Артен

Иногда Беланна на прогулках по парку и столице предлагала Улине напитки и пирожные, после которых у невесты учащались жалобы на боли в животе, слабость. Она не выходила из своих комнат по несколько дней. Потом Беланна снова угощала ее вкусными пирожными, после чего Улине становилось хуже.

Когда Улине стало совсем плохо, Беланна предложила ей съездить на лечебные воды, куда ездят все страдающие заболеваниями желудка и где находится загородный особняк ее мужа. Там они прекрасно проведут время. Улина с радостью согласилась, тем более, что Беланна рассказывала ей о красотах природы этого курорта. В очередной раз Улина ворвалась в кабинет к Наканору и потребовала отправить ее на лечение вместе с Беланной, ее единственной и верной подругой в этом совершенно невыносимом дворце. Наканор дал свое согласие, распорядился собрать свиту для поездки невесты.

Через день четыре груженые до верху крытые грузовые и три открытые кареты со слугами выехали со двора дворца. Возглавляла процессию королевская карета, в которой ехала сама Улина. По дороге к ним присоединилась карета Беланны. Из-за беременности ее карета внутри была больше похожа на роскошный мягкий диван, куда с удовольствием перебралась Улина, которой совершенно не хотелось трястись три дня на жестких сиденьях королевской кареты.

Первый день пути Беланна с трудом сдерживала себя, чтобы не накричать и не стукнуть Улину, которая трещала без умолку, рассказывая все сплетни своего королевства и брызгая ядом при рассказе о своих родственниках и приближенных. На ночь они остановились в подорожном королевском дворце, где Улина также устроила истерику, так как ей совершенно не понравилось, как ее встретили, где поселили и что подали на ужин.

На второй день пути Беланна окончательно убедилась — то, что они задумали с мужем, будет самым лучшим исходим для всего государства, а не только для нее лично. Девица была совершенно глупой, видела себя королевой, которая только и будет каждый день устраивать балы и менять наряды. Государственные дела ее совершенно не интересовали. Она не знала элементарных вещей, которые должна знать любая девушка из знатной семьи. Ее совершенно не интересовало чужое мнение. Про замужество она рассуждала, как о постоянном развлечении, где муж будет носить ее на руках и задаривать украшениями, разными подарками, исполнять все ее капризы.

Утро третьего дня выдалось дождливым, пасмурным, что не добавило настроения ни Беланне, ни Улине. Принцесса снова начала высказывать недовольство дорогой, требовала ускориться, подгоняла кучера, так как ей надоело так долго тащится в этот проклятый особняк. Кареты с вещами и слугами отстали от них.

Оставалось переехать по мосту, перекинутому через широкую и бурную реку, а после него еще немного и они доберутся до загородного особняка Фандера. Когда впереди показался мост, Улина вновь потребовала от кучера подогнать лошадей, которые и так скакали почти на пределе своих сил. На мост они ворвались во весь опор, громыхая копытами и колесами. Беланна от страха вжалась в угол кареты, удерживая себя руками за ее стенки. Карету от бешеной скорости раскачивало и кидало из стороны в сторону.

— Улина, прекрати, мы можем перевернуться, — кричала Беланна так, что ее слышали кучер и форейтор. Но Улине было смешно и она снова высунулась в окно кареты и требовала еще подогнать лошадей.

— Улина! Мы сейчас разобьемся! — Уже в полный голос от накатываемого ужаса кричала Беланна, понимая, что вся ее затея выходит из-под контроля из-за этой истерички и идиотки больной на голову Улины. Та на ее слова только хохотала, радуясь тому, как от них в разные стороны убегают прохожие и встречные повозки убираются с дороги.

Неожиданно колесо кареты провалилось в щель между досками моста и случилось то, что и должно было случиться. Ось кареты на полном ходу сломалась, сама карета перевернулась, ломая ограждения моста, полетела с большой высоты вниз в бурные воды реки. Беланна, которую выкинуло из кареты через оторвавшуюся дверь, в последний момент успела ухватиться руками за обломки ограждения и повиснуть над рекой. А карета с Улиной с грохотом и огромным фонтаном брызг обрушилась в воду и ее потянуло течением вниз по острым камням, разбивая в щепки.

Лошади оборвали ремни упряжи и понеслись вперед. Кучер и форейтор свалились на мост, от удара на какое-то время потеряли сознание. К ним подбегали люди, помогли им подняться. Потом кто-то закричал, что надо помочь девушке и все кинулись к Беланне, у которой уже заканчивались силы держаться за обломки перил. Ее втащили на мост, Беланна упала на бок и свернулась в клубок от острой боли. Через минуту ее юбки окрасились в красный цвет, кто-то подхватил ее на руки, поместил в повозку и отвез к местному лекарю. Потом ее сознание погрузилось в темноту.

* * *