Артефакты истинных магов

— Господа артефактчики, — ехидно поинтересовался он, — вы не забыли, что рядом с вами присутствует король? Надо все же соблюдать субординацию! И потом, может, мне тоже был бы интересен ваш разговор! Не находите?

Честно говоря, я стушевался, а вот придворный артефактчик даже глазом не моргнул.

— Ваше величество, я много раз пытался вас заинтересовать своим ремеслом. Увы, мне это не удалось. Думаю, и наш профессиональный разговор не вызовет вашего интереса, — ответил он, глядя в глаза королю.

— Ладно тебе, — махнул рукой король, — ты же меня с малолетства учить пытался — знаешь, что в этом плане я бесперспективен. Лучше скажи, что делать с реестром наследников будем?

— Надо будет повторно анализ проводить, — буркнул Кринт, почесав затылок, а потом задумался.

Хм, а что он еще мог сказать? Я на его месте поступил бы так же, только постарался бы как-нибудь подстраховаться. А то и второй анализ крови ерунду покажет. А он у меня наверняка выдаст что-нибудь заковыристое! Уж в этом-то я не сомневаюсь.

— И когда ты намерен повторный анализ взять? — поинтересовался Вукос у Кринта.

— Надо, чтобы Рэн полностью восстановился и отошел от воздействия артефакта влечения. Да и имеющийся результат еще проанализировать надо, — расплывчато ответил тот.

— Понятно, — усмехнулся король, который, как мне показалось, понял, что точного ответа ему никто не даст. — Ладно, иди уж, анализируй, только не увлекайся своими растворами, а то перемешаешь еще чего! Завтра тебя на охоте жду.

— Ваше величество! Как можно! — сделал обиженное лицо Кринт, а потом просяще добавил: — А без моего участия на охоте не обойтись?

— Иди, — усмехнулся король.

Придворный артефактчик проворно собрал свои причиндалы и, бросив на меня задумчивый взгляд, ретировался. Король прохаживался по залу, а мы с Кин стояли на одном месте и следили за Вукосом. Тот же о чем-то глубоко задумался.

— Пока не будет результатов анализа, я не смогу объявить ваш брак благосклонным короне, — наконец произнес он, — и дело даже не в анализе. Графский замок принадлежит Кинэлле по праву, и отбирать его мне не хотелось бы, но и оставить все как есть я не могу. Дело в том, что неутвержденный брак, который вроде бы уже состоялся, приравнивается к фиктивному. За это предусмотрены определенные наказания. Конечно, если бы Рэнион разбогател… — Вукос задумчиво осмотрел меня и печально хмыкнул, как бы говоря, что в моих финансах он сильно сомневается.

Да, кто-то здорово напел королю. Выходит, что если брак он не утвердит, то Кин лишится очень многого. Интересно, а какое наказание предусмотрено в таком случае мне? Чувствую — не малое…

— Если бы разбогател, то — что? — решил уточнить я.

— Видишь ли, если бы у тебя была своя земля со своими подданными, то ты смог бы получить титул графа, и тогда моего благословения не требовалось вовсе. Но земля стоит немалых денег, а на строительство дома нужно еще намного больше. Но даже и это — не главное. — Король задумчиво покрутил в воздухе рукой. — Где тебе взять подданных? Кто за тобой сможет пойти? Купить их? Никто не продаст, да и стоимость множества крестьян подчас не по карману и преуспевающему графу.

— Ваше величество, — подбирая слова, начал я, — вы хотите сказать, что если бы у меня были земли, замок и крестьяне, то никаких проблем не было? А где эти земли должны располагаться и сколько надо иметь подданных?

— Грамотные вопросы, — усмехнулся король. — Земли должны быть в каком-нибудь королевстве, не важно в каком; замок — да и добротный дом можно замком обозвать; а вот подданных должно быть не меньше полусотни мужиков дееспособного возраста.

— И если все это будет? — уточнил я.

— Если все это будет в моем королевстве, то я могу даровать тебе титул графа, — хитро усмехнулся король.

— А почему вдруг такая милость? — подозрительно спросил я.

Кин ощутимо ткнула меня локтем в бок и сделала страшные глаза: мол, как ты с королем разговариваешь? Ну немного, может, и переборщил, но ведь расклад надо знать. Вукос явно что-то замыслил, и какие в этом плюсы и минусы — только предстоит разобраться.

— Да разве это милость? — усмехнулся король. — Это просто предложение, причем оно несет в себе и несколько неприятных моментов. С замком графини, пока еще она для меня графиня, необходимо что-то решать. Как я уже говорил, отбирать я его не хочу, но хозяин у замка и земель должен быть. Давайте так: ты ищешь землю, строишь дом, обзаводишься подданными, а потом я жалую тебе титул графа — и никаких проблем.

— А кем я все это время буду считаться? — нахмурилась Кин.

— Будем считать, что я отправил тебя в замок для подготовки передачи в казну земель и окружающих деревень, за исключением двух ближайших. Носить ты сможешь как свою фамилию, так и фамилию мужа, ведь фактически ничего не передано и не утверждено. Титула, как и всех привилегий, ты не лишена, — ответил Вукос.