Артен

Группа во главе с принцем прошла в его покои. Следом за ними следовала принцесса. Придворные дамы, в том числе Беланна, поспешили за ними, но были остановлены стражами. Когда Артен взглянул на лицо Беланны, вновь увидел злобное выражение и поджатые губы. Он слишком хорошо знал ее, чтобы понять, что она находится в бешенстве, но держала себя в руках. Когда принц со своей группой удалился, Артен поспешил домой вместе с радостными родителями, которые тоже встречали своего героя.

* * *

Уже в своих покоях Ливант и Наканор снова обнялись и долго не отпускали друг друга, хлопая по плечам и утирая скупые мужские слезы. Им слишком много надо сказать друг другу.

— Отец, разреши тебе представить мою жену, княжну Елисею из княжества Черный Бор, нашего сына Бреннара. Только благодаря ей я стою перед тобой живой и здоровый.

Если король что-то и хотел сказать, но после слов сына просто подошел к девушке, взял ее за плечи и поцеловал в щеку и лоб.

— Спасибо тебе за сына, за внука. Я рад приобрести еще одну дочь.

— И еще, отец. Мы не хотели тебе говорить, но пришло время, — на удивленный взгляд отца, Ливант подозвал рукой Ливетту и стоящую тут же Ресану. — Прости нас за небольшой обман, но это было необходимо. Вот эта, — он взял за руку девушку, — Ресана, служанка Ливетты, которая все это время оставалась за нее в замке. А эта, — он обнял загоревшую на солнце воительницу в одежде стражей, выдвигая ее вперед, — твоя дочь и моя сестра Ливетта. Мы вместе с ней воевали на границе. Если не веришь, Пренс и Тиор подтвердят мои слова.

Наканор смотрел на своих детей и ничего не говорил, внимательно вглядываясь в их лица. Потом еще раз внимательно посмотрел на то, с какой нежностью Ливант обнимает свою жену, произнес:

— Прости меня сын за то, что не верил в тебя. Я вижу, что ты стал настоящим мужчиной и горжусь тобой. Спасибо тебе за такую невестку и замечательного внука. Теперь я спокоен, что передам королевство в надежные руки. Прости меня за те резкие слова.

— Что будем делать с Нелином и Улисой? — спросила Ливетта, когда были сказаны все важные слова.

— А что делать? Они прибудут завтра, встретим их, как подобает. Думаю, Нелин не будет слишком расстроен, когда узнает, что он не сможет выдать замуж свою младшую дочь. — И Наканор задорно подмигнул свои детям, потом открыл руки для объятий.

В этот вечер было сказано много слов. Наканор, оставив все государственные дела, слушал рассказы своих детей и гордился ими, понимая, сколько им было упущено времени и был благодарен Пренсу, который воспитал их замечательными людьми, настоящими наследниками королевства, достойными гордости. И снова пожалел, что в последний разговор с сыном, принуждая к браку с Улиной, обозвал его неразумным и трусливым мальчишкой, не годным решить никаких проблем и занять трон. И никак не мог поверить, что его дочь, которую он считал такой хрупкой, нежной девочкой стала настоящей воительницей и такой красавицей.

Выслушав предложение Ливанта и Тиора, он согласился, что пока не стоит раскрывать маленькую хитрость и продолжать выдавать Ресану за принцессу, тем более, что двор видел ее в этой роли и она отлично с нею справлялась. А Ливетта как ее стражница, будет рядом с ней неотлучно.

Когда в комнате остались только Ливант и Наканор, принц сказал:

— Отец, у меня к тебе есть еще один разговор. Это касается Ливетты.

Когда он рассказал о ее доблести, военных успехах, во что Наканор просто верил с трудом, сказал:

— Отец, я вижу, что между Лив и Артеном возникла настоящая любовь. Но он никогда не признается ей в этом, полагая, что никакая девушка не выйдет замуж за нищего герцога. А она никогда не сознается ему, что она принцесса, боится потерять тем самым его любовь. Поэтому я прошу, помочь мне. Я предлагаю назначить Артена на должность командующего королевским войском. Поверь, это будет самое лучшее решение. Тем более, возможно, придется решать вопросы с Борелием, который пойдет на нас войной, чтобы отбить у меня свою дочь. У Артена большой военный опыт, он честен и предан короне. И пусть рядом с ним будет Лив. Думаю, они смогут поговорить и признаться в своих чувствах. Не признавайся Артену, что знаешь тайну Лив и Ресаны, если ты хочешь счастья для своей дочери. И еще прошу, пока никому не сообщай о моей женитьбе и сыне, пусть они пока будут в безопасности.

Наканор смотрел на своего сына и улыбался. Его сын вырос настоящим правителем. Он гордился им.

Глава 15