Артен

— Я хочу доставлять удовольствие своему мужу. — Она снова вздернула свой нос. — Я украла у своей сестры книжку про любовь. Там написано, что жена должна заботиться, чтобы мужу было хорошо с ней, но как это сделать, не написано. Там были картинки, но их кто-то вырвал из книжки. Поэтому ты должна мне все-все рассказать.

— Хорошо, Ваше Высочество, все расскажу Вам.

— Я думаю, мы с тобой подружимся, — надменно ответила принцесса. — Как я устала сегодня! Как хочется отдохнуть!

— Вам понравилась столица, дворец? — спросила Беланна.

— Не знаю. Мне кажется, что слишком много бедных домов. Я прикажу их всех снести, чтобы остались только богатые дома. А на их месте прикажу разбить сады с фонтанами, чтобы я могла гулять там. Дворец мне понравился, но я обязательно прикажу построить еще один для себя, где буду каждый день устраивать балы. — Она мечтательно закрыла глаза.

Беланна смотрела на эту глупую пустышку и не представляла того, что будет с королевством, если она станет женой Ливанта. Ее план устранить Улису казался ей самым лучшим не только для себя, но и для королевства. Интересно, когда будет объявлено о свадьбе принца с Улисой? Если это будет на балу в честь принца и подписания мирного договора, она уже должна быть рядом с Улисой, чтобы та назначила ее старшей дамой свиты. Тогда у нее будет доступ в покои Улисы и принца. А там она уже постарается заинтересовать Ливанта и влюбить его в себя. Не даром же ее считают самой красивой женщиной королевства. Осталось совсем немного потерпеть и она станет женой Ливанта. Только надо все как следует продумать и заставить мужа изменить завещание в ее пользу.

* * *

Домой Беланна возвращалась довольной, даже совместный ужин и намеки мужа на супружеский долг не испортили ее настроения. Она разрешила ему даже поцеловать себя перед сном, но отговорилась от супружеского долга усталостью и необходимостью как следует отдохнуть, так как завтра ей снова придется провести день с несносной капризной девчонкой.

* * *

Дни до бала прошли для Беланны одинаково. Она повсюду сопровождала эту вздорную выскочку, которую хотелось задушить собственными руками, но она делала «лицо» и улыбалась ей, поддакивала, смеялась над ее совершенно глупыми шутками.

В день, когда был назначен бал, Беланна сделала все, чтобы блистать на нем в прямом смысле. Платье, похожее на струящееся золото, украшенное ли лифу мелкими драгоценными камнями слепило, когда на него попадали лучи солнца. Когда она появилась в зале, Улиса обиженно поджала губки, сравнивая их наряды.

— Ты должна переодеться, — наконец заявила девчонка, — ты не можешь выглядеть лучше меня, я не позволю. Поэтому иди и переоденься.

— Прошу прощения, но я не успею, — Беланна склонила голову. — Я сопровождаю короля, который вот-вот появился в зале. И если он меня не увидит в своей свите, будет недоволен.

Она склонилась в поклоне и отошла от Улисы, примыкая к свите короля. Когда Наканор появился в зале вместе с королем Нелиным, за которыми следовал Ливант и принцесса Ливетта, Беланна уже стояла в первых рядах придворных дам рядом с троном короля, выделяясь своей ослепительной красотой, привлекая взгляды мужчин.

По приказу короля в сопровождении почетного караула и под звуки торжественной музыки в зал вошел Артен в парадном черном мундире. Он подошел к трону и остановился, почтительно склоняя голову. Рядом с ним встал Ливант, который тоже склонил голову перед королем.

Наканор долго и с вдохновением рассказывал о подвигах героев, потом под торжественную музыку надел им на шеи ордена на широких лентах. Затем король сообщил собравшимся, что его велением самый молодой в истории государства генерал герцог Артен Лафаренский назначен командующим войском королевства и вручил ему генеральский жезл и знак на грудь. Раздались звуки овации, которые на какое-то время оглушили Беланну. Но ей это нравилось!

Беланна видела перед собой двух красивых мужчин, пожалуй, самых красивых в королевстве. И Артен своей мужественной красотой даже затмевал принца. Душа Беланны металась, она в который раз пожалела, что тогда в детстве отказалась от предложения Артена стать его женой. Сейчас она бы стояла в этом зале не как одна из множественных дам свиты, а как единственная жена генерала и не было бы в ее жизни этого старика Фандера. Она замечала взгляды придворных дам на ее Артена. Да-да! Она считала его своим и эти взгляды нервировали ее. Ей хотелось закрыть его своей грудью, чтобы никто не посмел взглянуть на этого красавца, которой принадлежит только ей. И она неожиданно для себя поняла, что ревнует его. Она! Ревнует!