Артефактор. Книга седьмая.

- Будет исполнено, Ваше Императорское Величество, - ответил китайский чиновник и, выждав две минуты, тихо отполз назад, после чего встал и, тихо кланяясь, покинул тронный зал.

Лондон. Букингемский дворец.

- Ваше Величество, к вам глава секретной службы, пропустить? - спросил подошедший к задремавшему королю верный слуга.

- Да, что там опять? - не разобравшись сразу спросонья спросил король Англии.

- Глава секретной службы с докладом.

- Пропусти, и пусть подадут кофе с сигарами, - распорядился король.

- Ваше Величество, - поклонившись, сказал мужчина во фраке с папкой в руках.

- Рассказывай, что там у вас опять стряслось?

- Этот русский нас опять обыграл. Под прикрытием конференции по созданию Международного Космического агентства он провернул демонстрацию транспортных порталов Земля-Земля. В обе стороны, дальность перемещения около пятисот километров, прошёл на острова, после чего забрал группу, инспектировавшую его объекты,, и вернулся с ними назад. Это говорит о стабильности портала, безопасности и можно предположить, низком расходе манны. Другие подробности пока неизвестны, кроме как то, что портал открывался с использованием одних врат.

- Вот отрыжка бездны! Да как так-то? Почему наши учёные не смогли, а он смог. Вы проверяли? Может, их порталы заработали? Ведь уже полвека дестабилизируем межмировой эфир? - возмутился король, отбрасывая остатки сна.

- Они в один голос утверждают, что это невозможно. Нужно ещё примерно столько же времени, чтобы ослабить поле Земли, и тогда наши транспортные порталы заработают в полную силу. Они при мне пытались запустить один портал, расход энергии ещё очень большой, и стабилизировать больше чем на двадцать шесть секунд его не удалось. Но тенденция заметна, и положительная, год назад срок работы составлял всего двадцать секунд.

- Невероятно, почему этого русского сразу не взяли в оборот и не склонили к сотрудничеству с нами. Вы ведь заявляли мне, что все перспективные артефакторы у вас под контролем, в том числе и в Корее? Почем у него порталы работают, а наши учёные, на исследования которых мы тратим десятки миллионов фунтов стерлингов, ничего не могут сделать. Может, мы напрасно занимаемся активацией стихийных порталов, и это не имеет никакого смысла? - спросил король, повернув голову к гостю.

- Не могу знать, я не учёный. Да и эту программу утверждал мой предшественник, и у него явно были основания так считать. Могу только предположить, что он использует совершенно другие принципы работы. Доподлинно известно, что портальная арка была самодельной, но четверть состоит их портальной арки Древних. Всю доступную информацию мы передали нашим учёным, и они рассмотрят её, но на это нужно время от месяца и больше, чтобы только получить ответ на вероятность такого использования портальных колец.

- Плохо, что мы упустили инициативу, надо обдумать план дальнейших действий. Что-то ещё? - спрашивает король.

- Да! Русский воспользовался тем, что на конференции собрались представители полусотни стран, и они подписали обращение к Совету Безопасности Лиги Наций об отмене санкций против него. Всех подробностей не знаю, но там принято ещё несколько обращений.

- Как вы смогли пропустить это и почему не отреагировали сразу и что русские с китайцами, просто стояли в стороне и смотрели? - возмутился король, поправив плед на ногах, и сделал знак слуге добавить дров в камин, около которого он сидел.

- Русский переиграл и их. В первый день не было никаких намёков на подобное развитие событий, и участие официальных лиц, не подавших заявку на стандартное участие в Космической программе, было не предусмотрено. При этом на второй день включили мощные артефакты подавления связи, и если связь осуществлялась, то под контролем его людей. В итоге обо всех изменениях узнали уже в конце, когда конференция закончилась и изменить итоговое соглашение было нельзя. Король Сун Джон, как и высокопоставленные чиновники, также оказались не проинформированы. Сейчас ведутся разговор и торг, на территории чьей страны будут сосредоточены все коммуникации транспортных порталов, - доложил глава Секретной службы.

- Плохо, что могу сказать. Как бы ни хотелось, а этот русский только укрепляет свои позиции. Что планируете делать? - спросил король, взяв принесённую слугой сигару и раскурив её, выпустил большой столб дыма, прикрыв глаза от удовольствия.

- Окончательного решения ещё не принято. Рассматриваем вариант захвата его во время Африканской экспедиции, ну или уничтожения, в случае невыполнения первого плана.

- Долго, но что поделать. Что там с пропавшим флотом? - спросил король, посмотрев на собеседника.