Аруна

Как именно его освободить — не ведала, но варианты должны быть. И вообще об этом я подумаю завтра.

Не знаю, понял ли он меня, но мне было плевать: хотелось поесть и лечь спать.

— Уходим, — скомандовала я, — идите впереди. И будьте начеку.

Глава 33

— Давай! — крикнула Лоска, стоя неподалёку от тонкого сухого деревца, которое рубила Райла. Звонкий треск и брёвнышко падает на землю, где его подхватывает Лоска и оттаскивает Дэгни. Та в свою очередь обрубает многочисленные сучья и старается небольшим топором выровнять совсем уж выступающие части.

Мы всё же решили сделать плот. Ну как решили. Я решила, остальные поворчали и сдались.

Материал для плота собирали пару дней. Сегодня по плану перевязка брёвен верёвками, пропитанными чёрной смолой. К слову о смоле, её у нас было очень мало — всего один наполовину полный горшок и его мы берегли, как могли. Приняв решение, что когда-нибудь сходим пополнить запасы, окунулись с головой в дело постройки плота.

Я подошла к Райле и протянула ей бурдюк с холодной водой:

— Мама, завтра с утра я ненадолго вас покину.

— И чего тебе не сидится на месте, Аруна, — покачала головой она, и сделала большой глоток.

— Ты же знаешь, не даёт мне покоя та ниточка, что отходила от основной, нужно разведать. Тем более со мной отправится нечисть, прикроет по ночам.

— Ты магией-то своей полностью ещё не владеешь, да что уж там, — махнула она раздражённо рукой, — делаешь всё на интуиции. Как ты думаешь прожить там ночь?

— Я справлюсь. Итак затянула, нить истаяла давно, а сердце не на месте.

Райла посмотрела мне в глаза, обдумывая услышанное и в итоге медленно кивнула.

— Хорошо, — было заметно насколько тяжело ей далось это одно единственное слово. — Пусть будет по-твоему.

— Только ты поклянёшься, что не последуешь за мной, — хмуро потребовала я, и заметила как мама побледнела. — Я не смогу защищать нас обеих. Лучше, когда я одна.

Утро выдалось пасмурным, небо заволокли серые хмурые тучи. Ветер гнал их, словно куда-то опаздывал. Те же чувства испытывала и я — нужно спешить. Слишком затянула. На самом деле я боялась того, что меня там ждёт. Ну не героиня я блокбастеров. И так соскребаю всё мужество в кулак; чего мне стоило решиться выйти на разговор с нежитью — отдельная песня, о которой знает только мама. Может, поэтому она последовала за мной? В следующий раз не стоит делиться с ней своими опасениями и переживаниями — будет спокойнее спать.

За время моего отсутствия соплеменницы должны были закончить делать плот, также на них висела каждодневная работа по сбору кариллы, что разрослась на полянке неподалёку, и охота. Кушать хочется всегда. Главной охотницей негласно была избрана Лоска, а её неизменной помощницей стала Торберта. Быт потихоньку налаживался, женщины присматривались друг к другу, всё чаще на их лицах можно было заметить улыбку. Функции няни и наставницы взяла на себя Гутрун, за что ей большое спасибо. Она обучала детей разным вещам: от плетения корзин до сбора и заготовки лекарственных растений. При деле было всем и скучать не приходилось.

Спуск в долину, где по обыкновению у самого горизонта паслось стадо бизоков (то ли, откуда родом Звёздочка, не знаю), занял у меня прорву времени. Всё также использовалась страховочная верёвка, каждый шаг был выверен и осторожен.

Когда мои ноги коснулись твёрдой почвы, а не шатких каменистых выступов в стене, я почувствовала неимоверное облегчение. Отдышавшись и вдоволь напившись из бурдюка Лоски (он был самым вместительным) пока ещё прохладной воды, я поднялась, размяла затёкшие от напряжения конечности, закинула мешок назад за спину и пошагала вперёд, в сторону густого Тёмного леса. Оказавшись среди разлапистых елей, ещё каких-то неизвестных мне деревьев, огляделась.

— Лес, как лес, — пожала плечами, потянула воздух носом, и запахи такие же. — Разве что темновато здесь и сыростью тянет гораздо сильнее, болотистой такой вперемешку с прелой, сгнившей травой, — негромко сама себе сказала я, набираясь смелости идти дальше.

— Что же, — сделав глубокий вдох и резкий выдох, шагнула вперёд, огибая какой-то пышный куст с острыми шипами по всему стволу и веткам, — вперёд!

Я помнила весь маршрут, мне не нужны были подсказки в виде красной нити. По подсчётам идти полтора дня. Мой путь лежал точно между крепкими стволами, и густо разросшимися шикарными папоротниками, а через несколько часов я должна была резко свернуть налево.

Птицы и здесь пели, возможно, не так радостно, как в Светлом лесу, а, может, я себе это придумала. У страха глаза велики, уж точно.

И снова я щеголяла босиком, сандалии висели на поясе, привязанные верёвкой так, чтобы можно было в любой момент их снять и надеть. Но пока почва приятно холодила ступни, хвоинки не больно кололи кожу.