Аруна

Заполошно оглядевшись, кинула взгляд вниз. И каково же было моё облегчение, когда я увидела знакомый силуэт нежити, замершей под деревом. Оно смотрело на меня, как и прежде оскалив свою внушительную пасть. Кажется она у него вообще никогда не закрывалась.

— Охраняй, — негромко сказала ему я, и как только некогда бывшее королём орков существо повернулось к стволу спиной, затылком прижалась к шершавой коре дерева. Прикрыла веки, собираясь вздремнуть. Уже завтра ближе к обеду я достигну той самой цепочки скал, куда указывала красная нить.

Интересно, что же меня там ждёт?

Глава 34

Спала ли я этой ночью?

Разве что первые два часа. Зато потом началось такое... при одном воспоминании у меня волосы на затылке начинали шевелиться...

Спасибо Джерарду, и пусть он сейчас нежить, но имя у него всё же когда-то было, так и буду его называть. В общем, если бы не бывший король орков, не выжить бы мне в лесу этой ночкой.

Первую его схватку с какой-то мощной тварью (которая одной своей тушей так тряхнула дерево, где сидела я, что если бы не крепкие верёвки, валяться бы мне на сырой земле прямо у неё под ногами), он выдержал благодаря мне. Я напитала силой руну земли и жахнула ею по чудовищу, заявившемуся по мою душу. Тем самым его дезориентировав и дав возможность ослабевшему Джерарду одержать победу и слопать незваного гостя. Как следствие, бывший орк вернул себе часть утраченных сил. Тело нежити-короля стало мощнее, плотнее и выше. Практически таким же, каким оно было в первую нашу встречу.

И дальше уже моя магия ему не потребовалась.

Он жрал и жрал всех, кто только пытался подойти к нам на расстояние в несколько метров. Крики, вой, писк, пробирающие до мозга костей рокот и шипение. Моё укрытие штормило и шатало... Всё это: какофония звуков, скрежет и тряска не располагали ко сну никоим образом. Я как будто побывала на сеансе самого страшного ужастика в своей жизни. С эффектом полного погружения.

В какой-то момент, явно насытившись, Джерард перестал есть, просто грозно рыкал или взмахом когтистой лапы откидывал прочь всех тупых чудовищ.

— Друг мой, — сидя сверху, сказала ему я, когда до рассвета оставалось совсем немного. — Ты стал похож на качка из одноимённого фильма, который я смотрела в кино. Интерееесно...

Он и правда превратился в того самого инопланетного монстра, что вселился в человека, превратив его в супергероя. Веном, кажется так его звали. Но всё же отличия были, например, глаза так и не проявились, длинного красного языка также не заметила. Но в целом силуэт весьма схож.

— Прикольно, — восхитилась я, — мне так больше нравится. Смотри, как тебе тут хорошо стало, а ты всё за орками гонялся. А мог бы стать королём всех монстров в этой части леса, — усмехнулась я, но шутку не оценили. — Уже уходишь? — в спину медленно удаляющегося Джерарда, спросила я, а после запрокинула голову к небу. Оно медленно-медленно стало светлеть. Ясно, близится рассвет. У меня было время поспать немного. Но запахи, что долетали даже до моего насеста, не давали расслабиться. Воняло гнилью и ещё чем-то мерзким. Рвотные позывы давно прошли, но на языке ощущалась неприятная горечь.

— Бяя! — привычно выругалась я и, отвязав от пояса бурдюк с водой и кариллой, сделала большой глоток. — Чтобы я по доброй воле ещё раз сунулась в Тёмный лес? Да ни за что! А ведь хотела пойти на поиски дядюшки Ансгара. Но, будет воля местных Богов, он сам нас найдёт.

Усилием воли закрыла глаза, хотя бы посижу немного, ни о чём не буду думать. Солнечные лучи коснулись верхушек деревьев, даже мазнули по моему лицу, но так и не дотянулись до земли, оставив там всё в глубоком полумраке. А с теплом нового дня практически развеялись и неприятные запахи. Посидев ещё с полчаса, принялась собираться. Отвязав свою тушку от ствола, скинула канат вниз и не спеша спустилась на землю.

Оказавшись на твёрдой почве, быстро вынула длинный острый нож и внимательно осмотрелась. Ничего подозрительного. Разве что меня напрягли последствия той бойни, что устроил Джерард: на земле буквально живого места не осталось, множество рытвин и царапин разной глубины, целые кустарники вывороченные вместе с корнем, трава смешанная с какой-то жижей... брр... в этой мясорубке оказаться лично мне бы не хотелось.

Что же, вперёд, Аруна. Нужно поспешить. Ещё одну ночь в этом лесу я переживу, но больше? Не уверена, как бы умом не тронуться от сумасшедших звуков. Я не трус, но я боюсь.

Стараясь двигаться максимально тихо, часто останавливалась, прислушиваясь. Я спешила осторожно, но всё же припозднилась.

Серая цепочка скал показалась ближе к четырём часам дня. А я ведь рассчитывала добраться раньше. Остановившись за густым кустарником, раздвинула его ветки и присмотрелась.

— Ничего себе, — прошептала я, приметив дым от нескольких костров, горевшие подле тканевых палаток. — Какие люди, то есть нелюди, здесь собрались, — добавила я, стараясь успокоиться.