Артефакты истинных магов

— Мишсу… Масш… Мисша! Еще бутылку крепленого! — прервал меня подошедший молодой парень.

Он едва стоял на ногах, но руки его жили отдельной жизнью. Между пальцев мелькала колода карт: карты тасовались, разворачивались веером, переплетались и вновь сходились в колоду.

— А тебе не хватит? Еще немного — и карты слушаться перестанут! — усмехнулась Мисша.

— Каткор в любом состоянии — лучший за карточным столом! — гордо выпрямился парень, положил на стойку пару монет и повторил: — Давай бутылку!

Хозяйка вздохнула и, взяв деньги, протянула Каткору бутылку; тот молча взял свою добычу и поплелся в сторону пустующего столика.

— Странное имя какое, — удивился я.

— Какое же оно странное? Так многих называют! — удивленно подняла бровь Мисша.

— Я не про твое! — усмехнулся я и кивнул в сторону парня, который сидел за столом и, прищурившись, потягивал вино.

— А, ты про Каткора! — рассмеялась Мисша. — Это не имя — кличка, он ведь катала — шулер местный, отсюда и кличка — «Катала королей», что сокращенно будет Каткор.

— И что, неужели кого-то из королей обыграл? — восхитился я.

— Да ты что? Кто ж его к королю подпустит-то! Нет, он просто на карточных королях всегда катает, в том смысле, что на них выигрывает.

— Понятно… — протянул я.

— На, хоть не так в глаза бросаться будешь! — все же поставила передо мной кружку пива Мисша.

— Спасибо, — кивнул я; пригубив пенный напиток, сделал внушительный глоток, потом спросил: — Заведение твое?

— Мое и мужа, — улыбнулась Мисша.

— И кто же муж? — наверное, чуть больше, чем можно, игриво спросил я.

— Если бы я тебя не знал, то…

— Бурк, ну ты что говоришь-то?! — рассмеялась Мисша, которая при виде хмурого мужа вся расцвела.

Так, а муж, значит, один из моих недавних сопровождающих к владениям истинных-лекарей. Неудивительно, что он подкрался незаметно: уж как он передвигается — я слышал; вернее, видел, но не слышал. Странно, такая приветливая и, чувствуется, веселая женщина нашла свое счастье с угрюмым и хмурым Бурком.

— А Генер где? Он мне нужен, — обратился я к Бурку.

— Скоро будет, — ответил он мне.

Взяв кружку с пивом, я отошел от стойки. Не мешать же семейной паре, тем более если Бурк начнет ревновать, то… проблем мне и так хватает. Он, конечно, сильнее меня, но против магии не совладает. Хотя… я задумался. Надо где-то раздобыть амулеты защиты от обычных кулаков. Не убивать же всех, кто полезет в драку, а у меня только наступательный артефакт, такой в этом деле — не помощник. Угу, делаем зарубку на память. Так, а где бы мне пристроиться?

— Можно? — спросил я у картежника — других свободных мест не наблюдалось.

— Присаживайся! — почему-то обрадовался он.

Минуту он меня внимательно изучал, а потом предложил:

— Может, перекинемся в картишки?

— Да я вроде как не очень-то играю, — попытался я отказаться.

— Так мы ставки маленькие будем делать! Можно сказать, ради азарта только. Давай! — шустро затасовал он колоду.

— Каткор, тогда и на меня сдавай, — садясь на свободный стул, сказал Генер.

— Если состоишь в организации, то со своим начальством играть противопоказано, — сник Каткор.

— Правильные у тебя принципы, — улыбнулся Генер. — Я вот с Рэном пообщаюсь, а потом, может, с тобой все же по маленькой и сыграю. Сам же говоришь, ради азарта только! — хмыкнул глава ночной гильдии.

— Вы общайтесь, а потом… потом когда-нибудь и сыграем, — подскочил со своего места катала, трезвеющий прямо на глазах.

— Да, забыл тебя предупредить, — с серьезным видом продолжил Генер, — Рэн, — кивок в мою сторону, — он же артефактчик. Сам понимаешь, у него амулеты там, артефакты всякие могут быть.

Каткор сглотнул и бросил на меня испуганный взгляд, на Генера же он взглянул чуть ли не с обожанием. Естественно, ведь глава предупредил своего верного каталу! Я с трудом сдерживал смех, а вот картежник поклонился и будто испарился.

— Тебе Мисша передала, — поставил на стол перед Генером кружку с пивом Бурк, после чего вернулся к стойке.

Генер пил пиво и делал вид, что ничуть не удивлен моему приходу. Может, и не удивлен, не знаю. Первым такой затянувшейся паузы не выдержал я.

— Мы сегодня с Анлусой у твоего отца были.

— Знаю, — кивнул головой Генер и вновь замолчал.

— Она согласилась мне помочь разобраться с артефактом и, если выйдет, лечить графа.

— И каковы ее условия? — спросил Генер.

Ну конечно, няня-то была при том разговоре, а Генер знал, что мы там были…

— Условия? — чуть стушевался я, а потом взглянул в глаза Генеру. Тот был напряжен как струна. «И что это с ним?» — удивился я про себя. — Условие Анлусы такое, что после лечения артефакт восстановления должен остаться у нее. Она желает с его помощью помогать всем нуждающимся.

Генер заметно расслабился; он сделал большой глоток пива и с улыбкой спросил:

— А ты что?

— Я-то тут при чем! Артефакт тебе принадлежит!

— Ну я же его у тебя не выкупил. — Генер поставил пустую кружку на стол.

— Но ведь ты же его заказывал!