Артефакты

В большом техническом ангаре грузовоза «Стар-карго» кипела работа. На стапелях уже производилась замена учебных лазеров на боевые двум только что прибывшим по бартеру «Гатлерам». «Твикер» и «Макуру» ждали на очереди. В отдельном полузакрытом боксе придерживаемый под лопатки находился «Гоблин». Его как раз обследовал техник из команды корабля Креспена. По кислому лицу того Брод догадался, что ремонт предстоит слишком затратный.

— Брод, уважаемый, по «Гоблину» все очень плохо… То что с ним проделали у моего техника называется «внутренняя прожарка» … Короче, ремонт выходит слишком дорогой, и я за него не возьмусь.

Брод слегка приуныл, но после вердикта Аманды и Тулулы он был к этому морально готов. Потерев лоб своей ладонью, он посмотрел на Тулулу, которая почти не комментировала ничего, но ходила рядом и осматривалась. Однако она слышала вердикт по «Гоблину» и высказалась через нейро-линк.

— Босс, вот, ты упертый с этим «Гоблином»! Сдался он тебе!

Брод глянула на нее искоса, затем посмотрел на Аманду и пояснил:

— «Гоблин» это свита «Байпа», как и «Гладиатор». Тот кто соединил их в сеть, проделал большую инженерную работу. Ты, Тула, должна знать это не хуже меня.

— Я об этом не подумала, босс… Если так, то жаль конечно. Тот раз у меня не было особо выбора. Или он меня или я его… Если б я могла что-то изменить.

Брод повернулся к Креспену и спросил прямо.

— Во что нам обойдется починка «Гоблина», если все-таки мы решим его починить?

Хьюго, никак не ожидал такого вопроса. Он уже приценивался к роботу, чтоб забрать его на запчасти в свою пользу. Вместо ответа он позвал своего техника. К ним подошел парень на вид лет 20–25 со слипшимися от пота и сажи темными короткими волосами. Его серые глаза пробежались по лицам присутствующих и задержались на Броде, оценивая тактические очки.

— Вали, объясни почтеннейшей публике что не так с «Гоблином», и почему мы не хотим его чинить.

— Ну… Это… Передающие и накопительные схемы сожжены. Основная магистраль выгорела от внутренней детонации миноукладки… По сути надо вынимать все внутренности и совать новые… Основная кристаллидная пластина цела. Завести можно, но как управлять… Не, ну, мы можем его починить, шеф… Запчасти, как бы, есть. От разбитого «Гнома» вполне подойдут…

Креспен глянул на него грозно, чтоб тот замолчал. Не дав Вали закончить, он изобразил на своем лице грусть и подытожил:

— Вот, видите. По сути, чтоб починить вашего «Гоблина» мы должны сломать своего «Гнома».

Брод сразу все понял, но раскрутить на ремонт этого хитрого торгаша была та еще задачка. Однако, словно услышав его, вмешалась Аманда, стоявшая возле 6-лапого всего латанного-пере-латанного «Спайдервилса», на который рем-боты готовились крепить тяжелое орудие:

— Хью, а почему ствол орудия в заплатах? На сколько, по-твоему, выстрелов нам его хватит?

Креспен посмотрел, куда указывала Аманда, но лишь махнул рукой, буркнув:

— Это тебе не дороги прокладывать. Тут все по другому. Это нормальная практика для ремонта орудий… Вон, у Вали спроси он подтвердит.

Тот, крутившийся возле «Гоблина», слегка засуетился, почувствовав неладное.

— Э-э-э… Да, нормально все с пушкой. Там была трещина, и мы ее заварили… Аккуратно так — запинаясь и пряча глаза проговорил юнец.

Креспен отвернулся в сторону и гневно глянул на Вали, но Брод заметил это и тут же встрял:

— Э, не, уважаемый. Договаривались о тяжелой роторке, а не о латанном стволе… Не хватало, чтоб моих парней при первом выстреле самих разорвала в клочья! … Значит «Джингвеев» придержим!

Креспен аж затрясся услышав про дронов. Юнионовские «Джингвеи» были очень ходовым товаром на Альхоне и важным подспорьем в торге.

— Да в чем проблема-то! Вали, выкати другое орудие! — воскликнул «Хьюго».

Тот вместо ответа пожал плечами, посмотрев извинительно на шефа. Видимо, узнав что-то от него через нейро-линк, Креспен и сам задумал съехать с темы.

— А, ну, Хель с вами! Давай, Вали, починим им «Гоблина»! Так уж и быть!

Рем-боты, тем временем, как ни в чем не бывало продолжили приваривать лафет орудия в свеже-приобретенный, но далеко не свежий «Спайдервилс». Брод тут же вмешался:

— За «Гоблина» благодарен, но тяжелое орудие никто не отменял.

— Ну, нету у меня запасного ствола. Хочешь бери этот. Не хочешь, как хочешь. Я тебе чиню твоего «Гоблина», так что за орудие мы в расчете! — резко произнес он, грозно зыркнув на собеседника.

Брод приуныл, но вида не подал. Однако Тула, уже немного зная командира, спросила у него через нейро-линк:

— «Босс, в чем дело? Разве наша миссия сопряжена с высадкой на Крон? Зачем нам арта?»

— «Я потом все объясню. И, да, нам нужна ударная машина. Ракетный робот для этого не годится» — выдал тот в ответ.

Внезапно снова вмешалась Аманда, которая пыталась по возможности контролировать и проверять все, что они покупают.

— Хью, а что с РПУ у «Разведчика»? По тех-доку тут должны быть пусковые трубки… Однако вместо них плохая пайка — громко спросила она голосом, чтоб ее все слышали.