Артефакторика (СИ)

— И что ты можешь сделать мне этой зубочисткой? — оскалился медведь, удержав магистра на месте. Он просто перехватил его за сломанное плечо, погрузив пальцы глубоко в рану, и дернул обратно. Но топор пока не опустил, глядя на меня с настороженностью.

— Тебе? Нет, ничего. А вот себе могу, — я развернула лезвие странным острием к себе и уперла его в шею. — Одно неосторожное движение, и меня уже не спасут. Тебе ведь я нужна живая?

— Труп тоже сойдет, — мрачно буркнул медведь и отпустил вервольфа. — Тебе все равно не уйти.

— На труп и я согласна, — я усилила нажим, по шее потекла струйка крови.

Медведь дернулся, всего на секунду, но он себя выдал, я увидела испуг и растерянность в его глазах.

— Я сам сейчас откручу тебе голову! — Ворх тут же оказался рядом и попытался выбить у меня меч из рук, но я увернулась.

— Не трогай меня.

— Вот ведь дура малолетняя, — рыкнул он. — Ну ничего, я могу и по-плохому.

Он макнул руку в кровь, стекавшую по разорванному плечу, и подошел к медведю. Стая недовольно зарычала, но не могла двинуться с места.

— Вызов? — ухмыльнулся медвежий Альфа.

Ворх молча оставил на его груди кровавый отпечаток четырехпалой ладони. Медведь полоснул лезвием топора по своей ладони и оставил след на груди магистра.

— Что ж, самоубийца, добро пожаловать.

Я насторожено ждала, но ничего больше не происходило. Оборотни просто пожали руки и, как ни в чем не бывало, пошли в лес.

— Пойдем, Дайке, — махнул мне медведь. — У нас временное перемирие, можешь расслабиться. И отпусти уже моих воинов.

Я опустила меч и оглянулась на угрюмых косолапых, все еще порыкивавших на меня, но стоявших в стороне.

— Можете идти обратно в стаю, — разрешила я.

— И ты тоже, — Ворх вернулся, схватил меня за руку и потащил за собой.

— Я бы предпочла вернуться к Айне, — шепнула я.

— Завтра отведу тебя обратно, не переживай.

Я посмотрела на сжимавшую мое запястье окровавленную ладонь:

— Все будет хорошо?

— Да.

— А что все это было? — я неопределенно помахала рукой у груди, потом спохватилась, что в ней все еще зажат меч.

— Ничего. Не забивай себе голову.

— А что с мечом делать? Это ведь Вередан?

— Раз он у тебя в руках, значит, признал своим хранителем, он для тебя больше не опасен. Верни его на спину, он сам сольется с аурой.

— Он дело говорит, — снова услышала я знакомый шепот. — Не бойся, не порежу. Просто коснись лезвием спины, я сам справлюсь.

Я завела меч за плечо, поддела порванный ворот платья и прижала странное алое лезвие к коже. Рукоятка тут же растворилась, будто и не было. Спину немного прижгло, но это уже не было так больно, как раньше.

— И что теперь? — я глянула на шедших впереди медведей, но они даже не оглядывались на нас, точно уверенные, что мы идем следом.

— Погостим у наших новых друзей, а завтра вернемся в стаю.

— Почему завтра?

— Будь реалистом, — усмехнулся Альфа медведей. — Следующее утро станет для тебя последним, а девочка останется у нас.

Ворх не дал мне ничего ответить, одернув раньше, чем я открыла рот. Мне хотелось огреть его чем-нибудь очень тяжелым, но пришлось сдержаться.

Город медведей был чем-то похож на волчий, но чем-то и неуловимо отличался. Срубы домов как-то грубее, тяжелее, но основательнее, пространства больше, а вот обитателей меньше.

— Маловато вас осталось, — озвучил мою мысль Ворх.

— Ничего, вас тоже скоро станет на одного меньше, — усмехнулся медведь.

— Слушайте, уважаемый… а как к Вам обращаться-то? — спохватилась я.

— Уже осваиваешься, Дайке? Это правильно. Меня зовут Прай. И давай уже на «ты», мы ж друг другу не чужие.

Я поежилась:

— Вообще-то чужие. И почему ты зовешь меня Дайке?

— Я знал тебя много жизней назад под этим именем. Ты совсем не изменилась, — усмехнулся Прай. — Проходите, сегодня вы мои гости.

Он указал нам на один из домов. Вокруг уже начали собираться и другие медведи, но женщин среди них практически не было.

— А может, мы лучше домой? — я невольно попятилась к магистру. — Погостили и хватит. Нечего таким гостеприимством злоупотреблять.

— Ты так ничего и не поняла, Дайке? Вы не уйдете отсюда.

— И кто меня остановит, если я могу приказать твоим воинам? — разозлилась я.

— Я остановлю, — огорошил меня Ворх. — Завтра мы уйдем отсюда совершенно законно, и никто из медведей больше за тобой не придет.

— Кстати, а зачем я вам тут нужна? — снова обратилась я к местному Альфе. — В смысле, причины-то две, так по какой из них?

— Твой артефакт нас не интересует, — отсек мои подозрения насчет Вередана косолапый.

— Тогда как вы узнали, что я бурая?

— Одна птичка напела, что у меня есть шанс встретить тут старую знакомую.

— Я тебя не знаю, — я все же вошла следом за ним в дом, — так что птичка могла и наврать. И уж не на метле ли была эта птичка?

— Темный эльф, — удивил меня Прай.

— Эльф? А они здесь каким боком? — обернулась я к Ворху.

— Самому интересно. И что этот эльф хочет взамен?

Медведь помрачнел:

— То, что хочет, он получит только через мой труп.

Меня передернуло. Перед глазами так и стояла картинка из сна. «Услуга за услугу. На год она ваша, а потом вы вернете ее нам вместе с девочкой».