Артемида

Прошло, наверное, часа два, поскольку Свобода пришел домой с работы.

– Привет, – начал он с порога и вдруг запнулся, – ты… как ты себя чувствуешь?

Я подняла глаза от монитора, чтобы понять, на чем его мозг внезапно споткнулся, и увидела, что он смотрит на меня во все глаза. Я глянула вниз, сообразив, что по-прежнему сижу только в длинной футболке, экспроприированной из его шкафа. Надо признать, выглядела я весьма сексуально.

– Надеюсь, ты не против, – я показала на футболку.

– Н-нет, – ответил он. – Не проблема. Она хорошо смотрится. Ну, то есть, она у тебя на груди так хорошо…

Пару секунд я наблюдала, как он в панике подыскивает нужное слово, и наконец сжалилась:

– Знаешь, если я останусь в живых, когда все это закончится, я дам тебе пару уроков по обращению с женщинами.

– Что?

– Тебе на самом деле нужно хоть что-нибудь узнать о женщинах и как себя с ними вести.

– Это было бы очень здорово, – ответил Свобода.

Он снял лабораторный халат и повесил в шкаф. Почему он не оставил халат в лаборатории? Да потому, что мужчины не меньше женщин любят демонстрировать престижные аксессуары. Просто они в этом не признаются.

– Похоже, ты хорошо выспалась. А что ты сейчас делаешь? – спросил Мартин.

– Изучаю «Санчез Алюминий», – ответила я. – Мне надо придумать какой-то способ прикрыть это производство. В данный момент это наша единственная надежда.

Он уселся на кровать позади меня:

– Ты уверена, что тебе стоит с ними связываться?

– А что они еще могут сделать? Убить меня дважды? Они и так уже за мной гоняются.

Свобода глянул на экран:

– Это схема процесса плавки, который они используют?

– Да, называется «Кембриджский способ ФФЧ».

Он сразу заинтересовался:

– Звучит круто.

Ну еще бы. Это как раз в его духе. Свобода наклонился поближе к экрану, который показывал химические процессы, происходящие на каждом этапе плавки:

– Я слышал об этом процессе, но в детали не вникал.

– Комбайн теперь тщательно охраняют, – сказала я, – так что мне придется заняться самим цехом.

– У тебя уже есть какой-то план?

– Да, самое начало плана, – ответила я, – но придется сделать кое-что, что я просто ненавижу делать.

– Да? И что же?

– Попросить помощи.

Он раскинул руки:

– Вот он я к твоим услугам. Сделаю все, что захочешь.

– Спасибо, дружище, я воспользуюсь твоим предложением.

– Не называй меня «дружище», – проворчал Свобода.

– Хорошо, не буду, – неуверенно сказала я. – А почему?

– Тебе явно нужно научиться обращению с мужчинами, – ответил он. – Надо будет как-нибудь дать тебе пару уроков.

Я уже четвертый раз нажимала на кнопку звонка. Я знала, что она дома, просто не хочет отвечать.

Главный вход в поместье Ландвика был почти завален цветами от друзей и сочувствующих. Большинство цветов были искусственные, но несколько полуувядших букетов красноречиво свидетельствовали, насколько богаты некоторые друзья Тренда.

Вот уж никогда не думала, что мне будет не хватать хмурой физиономии Ирины, но я почувствовала внезапную печаль при мысли, что кто-то другой, а не она, откроет мне дверь. Хотя похоже было, что мне вообще никто не откроет.

Я постучала по двери:

– Лене! Это Джаз! Я знаю, что сейчас не самое подходящее время, но нам нужно поговорить.

Я подождала еще немного и уже была готова сдаться, когда замок внезапно щелкнул и дверь открылась. Это можно было считать приглашением, большего я ожидать не могла. Я перешагнула через букеты и вошла внутрь.

В холле было пусто и темно. Только из гостиной пробивался слабый свет.

На стене виднелись бледные круги – видимо, после обведенных полицией брызг крови. Сами следы крови уже исчезли. Скорее всего, после того как Руди и док Рассел закончили осмотр места происшествия, сюда приходила бригада профессиональных уборщиков.

Я прошла в гостиную, где тоже все было совсем по-другому. Мебель сдвинута к стенам, а некогда украшавший пол огромный персидский ковер исчез. Похоже, некоторые пятна отчистить невозможно.

Лене сидела в полумраке, забившись в угол кушетки. Как любая богатая молодая девушка, обычно она тщательно одевалась и красилась. Но сегодня она была ненакрашена, на ней был простой спортивный костюм, футболка, а волосы были убраны в небрежный «хвост», классический признак полнейшего безразличия к своей внешности. Ее костыли лежали на полу.

Лене застывшим взглядом смотрела на мужские наручные часы, которые держала в руках.

– Эй, привет, – сказала я тем идиотским голосом, которым люди обычно разговаривают с теми, кто испытывает глубокое горе. – Как ты?

– Это Патек Филипп[40], – тихо произнесла она. – Лучшие часовые мастера на Земле. Хронограф, автоподзавод, временные зоны – тут есть абсолютно все функции. Отец всегда хотел все самое лучшее.

Я села рядом с ней.

– Отец специально заказал нужные измерения лучшим женевским мастерам, – продолжала Лене. – Им пришлось заменить сектор автоподзавода на вольфрамовый, чтобы он смог работать при лунной силе тяжести.

Она наклонилась поближе и показала на циферблат часов: