Артен

Месяц под усиленным наблюдением служанок и лекарей отрицательно сказывался на самочувствии Беланны, которой хотелось вернуться во дворец, напомнить о себе придворным дамам и узнать последние новости. Фандер не очень любил делиться с ней информацией и практически не общался с ней по возвращении из дворца.

— Фандер, прошу, разреши хотя бы раз во дворец съездить, пока живот еще на нос не лезет, я так устала сидеть дома, что мне скоро станет плохо, — умоляла Беланна мужа.

Он долго не соглашался, но когда лекарь сообщил, что беременной женщине нужны положительные эмоции и прогулки, он наконец взял жену с собой во дворец. Беланна встретилась с дамами из свиты короля, которые наперебой стали делиться с ней последними сплетнями. Они разговаривали весь день, потом Фандер отвез ее домой. Услышанными новостями Беланна была сильно расстроена.

— В чем дело, дорогая? — спросил муж.

— Ты почему мне не сказал, что скоро приедет невеста Ливанта?

— Когда? — эта новость для Фандра была неожиданной.

Он вообще заметил, что последнее время его стали меньше привлекать для решения государственных задач, реже приглашали на заседания советов. И даже никто не сообщил, что ожидается прибытие Улины. Он был зол и недоволен, не понимая такого отношения к себе.

* * *

Невеста, не дожидаясь возвращения Ливанта с границы, прибыла во дворец со своей свитой, потребовала выделить ей покои рядом с комнатами принца. Но тайный страж Тиор, посвященный в тайну принцессы и принца, убедил Наканора Второго не поддаваться на ее капризы и Улину со всей свитой поселили в крыле, предназначенном для высоких гостей. Принцесса грозила написать своему отцу Нелину Первому, который устроит межгосударственный конфликт, но прибывший с ней советник Онелий убедил не делать этого.

Узнав о прибытии во дворец невесты Ливанна, Беланна упросила Фандера разрешить посещать дворец, познакомиться с Улиной. Она смотрела на эту девицу и морщила носик от брезгливости. Невзрачная, не высокого роста, худая, с редкими волосами серого цвета, желчная, с бледным лицом и почти прозрачными глазами, от чего была похожа на мертвеца, озлобленная, капризная, постоянно жалующаяся на какие-то боли то в голове, то в животе. С ее приездом во дворце начался самый настоящий ад. Принцессе ничего не нравилось во дворце, все время требовала к себе повышенное внимание, почти каждый день врывалась в рабочий кабинет короля и требовала немедленно вызвать принца, так как она не намерена так долго ждать, когда он вернется и жениться на ней. Каждый день она требовала себе новые наряды, так как будущей королеве не пристало носить одно платье два раза. Изводила постоянными придирками дворцовых поваров, часто скидывала еду со стола, устраивала истерики, что такое она не ест и требовала вызвать поваров из ее родного королевства.

Около месяца Беланна искала к ней подход и однажды ей удалось пересечься с ней в дворцовом парке, где Улина снова устроила скандал. Ей не понравилось, что ей приходится ходить по парку ножками, а не кататься на красивой позолоченной карете, в которую будут впряжены красивые рабы, как это дома делал для нее папочка. Заметив Беланну, Улина снова закатила скандал, почему посторонние попадаются ей на дороге, мешают гулять. Но Беланне удалось успокоить ее, пожаловалась на свое плохое самочувствие из-за беременности, вызвала у принцессы подобие сочувствия. Еще несколько дней Беланна постепенно втиралась в доверие к невесте, которая наконец изволила сблизиться с женой министра, сделать ее своей подружкой. И теперь она каждый раз жаловалась Беланне, что принц отказывается возвращаться к ней, а она его ждет и скучает. Беланна умело подыгрывала Улине и скоро невеста уже никуда не выходила без своей новой подружки.

* * *

Заключение мирного договора с восточным княжеством было отмечено большим торжеством, по всей столице были вывешены флаги, в тавернах два дня бесплатно угощали всех желающих. Король ожидал, что его сын со дня на день вернется домой, но от Ливанта приходили ответы, что в ближайшее время он не собирается возвращаться, так как обстановка на границе требует его присутствия.

Беланна постоянно крутила в голове мысль, как избавиться от этой невесты, которая так рвалась замуж за Ливанта, чего она никак не могла допустить. Беланна видела будущей королевой рядом с Ливантом только себя, тайком примеривала себе большую диадему из сокровищницы мужа, больше похожую на корону, и своей задачей видела устранение этой ненавистной ей невесты как можно скорее.

Дома с мужем они неоднократно обсуждали разные возможности устранить принцессу. Надеяться на то, что она откажется от брака с Ливантом не стоило. Улина жаждала его возвращения и немедленного заключения брака. Поэтому единственной возможностью было ее физическое устранение. И постепенно у них родился очень опасный план, для воплощения которого ее необходимо было вывезти в особняк лорда, расположенного на лечебных водах, где Улина могла упасть с лошади во время охоты и разбиться.