Артур. Забег юного вепря (СИ)

Артур прекрасно помнил слова Таи о том, что все покойнички Мертвого города вполне сохранили свое сознание. В несколько искаженном виде, но сохранили. Вот он и понадеялся на то, что мертвяки, каким-то образом оказавшиеся так далеко от Мертвого города, не откажут паломнику в просьбе. Ведь они и сами приперлись сюда не просто так.

Расчет оказался верный.

Скелеты немного постояли, видимо обдумывая и что-то решая. А потом потащили Артура туда, куда ему и требовалось. Да не вдвоем, а всем коллективом. Вошли в руины. Поднесли к статуе Богини и аккуратно положили на пол.

- Большое вам человеческое спасибо, - как можно более громко произнес парень. И широко улыбнулся.

Скелеты кивнули и быстро удалились, оставив наедине с мертвыми камнями в этой тишине. Только ветер шелестел листвой да птички какие-то щебетали. Эти пустые звуки оказались удивительно приятны, вызвав у него на лице мягкую, блуждающую улыбку.

Он достал кинжал.

Его время утекало с нарастающей стремительностью. Еще полчаса-час и все. Он превратится в неподвижный овощ. Скрюченный и тихо подвывающий от нестерпимой боли, сжигавшей заживо все его тело. А пекло уже – о-го-го! Казалось, будто его сжигали на костре и пламя уже охватило всего его целиком. Да вот беда – задохнуться дымом никак не получалось.

Он лег, немного приподнявшись по стенке, чтобы освободить локти. Взял кинжал двумя руками. Глубоко вздохнул. Уже привычно потянулся к божеству, наполняя свои глаза ярко-синим светом. И как можно более сильно ударил себя кинжалом в основание челюсти. Так, чтобы лезвие смогло пробить кость и поразить мозг.

Однако за какие-то мгновения до того, как острие кинжала коснулось его кожи, время словно замерло.

- Ай-ай-ай! – Произнес знакомый голос маленького, худенького, лысого старичка. – Молодой человек! Ну как так можно?

- Слушай, - с изрядным раздражением произнес Артур, которому вдруг стало намного легче разговаривать. Впрочем, пошевелиться он не мог. И это скорее был не разговор, а обмен мыслями. – Проваливай. Дай спокойно сдохнуть. Ты уже сделал все что мог.

- Ты так легко хочешь сдаться?

- Настоящая смелость, старик, заключается в том, чтобы жить, когда нужно жить, и умереть, когда нужно умереть. Становиться рабом Гол-Нумера аз Тога я не собираюсь. Лучше смерть.

- А ведь я пришел предложить сделку.

- Мне не интересно, - ответил Артур. – Ты уже показал, что не лучше демона. Я не желаю быть ни чьим рабом или слугой!

- А как же Ан’ну? Разве ты не служишь ей?

- Я не служу ей, а добровольно помогаю, потому что чувствую ответственность. Как я себя потом буду уважать, если пробудив, брошу до того, как она встанет на ноги?

- Любопытно… - произнес он, задумавшись. Немного потеребил подбородок. А потом, словно вспомнив об Артуре, продолжил. – И все же тебе придется меня выслушать. Ты ведь знаешь, чем болеешь?

- Этот старый хрен Гол-Нумер влил в меня эссенцию. Кого именно – понятия не имею. И ее усвоение выжимает из меня все силы, сжигая заживо.

- Верно, - улыбнулся лысый старик. – Я могу тебя исцелить от этого недуга. А взамен хочу снять метку Ан’ну с твоей руки.

- Ты ведь сейчас в ее храме. Не боишься такое предлагать?

- О, нет! Она еще необычайно слаба. Настолько, что сейчас мнется у входа, не в силах войти и уж тем более вмешаться в разговор без моего позволения.

- Что это за метка?

- Метка веры. Улучшает связь между смертным и божеством. Для жрецов – обязательна. Но ты не жрец, поэтому у тебя она только повышает качество жертвоприношений, позволяя высасывать из жертвы все.

- Какая тебе выгода от этого?

- Я хочу, чтобы она страдала как можно дольше.

- Так ты не только старый лицемер, но еще и садист-затейник?

- Молодой человек, я бы на твоем месте не стал делать поспешных выводов, - мрачно заметил худенький, лысый старичок. – Мой сын погиб из-за нее.

- Как это случилось?

- Тебе это не нужно знать.

- Тогда проваливай козе в трещину! Я не заключаю сделок с кем попало!

- Дерзишь? – Холодно усмехнулся Мирт. – Я ведь могу просто уйти, и ты сдохнешь.

- Так и проваливай! Чего стоишь? Или ты забыл, что я и так собрался сдохнуть? Маразм подкрался незаметно? Тут помню, тут не помню? - Мирт скривился от этих слов, но, спустя пару секунд все же ответил:

- Ан’ну пожелала стать сильнее. И связалась с очень опасными существами… даже для нас, для Богов. Дерзкая, глупая, страстная. Они ее легко обманули и она, согласно заключенной сделке, должна была отдать им свою эссенцию. Но мой сын вмешался и пожертвовал собой ради нее…

- И ты ее за это убил?

- Я? О нет! Я бы тогда не смог. Она была очень сильна. После того как мой сын добровольно отдал эссенцию и договор был выполнен, из нее словно в насмешку вытянули все силы. И этим воспользовались другие Боги. Так что нет. Я ее не убивал. Но желающих хватало…

- Он пожертвовал собой ради нее. Почему?

- Потому что дурак!!!

- Я хочу поговорить с ней, - твердо произнес Артур.

- Нет.

- Да! И немедленно!