Артур, племянник Мордреда (СИ)

В конце концов нам пришлось принести ведро с водой и несколько тряпок. За два часа удалось

расчистить примерно четверть гостиной. Мы решили сделать небольшой перерыв и перекусить,

но,   не   успели   подойти   к   дверям,   как   столкнулись   с   группой   колдунов,   закончивших   свое

таинственное совещание.

— Ну что, — полюбопытствовал я. — Выбрали кого-нибудь?

— Да. — Сказал Корониус, и остальные согласно кивнули.

— И кого же?

— Новым гроссмейстером Ордена Восьми Ветров, — торжественно провозгласил старый

друид, — мы единодушно выбрали вас, сэр Артур! Так будет лучше для всех. Правьте мудро и

справедливо.

Я поставил ведро с грязной водой на пол и молчал, наверное, минуту. Магистры Ордена

Восьми   Ветров   —   все   в   парадных   одеяниях,   с   разноцветными   посохами,   украшенными

драгоценными камнями — напряженно ждали моего ответа.

—   Вот   черт!..   Предупреждать   надо.   —   Расстроено   сказал   я.   —   Я   бы   хоть   оделся

поприличнее…

Вот так я и стал главой Ордена. Вообще, следовало бы дать по этому случаю небольшой

банкет, но я не стал лишний раз расстраивать Иду. Не хотел, чтобы у нее создалось впечатление,

будто праздную на поминках ее прадеда.

Я   собирался   взять   Орден   под   свой   контроль,   но,   конечно,   не   рассчитывал,   что   это

произойдет так быстро. Впрочем, я понимал, почему они так поступили. Если подумать, то в их

положении это было самое разумное решение из возможных. Учитывая, что я, с одной стороны,

мог вернуть им Сломанные Лабиринты (по крайней мере, они в это верили), а с другой — должен

80

был   защитить   их   от   Джулии.   Конечно,   любой   из   Магистров   был   гораздо   опытнее   меня   в

Искусстве, но — и это тоже все понимали — я быстро догоню их, а потом оставлю далеко позади.

Я ведь бессмертный, и мой прирожденный талант к магии и моя способность к обучению гораздо

выше, чем у людей, рожденных на Отражениях.

Я долго думал, что подарить Джулии. Цветы? Это слишком банально, да и Мордред может

неправильно меня понять. Украшение с драгоценными камнями? Еще хуже. Золотых побрякушек

у нашей королевы столько, что хоть попой ешь. Нужно было придумать что-нибудь необычное, и

вместе   с   тем   —   душевное.   В   конце   концов   я   посетил   детский   магазин   в   технологическом

отражении   и   выбрал   самую   большую   и   красивую   мягкую   игрушку.   Этот   подарок   Джулия

запомнит.

Я вернулся в Аваллон, узнал последние новости (об убийстве вассала королевы в этих

новостях не говорилось, но Джулия показалась мне слегка расстроенной) и, улучив момент, когда

она была одна — читала книгу в одной из многочисленных гостиных дворца — преподнес ей свой

подарок.

— Спасибо. — Удивилась Джулия. — За что?..

— За все. — Я улыбнулся. — Ты оказала мне большую услугу, и я решил, что должен чем-

то тебя отблагодарить.

— Услугу? — Королева приподняла бровь. — Какую?

— Пусть это останется нашей маленькой тайной.

Джулия   прищурилась.   Я   подумал,   что   играю   с   огнем,   но   не   мог   отказать   себе   в

удовольствии еще раз обворожительно улыбнуться. Теперь она начнет копать под меня. Рано или

поздно она узнает, что я связался с Орденом Восьми Ветров. Ну и пусть. Все равно не удалось бы

сохранить это в тайне. А доказательств, что именно я пришил Сеглона, у нее нет и никогда не

будет.

Хотя мне пришлось прикончить нескольких людей, вся вина которых заключалась в том,

что они верно служили своей королеве, я не ощущал никаких угрызений совести. На руках нашей

дорогой королевы столько невинной крови, что мне до нее еще расти и расти.

В   который   раз   я   подумал   о   том,   что   если   бы   Джулия   по   собственной   глупости   не

оттолкнула   Орден,   я   бы   никогда   не   стал   его   главой.   Фактически,   она   подарила   мне   кресло

гроссмейстера.

Спасибо тебе, Джулия! Когда настанет твоя очередь, я постараюсь, чтобы ты перешла в

лучший мир безболезненно.

Все еще улыбаясь, я вышел из гостиной. Я почти физически ощущал взгляд королевы

Аваллона, направленный мне в спину.

Последующие несколько лет я редко бывал во дворце. С Мордредом у нас отношения

оставались по-прежнему ровными, мы регулярно общались, хотя Искусству он больше меня не

учил.   Он   преподал   мне   основы,   а   всякие   тонкости   каждый   маг   нарабатывал   сам,   насколько

позволяли упорство и прирожденные способности. Как-то раз я задал королю вопрос, который, по

уму,   мне   надлежало   задать   еще   тогда,   когда   Мордред   в   первый   раз   рассказал   историю

возвращения   Камня   Правосудия.   Я   спросил,   кто   помогал   ему   проникнуть   во   владения   Дома

Иноходных Путей. Я был уверен, что он не ответит. И не ошибся.

— Я не знаю, — сказал Мордред, пожав плечами. — Мне действительно помог кто-то из

Хаоса, но я не знаю, кто это был. Он не представился.

— А как он выглядел?

— Как помесь медузы и летучей мыши. Вначале. Потом он несколько раз изменил свое

обличье.

— Зачем он тебе помог?

Мордред снова пожал плечами:

— Не представляю.

— И никаких догадок, кто это мог быть…

— Никаких.