Артиша (СИ)

– Когда– то в Синих горах, что за ледяной пустыней Авроры, жили странные люди. Они были самыми искусными кузнецами, даже эльфы и гномы преклонялись перед их мастерством. Потому что они наделяли оружие душой, и оно само выбирало хозяев. Просто так купить, как мы покупаем клинки, его было нельзя. Да и не продавали Харайлы оружие.

– А как же? – рискнула спросить Артиша, когда Дру замолчала и замерла на какое-то время.

– А так. Они только дарили его великим воинам или предводителям кланов. Так вот, однажды решили они выяснить, кто самый лучший кузнец в их народе. Все мастера изготовили по два меча. На осмотре оказалось, что нет спасения от человека, знающего, как в бою разбудить клинки, а клинки подчиняют в бою воина и ведут свой бой, питаясь жизненной силой тех, кого они сразили. Испугались старейшины своего оружия и поручили самому опытному мастеру все уничтожить. Тот принес их в свою кузню, разжег огонь и попытался выполнить распоряжение Совета, но не смог. Четыре пары мечей слились в два. Но эти клинки оказались полны невиданной силы. Четыре стихии – Огонь, Вода, Земля, Ветер – смог каким-то неведомым образом сковать вместе старый мастер. Наутро старейшины пришли посмотреть – выполнен ли приказ. И ужаснулись, увидев итог. Приказали отнять у старика сотворенное им, но не тут-то было. Разгорелась страшная бойня в городе. И все жители погибли. Не захотело живое оружие умирать. Город долго исчезал с лица земли. Воронье поселилось на крышах, питаясь трупами. Через несколько лет здания разрушились, их занесло снегом и сковало льдом. Про исчезнувший народ кузнецов все забыли. Боги, наверное покарали неразумных, возомнивших себя выше них. Никто не может создавать такое оружие.

– Какой ужас.. – прошептала потрясенная Артиша, ярко представив себе мертвый город, усеянный телами погибших, и кружащих над ними воронов. Дру невидяще уставилась в темное окно, смутно припудренное лунным светом.

– А однажды искательница приключений вроде тебя.. Одна девчонка, осененная светом и не совершавшая никаких особых подвигов, прошла ледяную пустыню и нашла остатки поселения. Она была ученицей волхвов и умела читать на древнем языке. В одном из разрушенных домов эта девчонка нашла старинный манускрипт и прочла о состязании и о мечах. В том же доме она и нашла их. Потом, много дней спустя, поняв, что за оружие она принесла в мир, девушка отнесла их в пустыню Саркела и кинула их в яму, вытоптанную сражением на поле мертвецов. И умерла на обратном пути. Слишком велика оказалась цена за то, что она принесла в мир эти клинки. С тех пор о них никто не слышал, а было это очень давно. Очень. И как они попали в твои руки, ведают только боги. Я ничего не знаю о них. Тот манускрипт пропал, и остались только смутные легенды. Мне известно только, как разбудить первый порог клинков. Впадая в ярость. Да ты и сама уже поняла, наверное. Тьма, не к добру эти мечи вышли из небытия. Не к добру. Я пошла. Не желаю видеть никого. Устала.

Она вскочила и исчезла раньше, чем Артиша успела задать накопившиеся вопросы. Пораженная рассказом Дру, она долго молчала, глядя на извлеченные из ножен клинки. Затем протянула руку и взяла их. Удобные рукояти в полторы ладони шириной, вырезанные из неизвестного, чуть шершавого на ощупь металла. В руку ложатся как влитые. Гарда крестообразная, немного загнута к рукоятке. На клинках черного металла сияют неизвестные руны. Интересно, что они означают? Клинки прямые, четырехгранные, все четыре грани острые, как бритва, и в то же время вес клинков невеликий, как у кинжалов. Да, оружие странное во всех отношениях. История, рассказанная Дру, тому подтверждение. Артиша вложила клинки обратно в ножны и откинулась на подушки. Было о чем подумать. Тогда, в Саркельской пустыне, пребывая в ярости, она разбудила клинки. Да, точно. Сейчас она это вспомнила – в том бою мечи спасли ей жизнь, делясь с ней тем что, забирали у убитых. Асур великий, какое страшное оружие попало в ее руки. Почему? И что с ним теперь делать? Оно выбрало ее – но зачем??

Рика обрадовалась возвращению дочери. Она постоянно готовила ей любимые блюда, приносила лакомства – даже те, которых было мало и выдавали понемногу. Любящая мать отдавала свою долю – разве жалко для любимого ребенка, которому столько досталось. Артиша смущенно принимала материнскую заботу, ластясь к родителям. Торгрим тоже заходил к дочери в каждую свободную минутку, разговаривая с ней о ее обучении, о том времени, что дочь провела вдали от семьи. Младшие, обрадовавшись, что приехала любимая сказительница, просто не вылезали от нее, повинуясь лишь окрику Дру, гонявшей посетителей, чтобы раненая могла немного отдохнуть.

Через два дня приехал Сигмар. Узнав о происшествии с Ру и Артишей, он пришел в ужас, представив, как близко были девушки от смерти. Яромир по телепатии написал, что больше Ру одна ездить не будет, только с охраной. После ужина Порядок зашел навестить раненую. Рика хлопотала по хозяйству, ожидая приезда Торгрима из Китежа, куда тот уехал за покупками.