Артур любит Ники

– Я одобряю твое любопытство, – мягко перебил ее А́ртур. Тоже поддавшись немного вперед, вдумчиво и неторопливо поясняет: – Есть постоянные эмоции и чувства. К примеру, радость и грусть, сомнения… Как и у тебя, способность их чувствовать у меня были с самого рождения. Но есть такие, которыми прежде я не обладал, но располагаю ими теперь.

Возникла короткая тишина. Взгляд Ники стал одновременно любопытным и осторожным.

– Не знала, что у Визум-людей могут со временем появляться новые чувства. Всегда говорили об обратном, – припомнила она утверждения ученых и доводы журналистов, заявленных когда-то на весь мир уверено и громко. – Они говорили, что Визумы никогда не смогут… привязаться к кому-то.

– Любить, – подсказал А́ртур, глядя Ники точно в глаза. – Как производная от этого чувства, мне теперь знакома и ревность тоже.

Ники в замешательстве. Она молчит. Думает о чем-то…

– Впервые меня увидев, ты решила что я опасен потому что они так говорили? – тише обычного проговорил А́ртур. Не отводил от девушки пытливого взгляда.

Помолчав немного, она призналась:

– Да.

– Я и сейчас кажусь тебе опасным?

– Нет.

Ники впервые поднесла горячий напиток к губам.

На улице заметно стемнело. За стеклом кафе уличные фонари стали гореть ярче, а дорожная разметка на асфальте стала оранжевой.

Посетителей в кафе стало больше, и по маленькому залу тихонько передвигались уже три робота-разносчика.

– А что насчет… обоняния? – глядя в кружку с уже остывшим какао спросила Ники. – Говорят, у поколения Визум его нет совсем.

– Это правда, – без тени волнения подтвердил А́ртур. – Я не могу чувствовать запахи, но во мне заложена память о них.

– Как это?

– Я знаю, как должен пахнуть кофе, хотя я никогда не чувствовал его аромат, – повертев остывшую кружку в руках, сказал А́ртур. – Это как воспоминание…

– Спасибо... За честность.

А́ртур улыбнулся Ники. Ники улыбнулась ему в ответ.

Глава 9

После хмурых и дождливых дней наконец появилось солнце, яркое и теплое.

– Перекусим хот-догом? – спросил Нулан, бросив смятый лист бумаги в мусорную урну рядом со столом. Траектория броска не точная, и бумажный комок наверняка бы рухнул рядом с неприметной корзиной, если бы не сработал датчик: урна молниеносно переместилась, позволив клочку бумаги угодить точно в цель.

– Нет. Я поднимусь к Ники.

– Ты опоздал, гений. Ники обедает сегодня со мной.

А́ртур мгновенно поднял к Нулану взгляд.

– А ты можешь присоединиться, – с ухмылкой бросил Росс, стянув куртку со спинки кресла.

А́ртур поднялся с рабочего места, сняв куртку со спинки своего кресла. Когда они вышли из здания управления, на той стороне улицы их ждала Ники.

– Привет, – на ходу бросил Росс.

Ники обернулась.

В светлой рубашке и на каблуках, девушка выглядела бодрой. В руках держала стаканчик с кофе.

Улыбнулась.

– Три хот-дога с чили, – скомандовал Нулан в окошко закусочной на колесах. Столкнувшись с неодобрительным взглядом Ники, совершенно неправдоподобно выразил удивление и спросил: – Не любишь чили?

– Я спокойно отношусь к чили, но…

– Вот и хорошо, – резко оборвал он. – Потому что хот-дог без чили это не хот-дог. Верно гений?

– Не согласен.

Мужчина с серыми волосами ухмыльнулся, уверенно заявив:

– Вы оба ничего не понимаете в хот-догах, так что положитесь на меня.

– Другого выбора вы нам все равно не оставили, – пожала плечами Ники.

Нулан тихо рассмеялся.

– Ты мне нравишься, – сказал он, лениво качнув указательным пальцем в сторону Ники. – Правда нравишься… Не зря хлопотал за тебя перед Хант.

Стало тихо. Девушка смотрела вопрошающе.

– Хант восстановит тебя, – подтвердил Росс.

– Когда? – уточнил А́ртур.

– Не сразу, конечно, – от А́ртура Нулан перевел взгляд опять к Ники. – Сперва ты немного пострадаешь в архиве, чтобы в будущем у тебя было меньше причин на необдуманные подвиги. А потом снова в строй… Хант говорила о шести месяцах, но думаю, через пару восстановит.

– Спасибо, – без попытки скрыть радость в голосе, сказала Ники. А потом улыбка потихоньку спала. – А что будет с Дике?

– Рита останется с нами. Она молодец… Ну а в архив возьмут другого стажера.

Судя по всему, Хант позволила расширить кадровую сетку управления еще на одно место, в конце концов, Нулану полагался только один стажер, а не два. Да и Такис осталась не в обиде. Эта женщина не нашла в лице Ники ценного помощника, а перспектива получить нового стажера оказалась лучшим решением при сложившихся обстоятельствах.

Получив хот-дог, Нулан первым опустился на скамейку под толстой зеленой веткой гигантского дерева. По обе стороны от него сели А́ртур и Ники.

Небо чистое. Солнце яркое.

– Какие планы на сегодня? – спросил А́ртура Росс.

– Поеду в общину Сапсис.

– И понаблюдай в округе, – посоветовал Нулан. Затем обратился к Ники. – Что у тебя?

Ники с силой проглотила кусок хот-дога, с любопытством посмотрев на Нулана.

– Скоро ты вернешься в команду, – напомнил старый полицейский. – Так какие планы?

– Дела в архиве.

– Ага… – с безразличием хмыкнул он, как бы между прочим сообщив: – Твою подругу перевели в общежитие.

– Я знаю.

– Собираешься встретиться с ней?

Помолчав немного, Ники сказала: