Артиша (СИ)

Лютеция цвела и млела от осенней прохлады. Листья постепенно приобретали неповторимый золотой оттенок. Только что прошедший дождь отмыл все дороги, дома, крыши. Город засверкал как новенький. Оживились ярмарки, потянулись на Биржу обозы с последними дарами лета. Грант проверил оружие и руны – на месте. Полный комплект. Фулл, как у них говорили. Бой предстоит серьезный. Генеральное сражение с кланом, имеющим сильных союзов. Полчаса назад он встретился с сокланами, обсудили стратегию боя. Сокол довольно улыбнулся: перед сражением чувствовался знакомый огонь в крови. Так и тянуло поскорее выхватить любимый топор и снести голову врагу. Опытный воин, он обожал это «предбоевое» состояние. И к Арене подъехал уже полностью готовый к сражению.

Бой выдался жаркий. Звон скрещивающегося оружия не стихал ни на секунду, разбавляясь криками раненых и воплями нападающих. То и дело падали убитые и травмированные. Переломленные руны восстановления жизни и выносливости валялись горстями. Тут и там рычали медведи и пантеры, молча кусались волки, искрились жизненной энергией павианы, хлопали крыльями, нападая, орланы. Грант чувствовал себя как рыба в воде в привычной обстановке. Резко обернувшись, он снес ударом плашмя хрупкого воина в Шлеме ночного стража. Тот вскрикнул и уронил молот. Грант замахнулся, чтобы добить.. но неожиданно для себя опустил топор. Противник рухнул на землю. Шлем слетел, открыв взору копну огненно-рыжих, пламенеющих в сумерках волос.

– Ой, Баав! Ты девушка? – ахнул Сокол и присел рядом. – Эй, ты живая, нет?

Поверженная застонала. Грант достал из кармана руну лечения и разломал ее. Сломанная рука рыжей мгновенно срослась. Вылечив таким образом еще три травмы, он взял ее на руки и понес к шатрам лекарей. Битва уже закончилась, и противники расходились по своим лагерям. Победа осталась за Соколами и их союзниками.

– Клади ее вон туда, – кивнул на лежанку в углу хмурый лекарь. – А чего это ты вдруг врагов на руках носишь?

– Да жалко ее стало. Девчонка совсем, посмотри. Ей бы замуж да детей нянчить, а она воюет, – хмыкнул Грант, вспомнив по неведомой логике покойную Артишу, погибшую в неполные 16. Эта чем-то напоминала ее. Может, юностью, а может, выражением глаз в бою. Не женское это дело – воевать, вздохнул синеглазый воин. – Ладно, мне пора. Присмотри за ней.

У ворот Арены его ждали сокланы, еще не остывшие после схватки и оживленно обсуждавшие особо интересные моменты боя. Грант молча подошел, не принимая участия в разговоре. Захваченные спором Соколы даже не заметили его молчаливости. Зато сам он с удивлением заметил рыжую воительницу, садившуюся в карету Предводителя теней. Насколько помнил Грант, Предводитель не был женат. Да и девочка выглядела слишком юной для него. Давнишний враг предпочитал зрелых, состоявшихся женщин. Значит.. дочь? Однако, хмыкнул Грант, чувствуя, что девушка его здорово зацепила. Тем же вечером он послал ей самый большой букет роз, который нашелся в Магазине, и записку с предложением встретиться утром на Канале Лютеции.

В назначенный час он с тюльпанами в руках сидел на одной из забытых рыбаками лавочек, не очень-то надеясь, что рыжая придет.

– Привет, – прозвучало рядом. Грант обернулся и вскочил. Возле лавочки стояла вчерашняя девушка. На сей раз в красивом бледно-зеленом платье, волнами спадающем вниз. На шее красовались крупные бусы в виде малахитовых шариков, собранных на нитку. Глаза казались еще ярче в лучах рассветного солнца. Грант замер, восхищенно глядя на нее. – Ты всегда назначаешь свидания так рано? – мелодично рассмеялась девушка. – Я еле встала после вчерашнего.

– Нет.. не всегда, – протянул ей цветы Сокол. – Просто мне нельзя долго быть в вашем городе. Я должен улететь. Я же из вражеского клана. Так что, если честно, я не очень-то и ждал, что ты придешь. Как тебя зовут?

– Мирандаль. Тебе повезло, что цветы попали в мои руки, а не в папины, – снова засмеялась рыжая. – Он так тщательно отбирает моих кавалеров, что я, наверное, никогда не выйду замуж.

– Я везучий, – тихо проговорил Грант, протянув руку к ее волосам и осторожно перебирая их. Девушка молча смотрела на него, не отталкивая и ничего не говоря. Через минуту как-то само собой получилось, что их губы соприкоснулись. Через два часа, пролетевших быстрее ветра, Грант с сожалением простился с подругой в телепорте, обещав прилететь дня через три.