Артефактор. Книга шестая.

С трудом выбираюсь из зыбучего песка, в который превратилась арена вокруг меня, и бегу в сторону противника, увернувшись от фаербола, ударившего в спину и гигантской сосульки, размером с небольшой автомобиль. Вот от ударивших в стороны осколков, щит сработал как надо, но не уверен, что он бы остановил саму глыбу льда, так как висела она невысоко и не успела набрать критическую скорость, для активации щита. Противник бьёт щитом, на расстоянии трёх метров от меня и в меня летит воздушный серп, раскалывающий мой щит, но и сам распадающийся. Стреляю очередью атакующих заклинаний, каждое из которых способно убить обычного человека, но маг спокойно отталкивает их в стороны, взмахом руки. Одновременно с этим запуская серию ледяных игл в мою сторону, сосредоточившись на управлении маной вокруг себя. Чувствую, что он готовить что-то убойное, совмещая стихии антиподы в одно заклинание. Не уверен, что моя защита выстоит против такого, а с учётом, что у меня уже есть негативный опыт столкновения с высокоранговыми магами, чуть не закончившиеся моей смертью, пренебрегать опасностью не стоит. Если не выдержит абсолютный щит, могут не справиться и татуировки на теле, которые, как оказалось, не настолько эффективны. Нет, они, конечно, сильно мне помогают, но пока я не разовью энергетический каркас своего тела, они не будут достаточно мощными.

Срываюсь с места и бегу прямо на противника, намереваясь решить нашу схватку в ближнем бое. Такой шаг заставляет соперника переключиться на более простые заклинания, которые он начинает запускать в меня со скоростью автомата, очень быстро перегружая мои щиты. Активирую, всё, что сейчас доступно, несусь навстречу заклинаниям, рассчитывая, что смогу пережить эти атаки. Чем ближе к сопернику, тем плотнее мана вокруг него и тем активнее она реагирует на его мысли.

Мои щиты схлопываются один за другим, не успевая погасить все атаки и часть сосулек вспарывает мою одежду, но я не обращаю на это внимания, ускорив время до максимума, добившись небывалого эффекта замедления. В спину себе добавляю малое заклинание ускорения воздухом, так как тело не успевает за скоростью, необходимой мне. То, что готовит противник, нанесёт урон не только мне, но и окружающим, а рисковать жизнью других, мне нельзя. Тут и до обвинения в нападении на местных аристократов можно нарваться, а мне сейчас это точно не нужно.

Толчок в спину, быстро сближает меня, и я хорошо вижу энергетическую структуру тела соперника, наполненную чернотой и гнилью, во всяком случае, это так выглядит покорёженные каналы, которые разрушаются прямо на моих глазах. Что за заклинание или артефакт использовал соперник, сразу не понять, а времени реагировать у меня очень мало, поэтому использую меч и пытаюсь отрубить, вытянутую в мою сторону руку.

Опять яркая вспышка и меня отбрасывает назад, но определённого эффекта добиваюсь. Рука отсутствует по самое плечо, хотя данный факт не сильно сказывается на сопернике, направившим на меня свой меч. Сконцентрированная в руке мана разных стихий, сыграла с ним злую шутку, приведя к разрыву энергетических каналов и разорвав руку по самое плечо. Больше он не успевает ничего сделать, так как я бью его ногой под колено, выбивая опору и ломая коленную чашку, окончательно сбивая ему концентрацию. Мне видно, как магические потоки, притянутые с очень большой дистанции, нескольких сотен метров, отстреливают от него, стремясь восстановить свою первоначальное положение. Теперь мой соперник не представляет опасности, ну а мне нужно посмотреть, что он из себя представляет, поэтому активирую артефакт невидимости, скрывающий меня и соперника. Удар ногой в голову, наконец отключает его сознание, и я могу спокойно рассмотреть, что у него со структурой источников.

Первое, что бросается в глаза, это аналог моей структуры, а именно наличие нестандартного источника, к которому присоединены узлы разных стихий, хотя и сам источник универсальный, а вот узлы, явно созданы искусственно. Тот, кто занимался экспериментами предыдущего владельца моего тела, приложил руку и тут, что явно указывало на следы этого человека в Китай. Если там смогли добиться таких успехов, то это может серьёзно сказаться на расстановки сил во всём мире. Маги, владеющие сразу несколькими стихиями в разы опаснее обычных. Пусть не сразу, но китайцы подберут комбинации, которые выведут их магов на новый уровень и позволят получить серьёзное превосходство над своими соперниками. Это неминуемо приведёт к масштабной войне и тут трудно предсказать, кто окажется в ней победителем. Изначально считается, что китайские маги слабее остальных, хотя их и больше по количеству, за счёт большего населения. Если китайские маги не только сравняются по силе с остальными, а ещё научаться правильно комбинировать стихии, это точно приведёт к переделу сфер влияния. Теперь понятно, почему Китайская империя хочет подружиться с Японской, объединив усилия, они смогут подмять под себя всю Азию, а дальше и до Европы дойдёт дело.