забот было полно.

Наладить основные процессы, а потом уже можно и с остальным разобраться. Распыляться не было времени. Мне нужен был местный мрамор.

* * *

Визит на каменоломню к Дробынину на следующее утро прошел именно так, как я и рассчитывал. Купец изо всех сил оттягивал заверение сделки, наслаждаясь своей мнимой властью.

Мне на его ужимки было плевать, пока он распылялся, я думал о том, какой грузовой транспорт мне подойдет для первой поставки мрамора. Я уже видел внутренним взором, какие именно статуи должны быть.

Встреча с фантомами помогла сложить образ будущих защитников. Стражей душ.

Они должны нести свет, однозначно…

Пока же нес чушь сидящий передо мной купец. Мешал мне строить планы, отвлекая своим неприятным голосом. В итоге я обронил что-то несущественное про его соседа, графа Вышкина, титул которого в прошлый раз он опустил, что вообще-то было оскорблением.

Дробынин понял, что заговорился и быстро отправил подтверждение в банк.

Я сделал то же самое и широко улыбнулся. Купец вздрогнул, начиная подозревать, что в чем-то просчитался. Моё настроение же только улучшалось. Наконец-то формальности позади и больше не придется видеть этого человека.

Отбросив любезности, я просто встал и направился к выходу.