Артистка

Вика обратила внимание, что юная актриса томно поглядывает из-под пушистых ресниц на Никиту Берестова, который поступал вместе с ними на актёрский факультет. Никита, в отличие от Аллы, являлся настоящей (и единственной) звездой их потока, поскольку его имя и физиономия были знакомы многим. С младых ногтей он снимался в «Ералаше», а потом получил главную роль в историческом фильме о дворцовых переворотах. Блестяще сыграв самого юного российского императора и поразив даже строгих критиков, Никита тут же обзавёлся целой армией поклонниц. У него появился собственный сайт, где романтичные молодые особы – школьницы средних и старших классов – оставляли ему страстные любовные послания в «гостевой книге». Однако сам Никита был совершенно не похож на своего киношного персонажа. Никакой загадочной отрешённости во взгляде, никакой романтической тоски – он то и дело травил похабные анекдоты и сам же заливался хохотом. Девушки висли на нём пачками, и было видно, что он привык к этому. Вике Никита не понравился – слишком уж самоуверенный тип, но Алла, похоже, была сильно уязвлена, что он не обращает на неё никакого внимания и, видимо, даже не считает себе ровней.

В первом же туре вступительных испытаний Фунтик с треском провалился. Его самого, кажется, это мало расстроило – он бескорыстно и искренне радовался за Аллу, которая прошла дальше. Окрылённая своим успехом Алла даже снизошла на радостях до того, чтобы позвать Фунтика к себе в гости вечером. Как выяснилось, родители её укатили на дачу – так что никто не помешал бы молодёжи немножко «отметить». Поскольку ни с кем другим из потока абитуриентов юная актриса подружиться так и не смогла, Фунтик оказался единственным приглашённым и едва не умер от счастья, когда девушка нацарапала ему на вырванной из записной книжки страничке свой домашний адрес.

– До вечера, – томно промурлыкала она и упорхнула.

Фунтик проследил за ней взглядом обалдевшего фаната, которому кумир пообещал не только своё фото с автографом, но и пожизненное место в первом ряду на каждом концерте.

– Не ходи к ней, Фунтик, – страшным голосом сказала Вика. – Она тебя съест.

Он засмеялся, даже не скрывая своего счастливого предвкушения быть съеденным. Вика вздохнула украдкой. Уговоры были тут бесполезны. Она чувствовала в Алле что-то отталкивающее, что-то недоброе, но словами объяснить это всё равно не смогла бы. В конце концов она немного успокоила себя тем, что Фунтик – взрослый самостоятельный парень и сам отвечает за себя.

Вечером ей позвонила бабушка.

– Когда тебя ждать домой, Викуся? – спросила она осторожно.

– Пока ещё не знаю, – удивлённо отозвалась Вика, – а что?

– Ну, тут до меня дошли слухи, что ты провалилась…

– Слухи? Вот ещё бред какой, – поразилась Вика. – Кто тебе сказал?

– Антошу утром в магазине встретила, – объяснила бабушка. – Сообщил, что ты не поступила и собираешься возвращаться.

– Больше Антоша тебе ничего не говорил? – уточнила Вика, изо всех сил стараясь, чтобы в голосе не было слышно слишком уж явной издёвки.

– Нет, а что такое? – испугалась бабушка. – Вы поссорились?

– Ну что ты, наоборот – расстались друзьями, по-хорошему… – Вике захотелось сплюнуть в сердцах, но она сдержалась. – Ба, я не хочу сейчас о нём говорить. Ладно?

– Как знаешь, – покладисто согласилась старушка. – Значит, детка, ты пока ещё в строю?

– И более того – не собираюсь выходить из строя, – мрачно пообещала Вика.

На втором туре Вику попросили рассказать какую-нибудь басню. Лицо Мастера несколько вытянулось, когда она объявила, что станет читать «Ответ стрекозы муравью» Дмитрия Быкова – обычно абитуриенты на прослушиваниях выдавали исключительно классику.

Вика представила перед собой работягу-муравья – страшненького, затюканного и при всём этом важного – и самолюбиво процедила сквозь зубы:

– Да, подлый муравей, пойду и попляшу,
И больше ни о чём тебя не попрошу…

Михальченко смотрел на неё во все глаза, но она сама ничего вокруг уже не замечала. Рядом был только он – её воображаемый обидчик.

– …Зима сковала пруд, а вот и снег пошёл…
На стёклах ледяных играет мёртвый глянец.
Смотри, как я пляшу, вонючий ты козёл,
Смотри, уродина, на мой последний танец!

– выкрикнула она со злостью.

Вика реально вжилась в образ и чувствовала в себе самую настоящую ненависть по отношению к жлобу-муравью, который, злорадно усмехаясь, оставил её подыхать на улице. Она знала, что точно так же и в жизни: нередко представители простых, «земных» профессий, которые твёрдо стоят на ногах и не беспокоятся о том, будет ли у них завтра кусок хлеба, презирают людей творческих и посматривают на них свысока.

Она с очень большим чувством и гневно горящими глазами дочитала басню до конца: