Артиллерия, огонь!

Готовясь к осуществлению плана «Цитадель», немецко-фашистское командование сосредоточило против войск курского выступа около 80 процентов всей своей авиации. В районах развертывания операции «Цитадель» враг накопил колоссальные запасы боеприпасов, горючего и различного военного снаряжения. Подобно зарвавшемуся азартному игроку, Гитлер ставил на карту все. Какой огромный удар готовился, можно судить по таким данным: 900 тысяч наземных войск, 10 тысяч орудий, 2,7 тысячи танков и самоходных орудий.

Соответствующим образом подготовлялись и немецко-фашистские войска. Гитлеровские пропагандисты настойчиво проводили идеологическую обработку своих солдат, обещая им все, чего они только пожелают.

Гитлеру и его клике до зарезу надо было поднять дух у своих войск. Ему нужна была обязательно победа. Немецко-фашистское командование лезло из кожи вон. Справедливости ради надо сказать: враг готовился очень серьезно, и для нас тогда было бы роковой ошибкой недооценивать его силы. Требовалась вдумчивая, трезвая оценка противостоящего противника, основанная на вполне достоверных разведывательных данных. И командование строило свой план обороны так, чтобы наверняка сорвать операцию врага под кодовым названием «Цитадель». К этому мы упорно и настойчиво готовились. Благодаря заботам Коммунистической партии, Советского правительства, героическому труду советских людей фронт получал все необходимое для дальнейшего успешного развития боевых действий.

Наша истребительно-противотанковая артиллерия по сравнению с началом войны увеличилась в пять раз. С апреля 1943 года началось формирование артиллерийских бригад истребительно-противотанковой артиллерии Резерва Главного командования. На вооружение этого вида артиллерии стало поступать все больше и больше орудий крупных калибров. Как раз в 1943 году и появилась замечательная по своим качествам 57-миллиметровая пушка, которая в противотанковой артиллерии не имела себе равных. Возросло снабжение фронтовых частей 76-миллиметровыми орудиями, которые также имели высокие боевые качества.

Значительно увеличилась артиллерия, предназначавшаяся для разрушения укрепленных районов и оборонительных полос врага, подавления его огневой системы. Б 1943 году количество гаубиц в действующей армии возросло более чем в 3,5 раза. На вооружение тяжелых артиллерийских частей поступила новая 152-миллиметровая гаубица. Она, сохранив свои прежние боевые качества, была намного легче старой, а потому имела лучшую маневренность, что особенно важно в современном бою при развитии наступления.

В период подготовки к боям на Курской дуге из отдельных гаубичных полков формировались бригады. К началу 1943 года мы имели уже сформированными 26 артиллерийских дивизий, 16 из которых затем были преобразованы в артиллерийские дивизии прорыва Резерва Главного командования (РГК). Такие дивизии получили наш Центральный фронт и соседний с нами — Воронежский.

Появились минометные бригады, которые обладали большой огневой мощью и ударной силой, они также входили в РГК. В 1943 году минометы составили более половины всех артиллерийских средств, имевшихся на фронте.

Особенно выросла реактивная артиллерия — гвардейские минометы («катюши»). Как я уже отмечал, сила этого оружия состояла в массированном его применении. Еще в ноябре 1942 года из отдельных дивизионов и полков «катюш» были сформированы бригады и дивизии гвардейских минометов. В 1943 году таких бригад уже было 17 и несколько дивизий гвардейских минометов. Залп дивизии состоял из 3840 снарядов общим весом 230 тонн. В дальнейшем он увеличился до 320 тонн.

Значительно выросла количественно и качественно зенитная артиллерия. Число зенитных орудий в действующей армии возросло в два раза. Очень маневренная 37-миллиметровая зенитная пушка могла сопровождать любую воинскую часть по любой дороге, постоянно находиться в ее боевых порядках. Она успешно использовалась против вражеской авиации противника, летавшей на малых высотах.

В 1943 году на фронтах действовало уже 47 зенитных артиллерийских дивизий. Эти мощные артиллерийско-зенитные соединения также входили в РГК. Благодаря такой централизации их легко было сосредоточивать на главных направлениях, применять массированно и успешно бороться с воздушным противником.

Впоследствии, когда стали известны итоги 1943 года, один из выдающихся военачальников нашей страны, теоретик отечественной артиллерии главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов писал:

«В оборонительных и наступательных операциях 1943 года артиллерия применялась крупными массами, при прорывах оборонительных рубежей противника создавались высокие плотности орудий и минометов. Качество артиллерии, привлекавшейся к участию в прорыве обороны, изменилось в сторону увлечения калибров; средства управления, связи, разведки были значительно усилены; увеличилось количество артиллерии на механической тяге. Наша артиллерия получила огромные возможности для осуществления оперативного маневра».