Артефакты истинных магов

Я молча кивнул: действительно, вдруг путное что скажет. В моем положении, похоже, стоит хвататься за любую соломинку. Вот, опять пот прошиб, и голова закружилась. Я что есть сил схватился за край стола, так что пальцы побелели. Князь же рассказывал притихшему Кину про мои проблемы.

— У каждого артефакта истинных было свое назначение. Артефакты могли иметь и не одно действие, — задумчиво сказал Кин; спорить с ним мы не стали, так как это было хорошо известно. — Но если он столько времени был с Рэном, то он, по идее, должен был убить Рэна уже давно, но… не убил, а это… Что же это может быть-то?

Уф, я тем временем перевел дух, меня отпустило.

— Надо поискать в древних книгах про твой амулет, — произнес князь, — я ведь все равно обещал тебя в библиотеку сводить, но только теперь интерес должен быть другим. Пойдем?

— Прямо сейчас? — удивился я.

— А чего тянуть-то! — воскликнул Кин.

— Ты останешься! — посмотрел на него Гунер. — Тебя же… э-э-э… у тебя другое будет задание.

— Я с вами! — набычился Кин и сверкнул глазами в сторону Гунера.

— Смотри сам! — махнул рукой князь.

Библиотека находилась в двух кварталах от дома князя. Народу на улице было немного — может, ранний час не располагал к прогулкам, а может, погода, которая вновь испортилась, и с неба капал противный мелкий дождик. От этого все казалось серым, и хотелось быстрее спрятаться под крышей. Достопримечательности я не рассматривал — мне опять было не очень хорошо, — но странное поведение Кина я заметил. Парень нацепил длинный плащ с капюшоном и укутался в него так, что можно было различить лишь глаза и кончик носа. Князь на его поведение внимания не обращал, но, когда нам попались навстречу воины, патрулирующие городские улицы, сильно напрягся. А вот библиотека меня поразила. Двухэтажное здание было большим и строгим по форме, находилось оно за высоким забором, а у входа нес службу целый отряд. Нас проверять не стали: князь что-то показал начальнику отряда, и мы проследовали в здание. Внутри везде был холодный мрамор: стоимость такой постройки наверняка огромная.

— Библиотека находится в открытом доступе для всех желающих. Вход платный, но не очень дорогой — всего одна серебряная монета. Но в ней хранятся ценные и секретные сведения, к которым не все имеют доступ, поэтому на входе охрана, а в самом здании особое внимание уделено противопожарной защите. Мало того что материалы подбирались негорючие, так в каждом зале стоят по нескольку водяных артефактов, которые активируются с помощью огня, — пояснил, видя мое удивление всем увиденным, князь.

— Но ведь это стоит баснословных денег, — вырвалось у меня.

— Рэн, знания стоят намного дороже любых денег, — покачал головой князь.

Не согласиться с ним было нельзя: знания, как и информация, стоят жизни.

— Почему вы мне помогаете? — вдруг неожиданно для самого себя спросил я.

— Ты хороший человек, — пожал плечами Гунер, — сильно помог мне, и я бы не стал уважать самого себя, если бы не помог тебе.

— А мне ты предложил переночевать и вовсе на одной кровати! — ухмыльнулся Кин.

От последнего высказывания я покраснел, а Гунер поперхнулся. Кину же такое положение вещей доставляло удовольствие. Он еще о чем-то принялся рассуждать, но князь на него шикнул, да и подошедший служащий библиотеки отвлек.

— Добро пожаловать в храм знаний! — с пафосом сказал немолодой человек, поблескивая на нас оправой очков и явно осуждая веселье, исходившее от Кина.

— Здравствуйте, — кивнул Гунер и протянул несколько серебряных монет, — нам нужен зал по артефактам древних.

— Э-э-э… у вас допуск есть? — Библиотекарь вопросительно уставился на князя.

Гунер, ни слова не говоря, протянул какой-то листок, который был внимательно изучен, после чего библиотекарь кивнул, взял деньги и позвал другого служителя. Второй был немногословен: выслушав, что мы ищем, он махнул рукой, и мы пошли за ним. Оказалось, что есть еще один этаж, подземный. Спустившись, князь предъявил у дверей свой документ охране, и только после этого нас пропустили в зал. Охранялась библиотека очень серьезно. Я не удивлюсь, если тут и ловушки есть. Как оказалось, догадался я верно: князь объяснил, что в данном зале собраны многие закрытые знания, которые могут принести немало горя. И многие короли отдали бы последние деньги, чтобы захватить эти знания.

— Но ведь артефактов-то здесь нет, — удивился я.

— Нет, — согласился Гунер.

— Рэн, главное — знать, как управлять тем или иным артефактом, а достать его хоть и сложно, но можно, — серьезно сказал Кин.

— Но ведь надо знать, что искать, и быть уверенным, что артефакт существует, — возразил я.

— Надо, — согласился со мной князь, — но бывает, что находится вначале артефакт, а только потом ищется его применение.

Нас усадили за мраморный стол: хорошо хоть стулья были обычные и очень удобные. Потом принесли книги по амулету духа. Книг было пять, и все — довольно толстые.

— В этих книгах наиболее часто упоминается искомый вами артефакт, — сказал служитель.