Артур, племянник Мордреда (СИ)

Мои рефлексы сработали раньше, чем я понял, что на меня напали.

Я шагнул вперед и вправо — так, чтобы туша одного из демонов закрыла меня от другого.

Демон попытался нанести удар зазубренным черным мечом, но я вцепился в его кисть, вывернул и

97

изо всей силы толкнул в сторону второго. Второй демон, в этот момент также пытавшийся достать

меня клинком, в результате едва не покалечил своего товарища. Когда они столкнулись, возникла

короткая   заминка,   и   я   у   меня   наконец   появилась   возможность   вытащить   из   ножен   свой

собственный клинок. Стоять на месте и ждать, пока на меня снова нападут, я не стал и вместо

этого атаковал сам. Первый демон уже успел подняться с земли. Отбив его меч далеко вверх, я

вогнал свой клинок демону в брюхо, после чего рванул рукоять вверх и вбок. Мой противник

захрипел   и   обмяк.   Минус   один.   К   сожалению,   я   замешкался,   высвобождая   клинок   из   его

туловища, и если бы не кольчуга, не исключено, что этот бой стал бы для меня последним. Второй

демон обошел своего умирающего товарища, и со всей дури ткнул меня мечом в бок. У меня не

было времени, чтобы оценить повреждение — в этот момент я наконец-таки вырвал собственный

меч   из   тела   издыхающего   демона,   и   продолжил   движение,   одновременно   разворачиваясь   и

приседая. Демон заносил клинок для нового удара, и опустить меч для того, чтобы защищить

собственные ноги, он просто не успел. Не успел он и отпрыгнуть. Сопротивления удару я почти не

почувствовал   —   понял   только   что   попал.   Плеснуло   красным,   на   мое   лицо   попало   несколько

теплых капель, демон стал заваливаться на бок — в то время как его уродливые ноги с длинными

когтями остались стоять на месте. Я выпрямился и колющим ударом в грудь добил демона. Вытер

лицо краем плаща. Огляделся.

Хотя бой был недолгим, мы успели привлечь внимание орков. В меня полетели стрелы и

копья. Выныривая изо всех щелей и очень быстро собираясь в толпу, орки готовились взять меня в

кольцо.   Появились   и   ангбандские   волки.   Поначалу   они   хотели   закончить   то,   что   не   удалось

Кархароту,   но   когда   я   долбанул   ближайшую   гадину   знаком   Лабиринта,   решили   слегка

повременить. Толпа быстро густела.

— Провести тебя? — Забеспокоился Марк.

Он   поддерживал   со   мной   постоянную   связь   с   тех   пор,   как   за   моей   спиной   остался

Анфауглиф. Мы решили так с самого начала — я веду переговоры с Морготом, а папа держит

контакт, готовясь в случае чего вытащить меня из той задницы, в которую я так упорно лез.

— Спокойненько, батьку. Усе под контролем.

Я   зачитал   заклятье   полета   и   поднялся   в   воздух,   на   прощанье   послав   оркам   и   волкам

воздушный поцелуй. Опускаясь за третьими воротами, я услышал за спиной яростные крики и

разочарованный волчий вой. Естественно, ворота закрывались изнутри, и следом за мной эта орда

пройти не могла. Любая система безопасности имеет свои изъяны.

Воспользовавшись короткой передышкой, я отключил заклинание, имитирующее орочью

вонь,   и   осторожно   потрогал   рукой   бок,   по   которому   попал   меч   демона.   Несколько   звеньев

кольчуги было разрублено, но ребра, кажется, уцелели.

Перед   цитаделью   пролегла   широкая   трещина,   освещенная,   как   и   положено,   мрачным

багровым светом, сочившимся откуда-то снизу. Через трещину был переброшен мост. На мосту

стоял барлог — двадцатифутовый огненный демон.

Когда я вступил на мост, он вытянул в мою сторону меч. Вдоль лезвия затанцевали языки

огня. Я поднял руки и остановился.

— Передай своему хозяину, что я хочу с ним поговорить.

Гипертрофированный огненный элементаль молчал, наверное, с минуту. Он не думал —

если бы он думал, уверен, я мог бы вызвать из Отражений раскладушку и спокойно вздремнуть до

тех пор, пока  расплавленные куски лавы в его голове не приняли бы, наконец, форму одной-

единственной   извилины.   Но,   к   счастью,   принимать   решение   должен   был   не   он.   Сила,

сконцентрированная вокруг Тангородрима, проникла в стоявшего передо мной демона настолько

глубоко, что ему даже не нужно было подниматься к боссу, чтобы сделать доклад. Спустя минуту

пришла ответная пульсация силы.

— Иди за мной. — Прогромыхал барлог, повернулся и пошел по мосту. Я бодро двинулся

следом.

Под   черным-пречерным   небом…   на   черной-пречерной   горе…   за   черными-пречерными

воротами…   стоит   черный-пречерный   замок…   в   котором   есть   черный-пречерный   зал…   там

высится черный-пречерный трон… на котором сидит черный-пречерный властелин…

Концентрация энергии в черном-пречерном зале была просто чудовищной. Полагаю, когда

сюда   приводили   пленных   людей   и   эльфов,   они   ощущали   воздействие   этой   силы   на   себе   как

непереносимое давление. Я был слеплен из другого теста, но даже меня затошнило. Поэтому я

вызвал Лабиринт — наш ответ Чемберлену. Сияющий знак поплыл передо мной, разгоняя всю эту

муть. Сразу стало значительно легче дышать.

98

Энергия, наполняющая это место, концентрировалась в высокой фигуре, восседающей на