Артиша (СИ)

До Нового года Артиша, на радость матери, пробыла дома, оправляясь от полученного ранения. Между тренировками она помогала дома, возилась с младшими, тоскливо наблюдала за тренировками гостей. Ей самой Дру запретила нагрузку. Перед самым праздником неугомонная девчонка не выдержала и уехала в Китеж. На постоялом дворе сдала лошадь и отправилась гулять по городу. Вечернее небо мягко сияло лунным светом и капельками звезд. Хрустел под ногами свежий снег, торопились по своим делам прохожие. Артиша купила в ближайшей лавке горячую булочку и, уплетая сдобу, неторопливо шла по улице. Внезапно она сообразила, что вышла прямо на Центральную площадь и стоит перед Замком. Руки сами собой легли на рукояти мечей, и девушка вбежала внутрь, торопясь к Залу героев. Внутри стоял обычный для этого места шум: в дальнем углу сражались в хаотичном бою шестеро старших воинов, на скамейке сидел только что взявший 9 гривну мастерства воин, с любопытством разглядывая комнату, куда младших не пускали до определенного уровня. Отовсюду слышался лязг оружия , крики победителей и стоны раненых воинов. Завидев на стене в графе «Арена» табличку с пустой клеткой, Артиша торопливо вписала туда свое имя и встала боевую позицию, ожидая сигнала к началу поединка. Прозвучал гонг. Площадку для боя окутало серебристое сияние, что означало – бой изолирован для вмешательства наемников. Девушка вгляделась в своего противника: высокий, худощавый воин с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, зеленые глаза насмешливо искрятся улыбкой, в руке – длинный меч с красивой серебристой рукояткой. Одет он был как любой воин, но в осанке, движениях чувствовалось немалое мастерство и опыт. Поклонившись противнице, он нанес первый молниеносный удар. Блок. Уворот. Клинок с лязгом чиркнул о броню девушки, оставив изогнутую царапину. Смена позиции, переброс клинка в другую руку. Точный удар – и блондинчик, прошипев сквозь зубы парочку слов из тех, что никак не ласкают слух барышень, отскочил назад. Артиша сдула упавшую на лицо прядь и озорно крутанула клинком в воздухе, выписывая затейливую вязь.

Поединок выдался красивый. Свободные от боев воины сгрудились вокруг, наблюдая за смертельным танцем двух клинков (Артиша не стала брать мечи Харайл, ограничившись привычным оружием) и не менее изящными, пластичными движениями соперников. Уровень мастерства был примерно одинаковым у обоих воинов. Артиша была чуть более верткой, с легкостью уходя от ударов зеленоглазого. Зато тот обладал отменным чутьем, угадывая ее блоки и парируя удары. Руны восстановления выносливости летели дождем. Наконец удача улыбнулась девушке, и точным движением она пронзила плечо противника. Тот упал, и прозвучал гонг, завершая поединок. Усталая воительница присела на лавочку, сдувая мокрые пряди со лба. Внезапно к ней подошел седой старец и с мягкой улыбкой протянул ей блестящую гривну. Артиша изумленно ахнула, а воины наперебой принялись ее поздравлять. Подошел и поверженный ею белокурый воин.

- Привет. Меня зовут Фесс. Поздравляю, это был великолепный бой. Ты отлично сражалась. И с уровнем тоже поздравляю. Молодец!

- А.. Спасибо.. Я Артиша, – рассеянно поблагодарила Артиша, держа в руках гривну. Фесс улыбнулся и забрал у нее блестящую кругляшку, прикрепив ее на гривну к девяти другим.

- Как насчет отметить победу и новый уровень? – весело предложил зеленоглазый. – Приглашаю в таверну. Там сегодня отличное жаркое и вино. Пойдем!

Взяв за руку победительницу, он повел ее в «Хмурое утро». Святозар широко улыбнулся, завидев постоянного клиента.

- О, Фесс! Какими судьбами? Подругу нашел? Молодец! Садись, принесут, как обычно.

- Привет и тебе, дружище, - ухмыльнулся Фесс. – Познакомься, это Артиша, я ей сейчас бой проиграл. Зато останусь в ее летописи – малышка взяла 10 уровень мастерства в этом поединке.

- О, поздравляю, барышня! – подмигнул Святозар. – По такому случаю подарок от заведения – бутылка фиалкового рейнского. Коллекционная вещь!

Фесс расхохотался, подводя Артишу к угловому столику у окна. Пошептавшись с мальчишкой, помощником Святозара, он что-то дал ему, и паренек испарился. Вернулся он через несколько минут с длинным свертком, укутанным в несколько слоев ткани. Недавние соперники как раз только пригубили изумительное вино. Фесс хитро улыбнулся и развернул взятый у мальчишки сверток. В нем оказались небывалой красоты белые розы, огромный букет. Глаза Артиши изумленно расширились при виде этой роскоши. Фесс встал и протянул цветы.

- Поздравляю. Ты действительно отличный воин.

Растерявшаяся девушка взяла букет, соображая, что бы сказать в ответ, но Фесс мягко усадил ее и подлил ей вина.

- Ты заслуживаешь и большего, - серьезно сказал он. – Как насчет прогулки по городу? Я найму карету, и мы отлично покатаемся.