Артефакты истинных магов

— Рэн, молчи, лучше я за тебя все расскажу, ведь дамам легче выслушать защитника обвиняемого мужчины, нежели его самого!

Девушки быстро поняли всю сложившуюся ситуацию и даже извинились передо мной. Я же, улучив момент, отвел Анлусу в сторонку.

— Рэн, что за тайны? — удивилась она, когда я, взяв за локоток, завел ее в одну из пустовавших комнат.

— Слушай меня внимательно и обещай все выполнить в точности, как я сказал!

— Что случилось?!

— Пока еще ничего, но может. — Я поморщился: плечо опять дало о себе знать. — Если в городе начнется заварушка, ты должна бежать в поместье к Креуну. А лучше всего завтра же с утра, пока ничего не случилось, собери вещички и отправляйся туда! — на ходу переменил я решение.

— Но, Рэн… — попыталась возразить Анлуса.

— Это очень важно! Если тебя там не будет, а это-то мне у Креуна проверить легче легкого, то я все брошу и вернусь за тобой! — Потом вспомнил убийственный аргумент Портриса и, сделав как можно более строгое лицо, подражая интонациям графа, сказал: — И не перечь брату! — После чего развернулся и вышел из комнаты, оставив сестру в немом изумлении.

Сборы прошли с такой скоростью, что с задумчивой сестрой мне удалось перекинуться лишь парой слов, и уже через полчаса я в сопровождении Бурка, Гунера и, естественно, Кин покинул дом Генера, отправившись на королевскую охоту.

Глава 13 Прием в королевском замке

Дорога в ночь, да еще с не до конца залеченным ранением, — занятие не для малодушных. Ворон делал все, чтобы я не чувствовал дискомфорта. Вначале ему это удавалось, но вокруг становилось темнее, и тряска усиливалась, хотя, если взглянуть на Кин или Гунера, им приходилось тяжелее. Один Бурк ехал как ни в чем не бывало, но по его поведению всегда было сложно что-то понять; у меня же вскоре стало кружиться перед глазами, а потом я и вовсе чуть не свалился с коня. Ворон остановился и, скосив на меня глаз, заржал. Кину и Гунеру пришлось возвращаться ко мне, так как уговорить Ворона продолжить путь не получалось. Конь стоял как вкопанный и ни на какие просьбы сдвинуться с места не поддавался. Я даже не выдержал и заявил, что пешком пойду, на что этот вредный коняка саркастически закаркал, как будто захохотал. Только когда Гунер пообещал, что путь мы продолжим только до ближайшей деревушки, Ворон задумчиво потряс головой и неспешно потрусил по дороге.

— Все же занятный у тебя конь, — улыбнулся мне Гунер, а потом серьезно сказал: — Надо бы нам выработать тактику для приема у короля.

— Тактику? — удивился я. — Мне казалось, будет все просто. Приехали, засвидетельствовали свое почтение и быстро оттуда свалили.

— Хм, — озадачился Гунер, — план в принципе неплох, но есть недостатки. Один из них — а дадут ли нам, как ты выразился, свалить? Мне вот кажется, что нет! Недаром же на охоту пригласили. Король — человек, как бы выразиться… своеобразный, что ли. Он принимает взвешенные решения, но иногда может поддаться чувствам, и тогда… Впрочем, я буду где-нибудь рядом и постараюсь, чтобы необдуманные решения он не принял.

— Ты что, не с нами будешь? — удивилась Кин.

— Боюсь, что нет. Зная придворную кухню и то, что ставки на ваш визит высоки… — Он не закончил, а устало и задумчиво почесал лоб.

— Тогда сидим тише воды ниже травы, — усмехнулся я.

— Да уж, постарайтесь ни во что не вляпаться, — вяло ответил Гунер, а потом чуть слышно добавил: — Хотя я в этом сильно сомневаюсь.

— Мы королю про его лечение будем рассказывать? — спросила Кин.

— Ни в коем случае! — нервно воскликнул Гунер. — Тут надо очень осторожно и мягко действовать. Даже если он и поверит, в чем я тоже сильно сомневаюсь, то рядом с ним всегда есть чьи-нибудь уши: нам просто так из замка выбраться уже не удастся. И кстати, твердого убеждения-то у нас нет! Может, его правильно омолаживают, да и редко ведь это происходит.

— А если представится случай? — поинтересовался я.

— Рэн, такой случай может представиться мне, но никак не тебе с Кин. Меня Вукос знает, охрана его знает, а вы — новые лица, от которых всего можно ожидать. Вы только не волнуйтесь: королю я обязательно все расскажу; может, и не сразу, надо момент выбрать, — ответил Гунер.

В его словах были логика и смысл. Кто мы такие, чтобы нас оставили с королем один на один? А говорить при всех… Это будет форменное самоубийство, если только король нас не возьмет под свое крылышко, но тогда получится, что придется играть по придворным правилам, а это уже выше моих способностей. Может, Кин и захочет, но мне такого «счастья» и даром не надо. Да и что, кстати, делать дальше, когда про подозрения выскажемся? Артефакт-то наверняка не в замке находится.

— Кстати, а сколько королю лет? — поинтересовался я.

— Около пятидесяти, — буркнул князь.

— Понятно, — кивнул я головой, хотя эта информация и не очень-то важна.

— Рэн, Генер велел передать, — вдруг раздался голос «разговорчивого» Бурка, который уже некоторое время ехал с нами рядом. Телохранитель главы ночной гильдии и по совместительству его доверенный протягивал мне какой-то мешочек.