Артефактор. Книга шестая.

Тело делает рывок вперёд, пригибаясь и пытаясь увернуться от атаки противника. Мечи хоть движутся и довольно медленно, но прямо на моих глазах меняют направление и закрывают брешь в обороне, которую я выбрал для атаки. Срочно меняю направление, подставляя под удар вакидзаси и нанося удар другим мечом, при этом замечаю, что соперник закрыл глаза и сражается на одной интуиции. Его источник мерцает, посылая сигналы в головной мозг, предупреждая об опасности. Мой удар ещё не достиг его тела, а он уже пытается увернуться, подняв ногу, на которую я нацелен, при этом глаза его закрыты. Чувство опасности взвыло и мне пришлось выбирать, пропустить один удар соперника или отбить неожиданную атаку. Второй меч противника, изменив траекторию, нёсся мне наперерез и если я ничего не предприму, то заденет меня. К сожалению, эффект замедления времени, имеет один недостаток, само время не замедляется, а ускоряется метаболизм, создающий такой эффект. Физические показатели самого тела, хоть и меняются, но имеют ограничения. Слишком сильный рывок, порвёт мои сухожилия и сломает мне кости, чего я не могу допустить.

Поэтому решаюсь рискнуть и пытаюсь прикрыться от удара мечника, нанося свой удар по правой ноге в районе голени. Левая рука получает сильный удар по мечу, который она сжимает и меч не выдерживает удара, раскалываясь. Руку обжигает боль, но она ещё слабая и тягучая, не сфокусированная в одном месте. Мой меч достигает цели и, преодолев сопротивление человеческой плоти, продолжает движение.

Время ускоряется, и я откатываюсь в сторону, пытаясь оценить состояние противника. Какофония звуков обрушивается на меня, вместе с откатом от ускорения времени. Сердце неимоверно колотится, мышцы тела пронзает боль, но я смотрю на соперника. Он пытается подняться, но отрубленная голень не даёт этого сделать, кровь хлещет из обрубка ноги. Теперь есть время осмотреть себя и с удивлением, обнаруживаю, что я потерял свой меч, вместе с кистью руки. Быстро вливаю ману и блокирую кровь, которая перестаёт течь из раны. Каким-то невероятным образом, я пропустил удар, намного дальше, чем рассчитывал, но потеря кисти, не повод отказаться от боя. В течение часа, кисть сможет восстановить целитель, поэтому сосредотачиваюсь на сопернике. У того проблем явно больше чем у меня. Перекрыть кровь он пытается поясом, который сдёрнул с себя, при этом внимательно наблюдает за мной, видя, как я постепенно обхожу его по кругу. Мы смотрим друг другу в глаза, не отрываясь и в какой-то момент, соперник отводит взгляд, отбрасывает меч и произносит,

- Сдаюсь.

Арена взрывается всплеском криков и эмоций. Русский мечник понял, что время играет против него, а сил сражаться у него уже не осталось. Драться на таком высоком темпе, долго он не мог, а после такой травмы, шансов на победу, практически не осталось. Мне достаточно было подождать, когда он сильно ослабнет и он выбрал единственно верный путь, признав поражения и покинув арену в сознании.

Тут же к нам подбегают целители, начиная экстренное лечение, а я думаю о ещё одном бое, который мне предстоит, но уже без оружия. Хватит ли мне времени, восстановиться после такого ранения,я не знаю, да и соперник не из простых. Китаец, владеющий чем-то вроде стиля айкидо. Напрямую я с ним ещё не пересекался, но ни один из соперников, так и не смог попасть по нему, чем смог всех удивить.

Объявление победителя я особо не запомнил, сосредоточившись на состоянии своего тела. Большое количество микроразрывов в тканях, трещины в костях и порванные связки, которые толком не залечили целители. Всё это требовало тщательного лечения, а мне через час сражаться с китайцем, которого никто ещё не смог даже задеть своими ударами. Четверть своих противников, он просто выкинул за пределы арены, а точнее говоря, заставил их самих выпрыгнуть или вылететь, используя их собственную силу.

Награждение было чем-то похожим на мой мир, пьедестал с тремя местами, который занимал я, русский и ещё один японец. Русский занял второе место, а японец третье, чему очень были недовольны трибуны. Русский при этом хромал, когда заходил на пьедестал рядом со мной, а вот японца принесли, так как сам он ходить нормально не мог. Предыдущий соперник, чуть не располовинил его вертикально, и целители не смогли полностью восстановить подвижность тела. Не знаю. Как он выиграл бой, ибо не смотрел его, но победу присудили ему, а значит, он явно этого достоин. Мне вручили золотую катану, украшенную драгоценными камнями и сделанную, явно из металла, добытого не у нас, а в одном из порталов. Ценность предмета по местным меркам была неимоверно большой и организаторы явно рассчитывали, что награда останется в Японии, когда учреждали её. За второе и третье место выдали по обычной награде в виде диска с большой дыркой в центре, подвешенной на толстой цепочке.