Артефактор под прикрытием

На этот раз я не стала рисковать и, выбрав зону с наименьшей концентрацией энергии, положила артефакт на тыльную сторону кисти львёнка.

Артефакт практически сразу покраснел и зажужжал, словно растревоженное осиное гнездо.

Ещё немного и он тоже сломается… проклятье…

Четыре секунды… Кристалл накопил критическое количество энергии за четыре секунды…

Как такое возможно? Откуда в этом тщедушном теле столько магии?!

Наспех надев другие гогглы, я просканировала магические каналы Итана, пытаясь найти искусственную сеть.

Как там Саймон говорил по поводу Лерика Озерри? Импланты были вживлены в шейные позвонки и грудину? А ещё магические татуировки…

— У Итана есть татуировки на спине? — спросила я, не отрываясь от сканирования.

— Есть, — тут же ответил Марио, — эскиз слева от позвоночного столба, напоминающий ствол какого-то дерева. Только она незакончена.

Сбоку? Хм… У Лерика магическая вязь шла прямо по позвоночнику, и все отходящие от неё «веточки» имитировали ход двигательных волокон.

Значит, на этот раз они решили действовать осторожней и сместить кожный имплант. Тогда я ошиблась, думая, что львёнка хотят слить. Или, Дон Герра снова решил подкинуть нам ложные улики?

Или… проклятье, Эсти, ты сейчас не о том думаешь…

Нужно срочно придумать, как обезвредить взрывоопасного двуликого!

Удалить импланты сейчас просто невозможно. Итану, как и Лерику, их зачем-то вживляли в костную ткань, а магическую сеть внедряли под кожу.

И чтобы извлечь артефакты без взрыва, нужно вначале убить львёнка. А сделать этого я не могла! Да, он поступил как последний трус и идиот, но смерти не заслужил.

Мы обязаны попытаться спасти его!

— Переверните его на бок, — попросила я, — мне нужно просканировать татуировку.

Пока Марио и Джаред осторожно переворачивали Итана, я достала ещё один кристалл, на этот раз полностью пустой накопитель, используемый для забора донорской энергии.

Шансы, что дело выгорит, были мизерными, но попробовать стоило. В любом случае, хуже не станет.

Донорские кристаллы применялись для подзарядки сложных биоартефактов на этапах их тестирования. Такие кристаллы я часто использовала при создании механического сердца для Амира. Тогда же я заметила, что эти артефакты можно применять и для лечения магов с нестабильным даром. Для этого нужно было просто настроить донорский кристалл на поглощение случайных магических импульсов в момент вспышки. И на последующую «отдачу» энергии в тот момент, когда у мага наступало спонтанное истощение резервов.

Но в больницу я притащила кристалл не для этого, а в надежде взять немного магии львёнка для дальнейшего исследования. Но сейчас, кажется, придётся применять этот артефакт с другой целью.

— Держите его, — сказала я, осторожно приклеивая тоненькие щупальца, отходящие от кристалла, к недорисованным ветвям татуировки.

Артефакт засиял алым, но, к счастью, в отличие от предыдущих накопителей, не взорвался и не завибрировал. Значит, шансы есть.

Конечно, я даже не надеялась, что он сможет поглотить всю магию Итана, но планировала выгадать хоть немного времени.

— Донорский кристалл? — удивился Марио.

— Да, у вас случайно…

— Нет, такой экзотики у нас в больнице нет.

Жаль… Хотя я и не рассчитывала на другой ответ. Слишком уж редкими и дорогостоящими были подобные устройства.

— Что происходит? — настороженно спросил Джаред, услышав шум за окном.

Гомон на улице усилился, а через секунду раздался визг тормозов и женский крик.

— Я держу, посмотри, что там, — сказал инспектор, повернувшись к Марио.

— Ещё пара минут, и можно будет снова положить его на спину, — сказала я, отсоединяя кристалл.

Артефакт полностью зарядился, а магическое напряжение в области татуировки спало лишь незначительно. Эх… мне бы ещё пару десятков таких кристаллов…

Как жаль, что нельзя передать лишнюю энергию другому двуликому!

— Судя по всему, какой-то полоумный репортёр едва ли не бросился под колёса экипажа скорой помощи! — прорычал Марио, нервно запахивая штору. — Чего только не придумают, сволочи, чтобы просочиться в больницу и снять свой мерзкий репортаж!

— Не думаю, что это настоящие репортёры, скорее, наши подозреваемые, — сказал Джаред.

Проклятье! Как же всё не вовремя… нужно спасти львёнка, избавиться от его охранников и людей дона…

— Вы можете вызвать подкрепление и арестовать их всех? — с надеждой спросил Марио. — Мне хватает слоняющихся тут неприкаянных львов. Без бесхозных бандитов я точно обойдусь.

— Пока нет повода. Если бы «репортёра» действительно сбила карета, тогда…

— Так это можно организовать! — воскликнул главврач, ещё раз выглянув в окно.

— Организовывай, — кивнул Джаред, — подкрепление сейчас будет весьма кстати.

Отлично! Одной проблемой временно станет меньше. Конечно, полиция не сможет дежурить тут постоянно, но пару часов нам удастся выгадать. А за это время я попробую спасти львёнка.

— Мистер Тавальски, — задумчиво спросила я, глядя на аппараты, искусственно поддерживающие дыхание и кровообращение Итана, — а это оборудование подключено к общей сети или работает от автономных кристаллов-накопителей?