Артуа. Ученик ученика

Меня интересует нечто другое. Судя по всему, в местных горах прячется не только золото. Кочевники часто украшают свое оружие самоцветами – не обработанными, но крупными и чистой воды. Не все из них являются драгоценными, но мне уже попался один необычный камень. Я достал его из нарукавного кармана своей военной куртки и посмотрел на свет. Игра света внутри камня вновь заворожила меня. Красиво, даже дух захватывает. Полюбовавшись несколько секунд, одернул себя.

Хорош командир – все заняты работой, непонятно, что ждет нас в следующее мгновение, а он камешком любуется. Осмотрев железяки, сваленные кучей, я обнаружил три камешка, – по моему мнению, два изумруда и топаз, которые и извлек при помощи даги. Никто не был против такой экспроприации – этот вопрос я выяснил заранее, задолго до этого. Анри как-то сам сунул мне фиолетовый самоцвет, а остальные считали мое увлечение барской причудой. Вот если бы серебро или золото… В результате у меня скопилась почти дюжина камней всех цветов и размеров.

Очень, кстати, интересный вопрос на перспективу: вдруг эти самые Энейские горы, как Уральские, где есть золото, серебро, платина, железо, самоцветы, редкоземельные металлы и многое другое? С вайхами можно не только воевать. Что там говорится об осле с мешком золота на спине, который может подняться в любую гору?

Анри отложил в сторону три ружья и четыре пистолета, которые только что заряжал.

– Вот эти, – указал он на них кивком головы, – в очень приличном состоянии. Остальные дрянь, но стрелять можно.

– Анри, еще нужно решить вопрос о заграждении из копий в проходе, для этого мы их и собирали.

Коллайн на миг задумался, затем кивнул: хорошо, сделаем.

К копавшим землю бойцам подошел Кадьен, закончивший с дровами, и заменил Проухва, притомившегося с непривычки. Работа продвигается хорошо, но до вечера не справимся, это точно. На пять лопат семь человек, ребята подменяют друг друга, но фронт работ очень уж большой.

А что вайхи? Вайхи пока ведут себя спокойно и, судя по всему, готовятся к ночлегу, хотя кто знает, что у них на уме. Ага, а это что за шевеление? Неужели решились на новый штурм? Нет, что-то непохоже. На водопой собрались, вот оно что.

– Анри, Ворон, если возьмете с собой ружья и заберетесь вон на ту площадку, вполне сможете достать их.

Анри с Вороном, лучшие наши стрелки, подхватив по паре ружей, бегом отправились занимать позицию. Остальные прекратили работу в ожидании, что из всего этого получится.

Я отправился вслед за ними – появилась у меня одна мысль. Мимоходом захватил еще парочку стволов, вдруг пригодятся. Когда взобрался, стрелки уже лежали на самом краю, устраиваясь поудобнее.

– Погодите, не спешите. Посмотрим немного. Вдруг чего…

Ну-ка, ну-ка! Так и есть, один из вайхов вброд перебрался на другой берег. Не знаю, что он там забыл, но мои догадки подтвердил полностью. Прямо до камней вверх по течению, наискосок, а там можно и напрямик, сократив переправу.

– Можете открывать огонь, все ясно. – Я положил между ними оба ружья, прихваченных с собой. Сначала выстрелил Ворон, вслед за ним, с опозданием в долю секунды, Анри. Хотя дистанция была великовата даже для таких стрелков, как они, обе пули попали в цель. Выстрел Ворона выбил вайха из седла, тот, в которого целился Анри, схватился за правое плечо. Остальные спешно покинули опасное место. Вот и славно, еще одно неудобство мы им причинили. Мелочь, а приятно.

С нашей стороны послышался смех и улюлюканье: всем отлично была видна картина развивающихся событий.

Когда мы вернулись, Нектор произнес:

– Они смогут напоить своих лошадей ночью.

– Ночью пусть поят. Создатель, – я воздел руки к небу, – специально создал ночь для того, чтобы вайхи могли поить лошадей.

Отсмеявшись, мы продолжили работы по укреплению обороноспособности нашего форта.

– Повезет же кому-то, – тяжело вздохнул Шлон, бросая лопатой землю на бруствер, – придет на все готовенькое.

– Как бы самим не пригодилось на обратном пути, – резонно возразил Кадьен. – Да и отсюда нам еще выбраться надо.

– Выберемся, Кадьен, обязательно выберемся, – подбодрил я его, да и остальных тоже. – На обратном пути Шлона здесь оставим, одного, комендантом крепости – пускай порядок наводит в этих местах, да и Нектор спасибо скажет.

Шлон открыл рот, собираясь ответить, но, посмотрев на улыбающихся парней, только махнул рукой и снова взялся за лопату. Подошедший Амин доложил, что воды достаточно, кони напоены, вода в котлах закипает. Я кивнул и сказал:

– Шлон, пора тебе проявить свое поварское искусство. – Шлона, ценителя физического труда, как ветром сдуло. Он исчез раньше, чем упала лопата, второпях неглубоко воткнутая им в землю.

Наши посиделки у ночного костра удались на славу. Шлон расстарался, соорудив вкусный ужин практически из ничего.

Я поднял свой походный кубок и произнес первый тост: