Артиша (СИ)

- Артиша, Артиша, - вздохнув, покачал головой Асур. Девушка, несмотря на злость и отчаяние, побаивалась Демиурга. Крайне редко Высшие силы показывались смертным. За что это ей такая честь, интересно? – Дело твое. Я не имею права удерживать тебя в числе своих детей. Поезжай в Китеж. Поговори с тамошней ведуньей. Она поможет тебе определиться с твоей дальнейшей жизнью. Ты запуталась, малышка. У людей все так сложно.. Я тебя все равно не оставлю, милая. Даже если ты снимешь значок. Слишком сильна наша связь. Ты необычная девочка. Очень необычная. И сделав выбор, ты определишь очень много судеб. Что бы ты ни выбрала. А теперь – решай.

Упрямо сжав зубы, Артиша сорвала значок и положила его на алтарь. Асур понимающе улыбнулся и коснулся ее щеки пальцами. Девушка вскрикнула и схватилась за лицо.

- Не бойся. Боль пройдет.. Я просто подарил тебе метку. Если станет совсем плохо.. позови. Просто коснись ее и назови мое имя. Я приду. И, может быть, не один. Только помни, маленькая – в самом крайнем случае. Полагаю, с разбойниками или простудой ты справишься сама. А теперь иди. И да пребудет с тобой Тьма!

Артиша не выдержала. Громко расплакавшись, она вылетела из Храма и вскочила на коня. Еще с час девушка носилась по городу, пугая ночных прохожих и стражников. Только под утро. Почувствовав, что смертельно устала, она вернулась в гостиницу и легла спать. Странная пустота, окутавшая ее после снятия значка, словно заморозила боль и отчаяние. Быстро раздевшись, Артиша плюхнулась в кровать. Рык тут же занял свое законное место в ногах, всем видом показывая, что лучше не подходить к его хозяйке.

Красава спешилась и завела коня во двор. С удовлетворением отметив привычный порядок, она привязала иноходца, быстрым глазом окинув хозяйство, и вошла в дом. Привычно кинулась в объятия мужа и вдруг с удивлением увидела в его глазах глубоко спрятавшуюся печаль.

- Что с тобой, любимый? – тревожно спросила девушка, проведя ладонью по его лицу. Фируз вздохнул и сел на диван, притянув жену на руки.

- Про Артишу вспомнил. Представляешь, севгилим, эта малышка влюбилась в меня. И ладно бы это была мимолетная страсть, как в вашем возрасте бывает. Так нет же – я видел, это у нее серьезно.. Жалко девчонку. Мучиться будет..

- Я ее понимаю, - неожиданно ответила Красава. – В тебя невозможно не влюбиться. Я же влюбилась..

- Да, севгилим.. Но и я в тебя влюбился.

- Мне повезло..- улыбнулась Красава, целуя мужа. – А эта девочка найдет себе другую симпатию. Я уверена.

- Нет, родная, - тяжело вздохнул Фируз. – Есть люди, которым способность полюбить дается лишь однажды. И ей досталась безответная любовь. Она уже никогда не сможет никого полюбить. Жалко ее.. Прости, что заговорил с тобой об этом. Она ушла два дня назад.. Ты бы видела ее глаза..

- Мне не за что тебя прощать, джанес, - прижалась к груди мужа Красава. – Я знаю, ты не сделал ничего, чтобы приручить ее. Ты не виноват, что ее сердце устремилось к тебе. Судьба такая, боги ей, знать, уготовили такое испытание.

- Иди ко мне, севгилим, - Фируз взял на руки жену и унес ее в комнату. Больше по молчаливому уговору об Артише они не говорили, но еще долго вспоминали ее, искренне желая счастья случайной гостье их дома..

Осень стояла неожиданно теплая и долгая. Лишь изредка шли небольшие дожди – чаще небо было чистое, весенне-голубое, щедро дарившее земле тепло. Лето словно решило задержаться здесь подольше. Осенний Китеж вызывал восхищение у приезжих. Да и местные жители искренне восторгались чудесным преображением предзимнего города. Китеж становился похож на сокровищницу богов. Алые, золотые, пламенно-оранжевые, зеленоватые, шафранные, темно-бордовые листья потихоньку падали с деревьев, роскошным ковром устилая улицы и крыши домов. Ярко-синее небо, похожее на глаза юной влюбленной синеглазки, щедро расплескивало белоснежные облака по своей бескрайней поверхности. Горожане спешили насладиться последними теплыми деньками. Убирать листья не спешили, пока те, промокшие от дождя и сопревшие, не теряли сочности красок. Наутро город ровным ковром покрывали новые разноцветные покрывала.

Артиша шла по улице, равнодушно оглядывая осеннюю роскошь Китежа. Ей было безразлично все. Даже привычная нежность к родному городу, затапливавшая сердце при входе в Городские ворота, тихо дремала в глубине души. Артиша шла к Чудесному магазину, рядом с которым жила старуха-ведунья, помня совет Асура поговорить с ней. Правда, шла она туда скорее по велению долга, чем сердца. Ей было все равно, что ее ждет. Некогда веселая, живая девушка стала похожа на ледяную скульптуру. Улыбка редко появлялась на красивых губах, а в глазах поселилась бесконечная, как пустыня, тоска.

- Можно? – приоткрыла она дверь домика, где жила ведунья. Странно, мелькнула мысль. Хозяйка этого жилища знается с другим миром – а дом ее похож на обычное жилье горожанина. Ни тебе трав на стенах, ни зверья во дворе. Да и ликов демиургов не видно.

- Проходи, дочка. – На пороге стояла старая женщина с миской в руках. – Я ждала тебя.