Артефактор Лёвэ. В шашки с Судьбой

- Ага. Вот только все решили, что замуж я пойду за младшего. Да и я так думала,- хмыкаю и поправляю очки,- вот только лорд в очередной раз овдовел. А я уже попрощалась с беззаботным детством и стала вполне себе женщиной. Испугавшись, я решила это скрыть и громко, прилюдно оскорбила лорда Ранте, отказав ему со страшной силой. Место невесты долго пустым не бывает, особенно когда уже все оплачено. Так Мелинда стала леди Ранте.

- Но есть большая разница,- рассмеялся колдун,- крутить неопытным мальчишкой или попасть под тотальный контроль его отца.

- Именно. Я, перепуганная, что отец узнает, это кстати был основной страх, выложила все ей. А она, обрученная с лордом, разнесла все по Школе. И предо мной разверзся ад,- я округлила глаза и изобразила панику. – Теперь понимаешь о чем я? Не то беда, что до свадьбы родила, а то беда, что…

- Я знаю эту поговорку. Довольно похабная, а ты откуда ее вызнала?

- В старом травнике записано было,- быстро стираю одинокую, непростительно холодную слезинку и спрыгиваю с подоконника. – Следуй за мной.

- Почему у меня ощущение что мы идем к душевым?

- Потому что так и есть.

Все душевые общежития объединены в одну систему – это дешево и практично. И одновременно позволяет студентам разных курсов расползаться по разным секциям подобно тараканам. Колдун похмыкивает, оглядывается по сторонам и вовремя подхватывает меня, поскользнувшуюся на мылком полу. С огорчением рассматриваю брызги на подоле, вот ведь не везёт.

- У нас все было иначе. И я запутался, это Школа или Университет,- колдун забавно хмурится.

- Это общежитие, Андор,- укоризненно произношу я и смеясь добавляю,- здесь живут студенты Трех Школ, как это раньше называлось. Школа Ремесленной Магии, там училась я, Школа Погодной Магии и Школа Алхимии. Теперь же по-прежнему есть Школа Ремесленной Магии. Но два остальных пошли кто куда – Алхимическая Академия, где, к слову, с потолка побелка облетает и некоторые аудитории закрыты потому что пол проваливается. Но, Академия. И Университет Погодных Предсказаний. Предсказания не работают. Никак. Зато названия сменили и сразу студентов прибавилось, обучение платное.

- Но пол проваливается? – смеется Андор, и я улыбаюсь.

- Ну кто будет тратить деньги на пол, когда есть более важные сферы вложений? Нам сюда. Ну вот, теперь будем искать. Я тут ни разу не была.

- Я был. Нам направо, от третьего окна четвертая дверь.

Простая деревянная дверь на которой горит печать Департамента Безопасности. Ромб в вписанным в него кругом и черта. Вариантов расшифровки этой абстракции в народе ходит очень много. Агенты молчат, и старательно штрафуют особо веселых «шифровальщиков».

- Они здесь уже были. Замок вырвали, ключа не было, что ли?

- Оперативно работают,- я ковырнула пальцем дерево рядом со знаком. – Здесь были не только агенты. Смотри. Печать нарушена, мою руку должно было оттолкнуть. Осталось сплошная видимость.

- Позволишь мне открыть? – Колдун галантно склоняется передо мной и распахивает дверь.

Одинокая комната Рашша до тошноты похожа на мой чердак. Бедно, тихо, и общее ощущение зацикленности на работе, науке. Это составляло основу его жизни. Узкая лежанка, рядом с ней табуретка, она выполняет функцию тумбочки. На ней оплывшая свеча и тетрадка. На полу тапочки со стертыми до дыр подошвами. Сам пол деревянный, щелястый, серый. В углу швабра, и ведро с тряпкой.

У комода в беспорядке выдвинуты ящики, одежда валяется на полу одним неопрятным комом, карандаши и чернильница, оставившая на полу темную, уже высохшую лужу.

- Чертежный стенд, у тебя похожий,- негромко произносит колдун.

За стендом изогнул спину камышовый кот. Как и моя монстр-ваза он призван обеспечить уют. И как и у моей вазы, у кота это не вышло. Пыльное, потертое чучело со стеклянными глазами уныло щерится на нас, одновременно служа подставкой для чертежей.

Под ногу попадает запонка и я чуть не падаю, колдун вовремя перехватывает меня за талию.

- Тише.

- Где его похоронят?

- На Общем Кладбище, он сирота,- так же отстраненно отозвался колдун. В груди что-то сдавливает, затрудняет дыхание. Обида или горечь, не могу разобраться.

- Зря приехали. Тебе стоило остаться с госпожой Шеффар, я бы и сама здесь справилась. Прийти, разочароваться и уйти – у меня это хорошо получается,- я убираю руку Андора с талии и отхожу к стене. Надо подобрать запонки.

- Я был неправ, в карете, когда сказал…

- Что я сильная? Я не слаба, Андор. – Поправляю очки, желая сменить неудобную тему и окидываю взглядом комнату. – Никакой магии.

- Магией никого не удивишь,- колдун потер подбородок,- утром напали на Гвен, значит…

- Что?

- Ее зовут Гвенда, Гвенда Шеффар,- колдун скривился. – Если утром на нее напали, буквально пару часов назад, значит бумаги еще нигде не всплыли. Значит, тайник здесь. Или в Башне. Постой-ка позади меня, я проверю пол на предмет тайников. Недалекие люди хранят ценности под половицами, наивно считая, что никто их там не найдет.